天色未明，殿内却已灯火通明。崇祯坐在御案后，面前摊着三张图：一张是大明疆域全图，上面用朱笔标注着流寇肆虐的河南、山西，以及后金进犯的辽东；一张是京畿布防图；还有一张，是他亲手绘制的草图——一个全新的衙署架构。
殿内侍立着五人：兵部尚书张凤翼、户部尚书李待问、新任兵部右侍郎兼河南巡抚孙传庭、锦衣卫指挥使骆养性，以及特召进宫的秦良玉。
“都看清楚了？”崇祯的声音在空旷的大殿里回荡，“今日起，成立‘战时军机总署’。此署直属于朕，不受内阁、六部节制。”
众人屏息凝神。
崇祯站起身，走到疆域图前：“总署分内外两部。内部称‘安民司’，由户部牵头，专司战区民众安置、恢复生产、调配粮草。李待问。”
“老臣在。”老尚书颤巍巍出列。
“安民司第一要务，是收拢河南、陕西流民，设屯田营，以工代赈。所需钱粮，从内帑拨付三十万两，其余由户部筹措。三个月内，朕要看到成效。”
“老臣……领旨。”李待问声音发苦。三十万两内帑听着不少，但面对数十万流民，不过是杯水车薪。可皇帝既然开口，他只能硬着头皮接下。
“外部称‘平虏司’。”崇祯手指点向辽东，“专司对后金、蒙古作战。张凤翼。”
“臣在。”兵部尚书躬身。
“平虏司统筹辽东、蓟镇、宣府、大同四镇兵事。所有军情急报，直送平虏司，再由司内决议，报朕批红。各省调兵、催饷、奖罚，皆归此司统管。”崇祯顿了顿，“你兼任平虏司主事。”
张凤翼心头一震。这意味着兵部大权被这个新设的衙门分割，但同时也意味着，若辽东战事再有失利，他将是第一责任人。
“孙传庭。”崇祯看向那位面容刚毅的中年官员。
“臣在。”
“你以兵部右侍郎衔，兼任平虏司副主事，专司剿寇。”崇祯目光锐利，“秦良玉的新军练成后，归你节制。中原流寇，朕交给你了。”
孙传庭单膝跪地：“臣必不负陛下重托！”
最后，崇祯看向秦良玉：“秦卿。”
“臣在。”
“你的新军，编入平虏司直属‘剿寇营’。三个月练兵期，朕准了。但三个月后，必须开赴河南。”崇祯走到她面前，压低声音，“洛阳之仇，朕要你亲手报。”
秦良玉感受到皇帝眼中压抑的怒火，郑重叩首：“臣，遵旨！”
“至于锦衣卫。”崇祯转向骆养性，“战时军机总署下设‘监军处’，由你兼任主事。凡有贻误军机、贪墨军饷、通敌卖国者，无论官职，先斩后奏。”
“臣领旨！”
崇祯走回御案后，目光扫过众人：“此令今日便颁行天下。各部若有异议……”他眼中寒光一闪，“让他们来乾清宫，当着朕的面说。”
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旨意传出，朝野震动。
成立直属于皇帝的战时军机总署，意味着皇权对军政的掌控达到了前所未有的程度。内阁首辅在文渊阁听到消息时，手中的茶盏“哐当”落地。
“陛下这是……要绕过内阁了。”他喃喃自语。
一旁的次辅张至发苦笑：“何止绕过内阁，连六部的权也分走了大半。安民司掌钱粮调配，平虏司掌兵马调动，这朝堂……要变天了。”
“不能坐视！”首辅张自立猛地站起，“我这就去乾清宫……”
“且慢。”张至发拦住他，“您没听旨意里说吗？‘若有异议，来乾清宫当面说’。陛下这是摆明了不怕反对。钱士升、陈启新的脑袋还在西市挂着呢，您要去触这个霉头？”
首辅僵在原地，半晌，颓然坐下。
而唐世济府邸密室中，气氛更加阴沉。
“战时军机总署……监军处……”姜埰脸色煞白，“骆养性那个屠夫掌监军，我们还怎么动秦良玉？”
张若麒却盯着手中的抄录旨意，忽然道：“未必是坏事。”
“张兄何意？”
“你们看。”张若麒指着旨意条文，“平虏司统筹四镇兵事，孙传庭专司剿寇。这意味着，秦良玉的新军练成后，要交给孙传庭节制。”
唐世济眼睛一亮：“孙传庭此人，刚直不阿，最恨武将专权。当年在陕西，他就曾弹劾过贺人龙、左良玉等将领拥兵自重。若是秦良玉与他产生龃龉……”
“不止。”张若麒继续道，“安民司掌钱粮调配，李待问那个老狐狸，最擅长推诿扯皮。秦良玉要粮要饷，必过他的手。到时候稍加掣肘，就够她受的。”
姜埰却仍担忧：“可骆养性的监军处……”
“监军处监察的是贻误军机、贪墨军饷。”张若麒冷笑，“我们又不耽误军机，只是……按章办事，谨慎些罢了。他骆养性还能因为拨饷慢了两天，就把我们抓进诏狱？”
三人对视，重新燃起希望。