……有个外乡人买了地，说给儿子盖婚房。盖好就搬走了，再没回来。”

    半年。白莲先生的局，布了半年。

    崇祯让锦衣卫带老人撤离，自己继续追踪引线。引线穿出卧房，沿着墙根钻进隔壁——隔壁是座私塾，夜里没人。

    私塾的讲台下，又埋了四十桶。

    现在找到一百七十桶，还剩一百三十桶。

    引线最后通向后院。后院有口井，井绳系着铃铛。崇祯探头看，井壁上有个洞，引线钻进洞里。

    “下井。”他说。

    孙若薇拽住他：“皇上，让臣去。”

    “你会水吗？”崇祯问。

    孙若薇愣住。崇祯已经抓住井绳滑下去。井水冰凉，他在水里摸到那个洞，洞里有台阶——井下还有地道。

    他憋气钻进去，游了三丈冒出水面。这里是个石窟，石窟里堆着最后一百三十桶火药。引线全部汇聚到一点，连在一炷香上。

    香已经烧到根部，还剩半寸。

    香头闪着红点，慢慢吞噬香身。香灰掉落的瞬间，就会点燃引线。

    崇祯扑过去，伸手捏熄香头。指尖传来灼痛，但他没松手，直到香头彻底熄灭。

    然后他看见香炉旁有张字条。

    字条上写：“皇上亲至，勇气可嘉。但您救得了苏州，救得了南京吗？真曹化淳囚于南京大报恩寺地宫，地宫下埋了一千桶火药。七日后的浴佛节，陪都文武百官将齐聚寺中——您猜，那时引爆会死多少人？”

    字条落款画了朵莲花，莲花中央写了个“朱”字。

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