知道是谁……”

    “教主在哪？”

    “在……在对马岛。荷兰人给了条船，教主要在那跟倭国幕府结盟……”

    曹化淳松开她，起身往外走。

    “督公，她怎么处置？”亲信问。

    “留口气，画押。”曹化淳道，“咱家要去见皇上。”

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    五更天，乾清宫。

    崇祯看完供词，脸上没什么表情。曹化淳跪在下头，后背冷汗湿透。

    “赵兴邦，朕记得他。”崇祯开口，“天启五年的进士，文章写得花团锦簇，先帝夸过他。没想到是白莲教的日使。”

    “皇上，臣这就去拿人——”

    “不。”崇祯抬手，“让他接着当他的参议。”

    曹化淳愣住。

    “白莲教教主在对马岛，要跟倭国结盟。”崇祯走到地图前，“郑芝龙下个月就要征倭，正好一锅端。赵兴邦这条线不能断，朕要借他的嘴，给白莲教传点‘好消息’。”

    他写下手令：“曹化淳，你去找赵兴邦，就说他儿子在锦衣卫手里。让他给教主传信：就说朕要亲征朝鲜，南京空虚，正是起事良机。约教主十月初五，在南京汇合。”

    “皇上，这太险了！万一他们真打过来……”

    “朕就是要他们打过来。”崇祯转身，“白莲教主力从对马岛来南京，郑芝龙正好半路截杀。教主若来，就地擒拿。教主若不来……赵兴邦就是咱们在白莲教里的钉子。”

    曹化淳明白了。这是要反客为主，把白莲教当鱼钓。

    “那宫里其他内应……”

    “你继续查。”崇祯道，“但别打草惊蛇。等十月初五，一网打尽。”

    曹化淳磕头领旨。退出殿外时，天边已泛鱼肚白。

    老太监看着晨光下的皇宫，突然觉得这巍峨殿宇像张巨大的网，网里网外都是鬼。皇上在网中央，既要抓外面的鬼，还得防网里的鬼。

    他紧了紧衣袍，往通政司方向走。

    得去会会那位赵参议了。

    而乾清宫里，崇祯站在窗前，看着曹化淳的背影消失在宫道尽头。

    孙若薇轻声问：“皇上，您真信曹公公能办好？”

    “信。”崇祯道，“因为他比谁都怕朕死。朕死了，他这种阉党头子，第一个陪葬。”

    他转身看向地图上的对马岛，手指点了点。

    “白莲教主，荷兰人，倭国幕府……都凑一块了。”他低声自语，“也好，省得朕一个个找。”

    窗外，晨钟响起。

    新的一天开始了。

    而南京城的某个角落里，通政司右参议赵兴邦刚刚起床，对镜整理官袍时，看见铜镜里自己的脸，突然笑了笑。

    那笑容，像极了杨破云。

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