拱手：“那在下就先回登州卫‘布置防务’了。子时，东门起火为号。”

    他下小船走了。岛津千代看着他背影，对副将说：“登陆后第一个杀他。这种汉奸，用完了就得处理掉。”

    “是！”

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    肯特山山洞，深夜

    军医给海东珠灌了参汤，她缓过来点儿。孩子喝了点羊奶，睡着了。崇祯坐在火堆边，手里攥着海东珠给的东西——半块玉佩，和田白玉雕的龙，断口能拼上另一半。

    “这是曹化淳背后那人给我的。”海东珠虚弱地说，“三年前我还在科尔沁时，有个汉人商队路过。首领给我这半块玉佩，说如果有一天明朝皇帝北上，让我凭这个见他。”

    “那人长什么样？”

    “蒙着脸，可眼睛……”海东珠回忆，“眼睛很年轻，可能不到三十。说话带江南口音，身边护卫用的刀是戚家军的样式。”

    戚家军。崇祯攥紧玉佩。戚继光死后，戚家军散了，有些将领被东林党排挤，流落江南。要是这些人被幕后那人收编了……

    “他还说了什么？”

    “说九星连珠不是天灾，是人祸。说皇上的新政好，可推得太急，会把天下士绅逼反。”海东珠咳嗽，“他说……他能帮皇上稳住江南，条件是开海禁后，江南商帮独占七成海贸。”

    崇祯明白了。

    不是外敌，是内贼。不是要推翻大明，是要把大明变成商人说了算的天下。盐政、海贸、兵权，他们全都要。

    “皇上，”卢象升在洞口报信，“孙若薇大人带主力到了，正在山口扎营。还有……李自成想见您。”

    崇祯收起玉佩：“让他进来。”

    李自成进洞就跪：“罪民在喀尔喀俘虏里认出个人，是高迎祥当年的手下，后来投了曹化淳。他说……曹化淳背后那人，最近在联系倭寇。”

    “叫什么名字？”

    “不知道，可有个代号。”李自成抬头，“‘白莲先生’。”

    白莲。崇祯想起史书里明末的白莲教起义。可这一世白莲教还没闹起来，原来是用这种方式渗透。

    “你带一队人，押俘虏回北京。”崇祯下令，“交给孙传庭，让他顺着白莲教这条线往下挖。记住，要活的。”

    “是！”

    李自成退下。崇祯走到洞口，看着山下连绵的明军营火。十五万大军在这儿，漠北残敌很快就能平定。可真正的战场，在千里外的登州，在江南的盐场，在朝堂的奏折里。

    孙若薇爬上坡：“皇上，军粮只够吃七天。是速战速决灭了喀尔喀残部，还是先回去？”

    “分兵。”崇祯说，“你带十万人继续扫荡漠北，打通去辽东的路。朕带五万精锐走永平府回去，顺路……去登州看看。”

    “登州？”孙若薇警觉起来，“那儿离倭寇登陆点太近了。”

    “所以才得去。”崇祯望着东南海面，“有人给朕摆了局，朕不去，岂不是不给面子？”

    海东珠在洞里喊：“皇上，给孩子起个名吧。”

    崇祯回头。火光映着婴儿的小脸，眉眼像他，鼻子嘴巴像海东珠。

    “就叫朱承烽。”他说，“继承大明，烽火守土。”

    孩子哇地哭了，哭声嘹亮。

    而千里外的登州卫东门，守将正偷偷搬开堵门的沙袋。他怀里揣着东林党某位大人物写的信，信上只有八个字：“开门放贼，逼君回头。”

    子时的更鼓敲响了。

    海面上，三十艘倭国战船升起了黑帆。