“噗！”一声轻响却格外沉重！熊通站在中央最高指挥戎车的高台上，他清晰地看见左翼军旗下，一位自己颇为倚重的干将的头颅被一把沉重的青铜钺凌空劈飞！热血喷洒如同泉涌，无头尸体轰然倒地！
浓烟冲天！混杂着刺鼻的血腥、烧焦的皮肉、以及碎裂的木屑尘土，令人窒息！哀嚎声、金属碰撞声、濒死惨叫声此起彼伏，如同地狱的交响乐！
“大王！左翼——已溃！我军伤亡……伤亡惨重！周师步卒还在源源不断压上！”一名满身浴血、甲胄破碎、头盔都不知道掉到哪里去了的将军，跌跌撞撞冲破混战人群，浑身浴血如同血泉中捞出，扑倒在戎车之下！他身上插着几支折断的羽箭，一道深可见骨的伤口从左肩斜劈到右肋，皮甲翻开，血肉模糊！他用尽最后的力气嘶喊：“快……快撑不住了！王！撤……撤吧！保我楚之元气啊！！”话音刚落，一口暗红的血块从他口中涌出，这位身经百战的将领无力地瘫倒，气绝身亡！
熊通矗立于高处，如同一尊青铜塑像。他的指关节因过度紧握车轼而发出“咯咯”的脆响，指缝已被粗糙的青铜棱角勒破，鲜血顺着车辕蜿蜒流下，滴落在冰冷的战车地板上，砸开一朵朵小小的、转瞬即逝的血花。他牙关紧咬，颌骨如同坚硬的岩石般死死咬合在一起，几乎能听见自己牙床被力量压迫发出的摩擦声！赤红的双目中，血丝如同蛛网般密布，那是极度的不甘与凶暴愤怒！如同被困在囚笼中的暴龙！汉北的沃土！周室的锁钥！仿佛唾手可得！今日却……
突然！一支流矢“嗖”的一声，带着凄厉的破空音，从他耳边擦过！冰冷的劲风激得他鬓角白发猛地一飘！
巨大的耻辱感混合着冰冷的现实如同冰山倒灌入沸腾的血脉！失败的寒意终于彻底压倒疯狂的征服欲，顺着他的脊椎瞬间蔓延全身，冻结了他的满腔怒火。
时间仿佛凝固了一秒！只有战场上的惨烈之声如同背景音持续冲击着耳膜！良久，一个仿佛带着生铁锈腥味的、冰冷到骨子里的、如同金铁交击般沙哑的字眼，终于从他紧咬的牙缝里，沉重无比地挤了出来：
“撤——！”
这个字如同一声赦令，却也如同一声丧钟！
“铛——铛——铛——铛——！！！”与先前号角完全不同的、代表着撤退的刺耳金属铜钲声，急促而绝望地敲响了！那尖锐凄厉的声响瞬间撕裂了战场上所有其他的噪音！穿透了惨号和厮杀！
命令传下，楚军如同崩散的蚁群，仅存的最后秩序在死亡威胁下被彻底抛弃。他们艰难地维持着摇摇欲坠的圆阵队形，相互掩护着、拖拽着伤兵、丢弃着沉重的器械，在周师战车与步卒如潮水般的箭矢追击和残酷的衔尾砍杀下，一步一步、步履蹒跚地、踉踉跄跄地向着汉水的方向败退而去。
来时充满锐气与雄心、铺满刀矛寒光的路，此刻只余下满目疮痍！宽阔焦黑的田亩、被战车碾压得稀烂的道路、堆叠层叠的楚卒尸体、丢弃的破损旌旗甲仗……被无数军靴践踏拖曳出一条长长的、粘稠的、散发着浓烈血腥恶臭的污秽痕迹，在冬日昏黄的光线下，泛着泥泞污血混杂的暗褐色光泽，如同巨大丑陋的伤疤，蜿蜒着伸向冰冷的汉水。悲凉！沉寂！无言！唯有风中隐隐传来的周师得胜的号角和王师玄鸟大旗招展的猎猎之声，如同无形的鞭子，狠狠抽打在每一个败退楚卒的脸上、心上。
汉水冰冷的浊浪裹挟着楚军残兵的断矛、污甲、以及未曾冷却的凝血，冲刷着南岸的滩涂。每一次浪涌都仿佛裹挟着北方平原传来的嘲讽与肃杀之气。这股寒流不仅浸透了将士的筋骨，更渗入了郢都那座深宫大殿的每一道石缝。青铜兽首衔环油灯在殿柱的阴影间跳跃，吐出幽微的光芒，将巨大的兽形轮廓投射在冰冷的地砖与沉重的帷幔之上，如同蛰伏窥伺的魔物。殿堂里弥漫着上好沉水香的气息，却怎么也压不住那股若有若无的血腥味。“北向挫败”、“王师锋芒如雷霆”、“当息兵养民”、“退守江汉自保为重”……重臣们的低语如同毒蛇吐信，在铺陈着楚国先祖征战地图的巨幅帛画下悄然滑行、交织，钻进熊通的耳膜。
“够了！”一声低沉的断喝，陡然撕裂了沉闷的粘稠空气。熊通猛地从巨大的、象征着征伐意志的王榻上立起！他赤足踏过冰冷的地砖，宽大的玄色王袍下摆带起一股凛冽的风。他径直走向那幅巨大的地图前，沉重的手指带着千钧力道，“啪”地一声，狠狠戳在江汉平原西部一块异常醒目的区域——权国！那标记如同滴落在楚国舆图上的一块凝固的血污！青铜灯盏的火苗被这骤起的杀气激得猛地一跳，在他如同刀劈斧凿的脸上投下剧烈晃动的、明暗不定的阴影。
“诸位先王！”熊通的声音如同铁锤凿岩，缓慢、低沉，却字字带着崩山裂石的重量，砸向朝堂每一个角落，“开疆拓土于荆山莽林之中，穷毕生之力，兵锋所指，莫不披靡！何以区区权国，弹丸之地，竟阻