上，唐世济等人面色难看。他们本想借高迎祥之事攻讦卢象升“擅抚流寇，养虎为患”，如今大胜传来，所有非议都不攻自破。

    退朝后，崇祯单独召见骆养性。

    “高迎祥此人，战后该如何安置？”崇祯问。

    骆养性沉吟：“此人虽此战立功，但狼子野心，不可久留。臣建议，战后将其部打散编入各军，或调往南方平定土司之乱。”

    崇祯摇头：“不妥。兔死狗烹，恐寒了其他受抚流寇之心。”他顿了顿，“秦良玉练兵如何了？”

    “已扩至万人，进展顺利。”

    “让高迎祥部，战后划归秦良玉节制。”崇祯眼中闪过睿智的光，“秦良玉能驾驭白杆兵，就能驾驭这些流寇。且她是女子，又是土司出身，与高迎祥无利益冲突，是最合适的人选。”

    骆养性恍然：“陛下圣明。”

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    十月廿五，古北口军营。

    卢象升正在写捷报奏章，高迎祥来访。

    “督师写什么呢？”高迎祥大咧咧坐下。

    “为将士请功。”卢象升放下笔，“尤其是你，此战居功至伟。”

    高迎祥咧嘴笑了：“督师说话算话，我高迎祥服了。”他顿了顿，“不过有件事得说清楚——仗打完了，我和兄弟们，该何去何从？”

    “陛下已有安排。”卢象升道，“你部将划归秦良玉秦总兵节制，继续剿寇。”

    “秦良玉？”高迎祥一愣，“那个擒了张献忠的女将？”

    “正是。”

    高迎祥沉默片刻，忽然大笑：“也好！跟着女人打仗，新鲜！总好过被那些文官老爷当枪使。”

    卢象升正色道：“高将军，秦总兵虽是女子，但用兵如神，爱兵如子。你跟着她，只要诚心效力，必不会亏待。”

    “我信督师。”高迎祥起身，抱拳，“日后若有用得着我高迎祥的地方，督师尽管开口！”

    送走高迎祥，卢象升重新提笔，却久久未落。他知道，此战虽胜，但只是开始。皇太极主力未损，随时可能卷土重来。

    而更大的隐患在于——高迎祥这样的流寇首领，真的甘心久居人下吗？

    帐外，寒风呼啸。远处长城蜿蜒如龙，在暮色中若隐若现。

    与此同时，千里之外的盛京。

    皇太极看着岳托送来的战报，面色阴沉。

    “卢象升……高迎祥……”他咀嚼着这两个名字，“明国竟能把流寇招抚来对付我大金。”他看向跪在地上的岳托，“此战之败，罪不在你。是朕低估了明人。”

    岳托叩首：“臣无能，请大汗治罪。”

    “起来。”皇太极扶起他，“胜败乃兵家常事。但此战让朕明白一件事——”他眼中闪过寒光，“明国虽内乱不止，但一旦外敌当前，总能暂时团结。要想破明，必须从内部瓦解。”

    “大汗的意思是……”

    “联络流寇，招降明将，散布谣言，分化瓦解。”皇太极缓缓道，“打仗，不只是战场上刀兵相见。”

    他转身望向南方，那里是山海关的方向。

    “传令毛文龙旧部尚可喜、耿仲明，让他们加紧策反东江镇官兵。再派人潜入中原，联络李自成、张献忠残部。明国这栋破房子，只要再多踢几脚，就该塌了。”

    “臣领旨！”

    殿外，北风呼号，卷起漫天雪花。

    崇祯七年的冬天，来得格外早，也格外冷。

    而在京郊大营，秦良玉接到了调令——一个月后，新军开赴河南。而高迎祥部，将在那里与她汇合。

    一场更大规模的风暴，正在酝酿。