城门在绞盘声中缓缓开启，六万明军鱼贯而出。没有战鼓，没有号角，只有铁甲摩擦的沙沙声和马蹄包裹棉布后的闷响。黎明的微光中，这支军队如同一条沉默的黑龙，向着关外蜿蜒而去。
卢象升骑马立在道旁，看着自己的部队。最前方是五千先锋营，全部由老兵组成，每人配备三枚飞天雷、一柄斩马刀，由张煌言亲自率领。中间是三万主力步骑混编，韩合为前军指挥。后军两万由秦良玉坐镇，五十辆新式铳车分列两侧，白杆兵护住粮道。
“大帅，探马来报，三险地未见伏兵。”韩合策马而来，面色凝重，“连游骑哨探都没有，这不正常。”
卢象升望向东方天际渐亮的鱼肚白：“多尔衮撤得这么干净，只有两种可能——要么他猜到了我们的计划，要么……他有更大的图谋。”
他沉思片刻，招来张煌言：“张郎中，先锋营到黑山峪后，先放飞三十架‘火鸦’探路。记住，飞高些，若峪中有伏，火药烟气必与晨雾不同。”
“末将明白。”张煌言抱拳，却又迟疑，“大帅，若峪中真有埋伏，先锋营强攻恐伤亡惨重……”
“所以不是强攻。”卢象升从怀中取出一面红色令旗，“看到这面旗升起，你们就后撤。记住，要撤得慌乱，辎重可以丢，旗帜可以倒，但飞天雷一具不能少。”
张煌言眼睛一亮：“大帅是要……诱敌？”
“去吧。”卢象升没有回答，只是望向远处山峦，“记住，巳时之前，必须让多尔衮相信——卢象升中计了。”
辰时正，黑山峪。
峡谷两侧崖壁如刀削斧劈，最窄处仅容五马并行。张煌言勒住马，抬手示意停止前进。晨雾在谷中弥漫，能见度不足五十步。
“放火鸦。”
三十架形如大鸟的竹制机关被点燃引信，扑棱棱飞上天空。这是张煌言改良的侦察器械，翅下悬挂硫磺粉袋，遇热即散，能显露出气流异常。
火鸦在谷中盘旋，硫磺粉如雪花般飘落。突然，中段峡谷上空的粉末呈现不规则的涡旋状——那是大量人马呼吸产生的热气流！
“果然有伏！”副将低呼。
张煌言却笑了：“按大帅吩咐，举旗，后撤！”
红色令旗升起，五千先锋营“惊慌”掉头，不少人故意丢弃盾牌、粮袋，队伍瞬间“溃乱”。几乎同时，峡谷两侧崖顶响起震天的喊杀声！无数后金兵现身，箭矢如雨倾泻！
但奇怪的是，箭矢大多射在明军身后空处，追击的伏兵也不甚积极，只是远远吊着。
“他们在等什么？”张煌言心中疑惑，却严格执行命令，“继续后撤，往青龙河方向！”
与此同时，青龙河畔。
卢象升的主力已抵达预定河湾。这里地势开阔，河面宽达三十丈，水流平缓。按计划，杨国柱的两万边军应埋伏在芦苇荡中，但此刻芦苇荡静悄悄，连水鸟都不见一只。
“大帅，杨总兵没有按时抵达。”韩合策马奔来，脸色发白，“哨骑往北探了十里，不见任何援军踪迹。会不会……出事了？”
卢象升眉头紧锁。杨国柱是沙场老将，绝无可能贻误军机。除非……
“报——！”一骑探马从北狂奔而来，马未停稳，马上骑兵滚鞍而下，“大帅！杨总兵所部在五十里外遭喀尔喀骑兵突袭，陷入苦战！杨总兵派人传信：今日午时前，恐无法抵达！”
“喀尔喀？”秦良玉的声音从后军传来，这位女帅策马上前，“喀尔喀残部不是往赫图阿拉去了吗？怎会出现在杨国柱的行军路线上？”
卢象升突然明白了：“多尔衮……好手段。他用喀尔喀残部拖住杨国柱，又用三险地的疑兵拖住我的先锋。现在，该他出招了。”
话音未落，北方地平线烟尘大作！马蹄声如闷雷滚来，越来越响！
“列阵！”卢象升拔剑高呼。
三万明军迅速结阵。长枪手在前，火铳手在后，铳车居中，白杆兵护住两翼。但每个人都清楚——面对数万骑兵冲锋，这个阵型最多只能撑住三轮。
烟尘渐近，终于看清来敌。那是至少两万后金精骑，清一色白甲，打的是正白旗、镶白旗旗号。为首一将玄甲黑袍，正是多尔衮！
“卢象升！”多尔衮在三百步外勒马，声音穿过战场清晰传来，“本王在此恭候多时了！你的杨国柱来不了，你的先锋营回不来，今日这青龙河，就是你的葬身之地！”
卢象升面色不变，只是缓缓举起令旗。
“放！”
同一时刻，赫图阿拉，北城仓库区。
巴特尔率领八千喀尔喀骑兵冲入城门时，心中充满复仇的快意。三天前，他亲眼看着兄长被高迎祥斩首，王庭财宝被洗劫一空。如今，他终于站在了仇敌的仓库前——据说那些财宝就藏在这里。
“大汗，仓库门开着！”一个千夫长兴奋喊道。
巴特尔眯起眼睛。太顺利了，顺利得可疑。