。

    扣扳机。

    咔嗒。

    哑火。

    杨破云愣住。崇祯刀光闪过，他持枪的右手飞出去。再一刀，捅进心窝。

    “荷兰人给你的枪？”崇祯抽刀，“他们没告诉你，卖给反贼的火药，都掺了沙子吗？”

    杨破云瞪着眼倒下。

    亲卫见主将死，士气崩了。守军和百姓一拥而上，砍瓜切菜。

    天亮时，战斗结束。

    福王军——不，白莲教军，死的死，降的降。江面上剩下几十条船想跑，被赶回来的郑芝龙舰队堵住，全俘。

    曹化淳躺在尸堆里，还剩口气。崇祯走过来，蹲下。

    “老狗，还活着？”

    “没……没看见太子登基……舍不得死……”曹化淳咧嘴笑，“皇上……您早猜到……是白莲教？”

    “猜到一半。”崇祯道，“但没猜到，他们把福王都换了。”

    他起身，看向江面。朝阳升起，照在血染的城墙和江水上。

    “传旨：所有战死百姓，按官兵双倍抚恤。所有参战百姓，免赋三年。再开恩科——今年乡试，加录三百名，专录平民子弟。”

    旨意传出，满城哭嚎变欢呼。

    但崇祯心里没松。他看着杨破云的尸体，想起那句话：“大明烂到根了。”

    白莲教能渗透到这地步，朝中还有多少他们的人？

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    三日后，南京诏狱。

    曹化淳裹着伤审人。成国公朱纯臣、魏国公赵宁、保国公张国纪，三个世袭罔替的国公爷，跪在血水里。

    “三位爷，说说吧。”老太监喝着参汤，“怎么跟白莲教勾搭上的？”

    成国公抬头：“曹化淳，你没资格审我！我要见皇上！”

    “皇上？”曹化淳放下碗，“皇上说了，此案全权交咱家处理。咱家说你们有罪，你们就有罪。咱家说你们该剐，你们就得剐。”

    他拿起本账册：“天启六年，成国公府走私生铁给倭国，赚银八十万两。崇祯元年，魏国公府私卖盐引给朝鲜，赚银一百二十万两。崇祯二年，保国公府倒卖军粮给蒙古，赚银六十万两——你们吃的，是大明的血肉！”

    三位国公脸色惨白。

    “白莲教许你们什么？”曹化淳问，“裂土封王？还是共享江山？”

    成国公咬牙：“他们……他们说事成之后，江南归我们三家分治，永镇藩王……”

    “蠢货。”曹化淳摇头，“白莲教要真得了江山，第一件事就是宰了你们这些前朝余孽。连这都信，你们这国公，真是祖上积德才当上的。”

    他挥手：“拖出去，菜市口，凌迟。九族流放琼州，五代不准科举。”

    三位国公嚎叫着被拖走。

    曹化淳继续翻账册，翻到最后几页，手停住了。

    账上记着一条：崇祯元年八月，白莲教收南京某勋贵黄金十万两，用途“宫中打点”。打点的对象，只写了个代号——

    “烛影”。

    曹化淳血都凉了。

    宫中？白莲教的手，伸进皇宫了？

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