崇祯割开俘虏皮袄，胸口纹着个怪图案：八头蛇缠着刀。“这是什么？”
“海……海神教。”俘虏突然开口，声音嘶哑，“倭国传来的，说信教死后能上仙岛……”
“倭寇主力在哪儿？”
“不知道。”俘虏咧嘴笑，“可你们死定了。海上有大船，陆上有神兵，明朝皇帝……”
李自成拧断了他脖子。
崇祯站起来，往东边看。风雪太大看不清天边，可他好像看见黑压压的船队正开过来。
“加快速度。”他说，“天黑前必须到山口。”
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肯特山，太阳快落山时
最后一支火箭射完了，卢象升拔出卷了刃的刀。
三百亲兵还剩不到五十个，个个带伤。防线缩成十丈大的小圈子，外面层层叠叠堆满尸体。喀尔喀人退到百步外重新整队，这次他们推出十门小炮——倭国造的弗朗机，炮口对准了这边。
“将军，”王朴满嘴是血说，“火药桶埋好了，引线就在您脚下。”
卢象升踩了踩雪。三桶火药埋在阵地中间，能把冲上来的敌人和自己人一起炸上天。他看了眼西边山脊，太阳正在往下沉，援军的影子都没有。
“点引线。”他说。
王朴摸出火折子。火刚亮起来，山口背面突然传来爆炸声——不是一声，是一连串，像打雷滚过山脊。紧接着喀尔喀人的后队乱了，马蹄声、喊杀声、火铳声混成一片。
一面龙旗从山脊升起来。
旗子破了大半，可上面的金龙在夕阳下晃眼。旗下那人银甲染血，手里长枪挑飞一个百夫长，马队像楔子一样扎进敌阵。
“皇上……”卢象升嗓子哑了。
崇祯冲他点了点头，马队没停，直扑那十门炮。喀尔喀炮手还没调转炮口，李自成已经带人杀到，刀光闪过，炮手脑袋滚进雪里。
“杀回去！”卢象升吼出声。
五十个伤兵爆发出最后力气，冲出圈子。前后夹击，喀尔喀残部一下子垮了。巴图尔被亲兵护着往深山逃，崇祯张弓搭箭——箭射出去，穿过人群，钉进巴图尔肩膀。
可没射死。那家伙硬生生折断箭杆，消失在山石后面。
战斗半个时辰后结束。喀尔喀残部全灭了，抓了八百多俘虏。崇祯下马时腿一软，卢象升和王朴两边扶住。
“臣……”
“免了。”崇祯拍他肩膀，“海东珠在哪儿？”
卢象升指着山腰一个山洞：“娘娘病了。”
原计划送孩子回京不想却是耽搁了。
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山洞里药味味浓得呛人
海东珠躺在兽皮上，脸白得像雪。
崇祯冲进去时，奴仆吓得跪下。
“出去。”他说
“陛下，臣妾还活着……”海东珠虚弱地笑了。
“叫军医！”他朝洞口喊。
“皇上，”海东珠拉住他手，“有件事……必须告诉您。”
她凑到崇祯耳边，说了句话。
崇祯眼睛猛地睁大。
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同一时间，渤海湾
三十艘倭国战船停在离岸二十里的海面。最大的安宅船上，穿南蛮盔甲的武士摘了头盔——是个女人，三十多岁，左脸有道从额头划到下巴的疤。
她叫岛津千代，萨摩藩岛津家养女，其实是倭国海神教大祭司。
“明朝皇帝在肯特山。”她看着最新密报，“按计划他该死在山口。可巴图尔废物，让他活了。”
副将跪着问：“那我们还登陆吗？”
“登。”岛津千代冷笑，“明朝主力被引到漠北，海边空虚。我们不去北京，去这儿——”她手指戳在地图上一个位置，“登州卫。那儿有明朝最大的火药作坊，抢了运到朝鲜。等明朝皇帝回来，我们已经武装起十万朝鲜仆从军。”
“可明朝水师……”
“明朝水师在福建，郑芝龙残部在蓬莱，来不及回防。”她站起来，“传令：今晚子时登陆，遇到抵抗就屠城。海神教要在中原建第一个圣坛，用登州百姓的血来奠基。”
船舱阴影里有个声音响起：“别忘了咱们的交易。”
岛津千代回头。阴影里走出个穿明朝文官衣服的男人，五十多岁，山羊胡子，眼睛细长。
“曹化淳死了，你们东林党该高兴才对。”她说。
“曹化淳是阉党，死有余辜。”文官淡淡说，“可皇上搞盐政改革、开海禁，动的是天下读书人的根基。这次你们登陆，江南会‘来不及’支援。等皇上在登州吃了亏，自然就明白，有些事……还得靠我们。”
“你们汉人真麻烦。”岛津千代按着刀，“不过无所谓。各取所需，你给我们开登陆的路，我们给你制造‘皇上需要靠士绅’的局面。”
文官