老赵眼中凶光毕露：“属下明白！定叫这吃里扒外的狗东西，知道当汉奸的下场！”
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紫禁城，文华殿。
朝会的气氛比往日更加微妙。大同捷报的封赏与洪承畴罚俸的旨意早已明发，但关于“火烧大同”的争议并未平息。今日，几份新的奏疏又摆在了崇祯面前。
一份是都察院某御史弹劾洪承畴“擅启边衅”，理由是得到宣府军报，称洪部无故出关袭杀“漠南贡使”（实为后金与蒙古探马），“恐激虏怒，引大军来犯，破坏陛下怀柔绥远之策”。
另一份则来自川陕，弹劾秦良玉“剿匪不力，畏险不进”，坐视张献忠“肆虐川东”，要求朝廷另遣“知兵大将”接替。
崇祯看着这些奏疏，心中冷笑。
怀柔绥远？
对皇太极怀柔？
对勾结建虏的蒙古残部绥远？
至于秦良玉，夔门天险，大雨断路，岂是人力可速为？
这些言官，要么是昧于形势，要么就是别有用心。
他放下奏疏，目光扫过殿中群臣。
礼部右侍郎钱士升出列，似乎又想就此说些什么。
“钱卿，”
崇祯抢先开口，声音平静却带着不容置疑的压力，
“朕日前收到宣府军报，洪承畴部出关，乃是剿灭了一股伪装成商队、实为建虏细作、意图窥探关防并勾结蒙古叛逆的匪类。
斩首四十七级，缴获通敌密信一封。
此事，卿可知晓？”
钱士升一愣，他得到的消息版本可不是这样：
“陛下，臣……”
“看来卿不知。”
崇祯打断他，从御案上拿起一份抄录的密信译文（关键姓名隐去），
“那朕告诉你，这伙‘匪类’中，有建虏巴牙喇精锐，有科尔沁右旗叛逆，他们奉命联络，意图里应外合，坏我边墙。
洪承畴先发制人，斩除祸患，何来‘擅启边衅’？
莫非坐视奸细横行、边备泄露，才合卿等所谓‘怀柔’之道？”
钱士升额头见汗，呐呐不能言。
崇祯不再看他，朗声道：
“北疆之事，朕自有决断。
洪承畴忠勇可嘉，侦破奸谋，消除隐患，着再赏银千两，以为激励。
各边将士，当以此为范，严守关隘，主动侦缉，凡有通敌叛国之行，无论蒙汉，一经查实，立斩不赦！”
他顿了顿，看向兵部尚书杨嗣昌：
“川陕之事，秦良玉深入险地，天时不顺，非战之罪。
传旨慰勉，令其稳扎稳打，不必急于求成。
所需粮草军械，着四川巡抚陈士奇竭力筹措，不得有误。”
强势定调，不容再议。钱士升等人面面相觑，只得将话咽回肚里。
他们看出来了，皇帝对洪承畴的回护之意坚决，且手握确凿通敌证据，再纠缠下去，恐怕自己反要落个“是非不明”甚至“同情逆贼”的罪名。
退朝后，崇祯回到乾清宫，脸上并无多少轻松。
弹压朝议只是治标，北疆实实在在的威胁才是根本。
洪承畴的主动出击算是开了个好头，但也可能打草惊蛇。张世泽那边的行动不知结果如何。
秦良玉那边也不能久拖不决……
“曹化淳。”
“奴才在。”
“拟旨给洪承畴和张世泽，”
崇祯沉吟道，
“告诉他们，对通敌蒙古部落，可剿抚并用。
首恶必诛，胁从可酌情分化招抚。
必要时，可许以财货、互市之利，务必确保大同至宣府一线侧翼安稳，不能让我大明将士在前方御虏时，后背还被自己人捅刀子。”
“奴才明白。”
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六月初十，夜，漠南，巴特尔营地。
营地篝火点点，酒肉香气与粗野的歌声混杂。
巴特尔坐在最大的一座蒙古包里，满面红光，把玩着手中那柄镶嵌宝石的金刀，面前案几上还放着一盘璀璨的东珠。
皇太极的使者下午刚离开，带来的厚礼让他志得意满。
兄长哈尔巴拉死了，左旗乌日更达赉那个老狐狸又跟明国走得近，右旗的大权，眼看就要落在他手中，背后还有大金国皇帝撑腰……
“台吉，外面来了几个兄弟，说是从西边土默特部来的，带了些好酒，想献给台吉。”
一名亲卫进帐禀报。
巴特尔不疑有他，大手一挥：
“让他们进来！正好助兴！”
三个穿着普通蒙古袍、风尘仆仆的汉子低头走进来，捧着几皮囊酒。
为首一人抬起头，脸上带着谦卑的笑，正是老赵。
他眼角余光迅速扫过帐内，除了巴