左眼是色界光使那种纯净的光学晶体，右眼却是欲界人类的血肉之眼；左半边脸覆盖着细密的机械纹路，右半边脸却是某种甲壳类生物的外骨骼；嘴唇的线条柔和像人类，但嘴角的皮肤却裂开，露出下面昆虫口器般的结构。

    “但你们走运。”那只光使晶体眼睛注视着小陈，“第七代园丁在你们那里埋下的胚胎……是个‘变种’。”

    “变种？”

    “正常园丁胚胎在成熟后，会直接篡夺宿主系统的控制权，把它改造成园丁的前哨站。”先知用那只人类眼睛看向仪器，手指在操作台上快速敲击——小陈注意到，他/她/它的每根手指的动作模式都不一样，像是属于不同的身体，“但你们那个胚胎，在成型前被注入了‘融合意识’——光树中枢意识分裂出的那一缕，对吧？”

    小陈猛点头：“对！我跳进宇宙缝隙前看到了！那缕光钻进了胚胎！”

    “那就对了。”先知的声音里第一次出现了类似“兴趣”的情绪，“园丁的意识是纯粹的、冰冷的、逻辑至上的规则程序。而光树的意识……是情力、是爱、是众生的情感汇聚。这两种东西强行融合在一个胚胎里……”

    他/她/它顿了顿。

    “要么胚胎承受不住逻辑冲突而自我崩溃。”

    “要么……”那只光使晶体眼睛微微眯起，“它会孕育出某种……前所未有的东西。既不是园丁，也不是情力生命，是第三种存在。”

    小陈脑子飞速转动：“那东西……会对我们有威胁吗？”

    “不知道。”先知很干脆，“因为没有先例。所有尝试融合的文明，都在园丁的大清洗中覆灭了。你们是唯一一个撑到胚胎成型阶段的。”

    他/她/它突然站起来。

    袍子滑落更多，露出肩膀——那里接驳着至少四种不同文明的机械接口和生物神经束，密密麻麻的导线像寄生虫一样钻进皮肉。

    “所以小子。”先知走到小陈面前，那双异质的眼睛盯着他，“你说你是从战场逃出来的信使。那光树和中枢意识……派你出来干什么？”

    小陈深吸一口气，把光团交代的三件事说了出来：找墨无妄的道痕碎片，找其他幸存文明的火种，探寻园丁系统的起源。

    听完，先知沉默了很久。

    久到小陈以为他/她/它死机了。

    然后，先知突然笑了。

    不是开心的笑，是那种“果然如此”的、带着无尽苦涩的笑。

    “墨无妄的道痕碎片，我们有。”先知说，“三片。是从一个被园丁灭绝的‘道法文明’遗骸里打捞出来的，一直解析不出用法。”

    “其他幸存文明的火种……”他/她/它指了指周围，“这里就是。废船坟场，三千七百个文明里，逃出来的、还没被园丁彻底抓到的流亡者，大部分都在这片坟场深处苟延残喘。我们是‘拾荒者联盟’，专门在园丁清洗过的废墟里，打捞还能用的科技、记忆和……活人。”

    “至于园丁系统的起源……”

    先知转身，走向仪器后方的阴影里。

    那里堆满了各种破烂：断裂的武器，烧毁的数据板，干枯的异星植物标本，甚至还有几具封在透明凝胶里的、形态怪异的尸体。

    他/她/它在杂物堆里翻找了一会儿，拖出来一个东西。

    那是一块石板。

    很大，很厚，表面刻满了小陈完全看不懂的、像是无数种文字混合而成的符号。

    但石板的正中央，刻着一个图案。

    一个简单到极点的图案：

    一个圆圈。

    圆圈里，画着一根竖线。

    竖线顶端，分出两根斜线，像一棵最简笔画的小树。

    “这是我们在一个距今可能超过百亿年的、连星图坐标都早已湮灭的古文明遗迹里挖出来的。”先知的声音很轻，轻得像怕惊扰什么，“那个文明……可能是我们这个宇宙泡的第一批智慧生命。他们在被某种东西彻底抹除前，在所有能刻字的地方，都刻下了这个图案。”

    他/她/它抬头，看着小陈。

    “我们认为……”

    “这是园丁系统的……”

    “商标。”