“抓住他——！” 身后的怒吼混在风雨中，如同索命厉鬼。
亲随甲猛然爆发出一股蛮力，他一把将熊恽狠狠向前推开数步，踉跄着转过身来，染血的青铜剑高高扬起，只来得及发出一声扭曲不似人声的咆哮：“公子快——” 话音未落，密集的箭矢再次如飞蝗般疾射而至，带着刺破雨帘的凄厉锐响，噗噗噗沉闷地穿透骨肉的声响随之而来！数支利箭瞬间贯穿了他的身体！他强壮的身躯剧烈地一震，仿佛被无形的巨槌砸中，高大的身躯猛向前扑倒下去，轰然砸进齐膝深的冰冷泥浆，泥泞中溅起一片浊黄夹杂着深红的水花，旋即又被瓢泼大雨疯狂压下。
“走！” 这是亲随甲拼尽最后一口气吐出的、闷在泥水里的模糊音节。
熊恽牙关紧咬得咯咯作响，目眦尽裂，他脚下却丝毫未停，身体里的每一块骨骼、每一根筋肉都在发出悲鸣，却又同时在绝望中压榨出最后一股野性勃发之力。他像一头发狂的独狼，向着前方黑暗中那座沉默的庞然城廓狂奔而去，泥浆在他脚下疯狂飞溅！身后是追兵疯狂的吼叫和箭矢撕裂空气的骇人厉啸！
前方那座在暴雨中愈发清晰的城门紧闭，粗大的原木门板和厚厚的青铜兽头门钉闪烁着冷酷坚硬的光泽，像噬人的巨兽。绝望几乎攫住熊恽的心脏。突然间，前方城头上，一点极其微弱、摇曳不定的火光亮了起来！紧接着是第二点！数支火把在那高达数丈的城垛之后骤然燃起！微黄的火光顽强地撕破浓重的雨幕和黑暗，勾勒出几个模糊而警惕的身影轮廓。有人发现了城下黑暗中的追逐厮杀！
“随国——！” 熊恽用尽胸腔里最后一丝气息，对准那高高在上的火光发出嘶哑欲裂的狂吼，“熊艰残暴，杀我楚子恽！” 吼声在怒雷风雨声中炸开，带着无法伪装的濒死惊恐与刻骨恨意，“求见随侯——！” 风声如同猛兽的咆哮狂呼不止，雨鞭凶狠砸在他头顶，溅起无数水花，他猛地跪倒在冰冷刺骨的泥水边缘，面朝向那座城池，“救我！楚子恽求见随侯！”
他的头深深埋下，额头抵着泥水，混杂了雨水的腥咸、泥土的铁锈气味以及唇齿间残留的血腥气汹涌冲进口鼻。身后的追兵迫近的脚步声轰然而至，如同巨兽踏地时滚动的闷雷！一支流矢嗤的一声狠狠钉入他腿旁不到三尺的泥地，箭尾在冰冷的泥水中剧烈地颤抖嗡鸣！然而更多的箭矢并未接踵而至——城头上，不知何时架起了一张黑沉沉的劲弩，粗大的弩臂被雨水冲刷得幽亮，一支闪着寒光的巨箭稳稳指向城下楚国的追兵方向！
熊恽抬起沾满泥水的脸，雨水冲刷着他的眼帘，模糊的视线穿过纷乱冰冷的雨丝。他死死盯住城头上那张紧绷的巨弩，喉结艰难地滚动了一下。他知道，随侯的城弩能指向楚国的追兵，也能在下一瞬间指向他这颗送上门的头颅。
夜枭的啼叫在远方黑压压的林梢掠过，很快淹没在城头呜呜吹过的冷风里。随宫内灯火通明，远非楚宫那种醉生梦死的迷离昏黄。巨大的铜盏灯悬挂在高阔的梁下，明亮稳定的火焰映照着大殿两侧排列整齐的青铜甲胄卫士，映照着铺地的厚重青石板上冰冷的反光。空气里浮沉着沉水香、檀木和一丝铁器冰冷的混合气息，凝重得如同铅块。
当宫门沉重的机括声绞起，咣当一声在深夜中敲击着冰冷的石壁时，熊恽被两名甲胄齐整、面无表情的随宫侍卫半是引领半是看押地带了进来。冰冷沉重的宫门在身后轰然关闭，隔绝了外面最后一点湿气。他身上溅满血污泥浆又被雨水彻底浸泡过的破败锦袍在华丽肃穆的大殿中显得格格不入，甚至有些碍眼。水珠顺着他湿透的头发和紧贴肌肤的衣角，在地面坚硬的青石板上不断滴落，发出嗒、嗒的声响。
大殿中央高高的主位之上，端坐着一个年近五旬的男人。那人并未着繁复的礼服，只一身玄色深衣，束着简单的白玉带钩。脸庞削瘦，带着一种久居高位的刻痕与风雨沉淀下来的冷峻，尤其一双眼睛，沉静深寒，不见波澜，正静静打量着立于阶下的熊恽。那双眼睛里有审视，有冷然，唯独没有一丝乍见贵客的惊异或是同情——那是随侯吕平的眼神。
熊恽踏上殿阶前三步之内的青石地界，毫不犹豫地双膝跪地，冰冷的石板寒气瞬间透过湿透的薄薄衣料刺入骨髓。他并未擦拭脸上蜿蜒流下的泥水痕迹，额前湿透的碎发黏连在惨白发青的面颊皮肤上，一双眼眸却似浸了寒潭水一般，直刺端坐如古岳的随侯。
“楚子恽，拜见随伯。” 他的声音有些嘶哑，却异常清晰，打破了大殿里如同实质般的寂静，“王兄熊艰，酗酒乱政，荒于田猎，淫于酒色，更欲加刃骨肉……” 他说着，略微抬高了头，脖颈绷出刚硬冷利的线条，“今夜遣死士截杀，幸得贵国城垣庇护，方得苟全。”
他顿了顿，大殿里死