“其二：命相国段干朋，持寡人节杖，即刻启程，前往平陆！寡人要在平陆，会见赵侯、宋公！”
平陆？会见赵侯和宋公？所有人都愣住了。赵国刚刚屠了灵丘，君上却要去平陆见赵侯？这……这是何意？与虎谋皮？还是……乞和？
段干朋更是愕然抬头：“君上！赵军屠我灵丘，血仇未雪！此时会见赵侯，恐……”
“相国只需依令行事！”田因齐打断他，眼神锐利如刀，“告诉赵侯，寡人新立，愿与邻邦修好。灵丘之事，或为边将擅起刀兵，寡人不愿因此小事，伤了两国和气。至于宋公……”他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“宋国毗邻魏、楚，其心难测。寡人邀他同往，他必来。”
段干朋看着新君眼中那深不见底的寒光，心头猛地一凛，似乎明白了什么，又似乎更加困惑。但他不敢再多问，躬身应道：“臣……遵命！”
田因齐不再看他，目光扫过殿内神色各异的群臣，最后落在大司马田忌身上：“大司马，守城重任，交予你了。城在，人在。城破……”他顿了顿，声音斩钉截铁，“玉石俱焚！”
“诺！”田忌抱拳，声如洪钟，眼中燃烧着决死的火焰。
田因齐微微颔首，转身，走向殿后。他的步伐沉稳依旧，素白的麻衣在肃杀的大殿中划过一道孤绝的轨迹。没有人看到，他背在身后的双手，指甲早已深深掐入掌心，渗出点点殷红。
平陆之会，是他布下的第一颗棋子。而临淄城，将是最后的棋盘。三晋联军的铁蹄声，仿佛已在地平线上隆隆作响。
平陆，这座位于齐、赵、宋三国交界处的城邑，此刻成了风暴眼中短暂的宁静之地。秋风萧瑟，卷起驿馆庭院中的落叶。齐侯田因齐的车驾悄然抵达，没有盛大的仪仗，只有精悍的护卫和低调的玄色帷幕。
馆舍正厅，气氛凝重得几乎能滴出水来。赵侯赵种高踞主位，他年约四旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰，带着久居上位的威势和一丝不易察觉的审视。他刚刚在灵丘用齐人的鲜血洗刷了阿下之战的耻辱，此刻看着对面那位一身素服、面容沉静的年轻齐侯，心中并无多少敬意，只有胜者对败者的倨傲。
宋公剔成，坐在赵种下首。他年纪较长，体态微胖，脸上总是挂着和气的笑容，眼神却闪烁不定，在赵种和田因齐之间来回逡巡，一副谨小慎微、唯恐惹祸上身的模样。
“齐侯新立，便邀寡人与宋公至此，不知有何见教？”赵种率先开口，声音洪亮，带着隐隐的压迫感。他刻意不提灵丘，仿佛那场血腥的屠戮从未发生。
田因齐端坐案后，素服衬得他脸色略显苍白，但神情却异常平静。他微微欠身，声音清朗而沉稳：“赵侯、宋公亲临，寡人感激不尽。寡人年少继位，国事维艰，唯愿与邻邦和睦相处，共保太平。此番相邀，一则为拜会两位长者，聆听教诲；二则……”他顿了顿，目光坦然迎向赵种，“灵丘之事，寡人深表遗憾。边将冲突，士卒死伤，实非寡人所愿。寡人已下令彻查，若确系我齐将擅起边衅，定当严惩不贷！寡人不愿因此等误会，伤了齐赵两国多年情谊。”
“情谊？”赵种眉毛一挑，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。他没想到这年轻的齐侯竟如此能忍，灵丘屠城，在他口中竟成了轻飘飘的“边将冲突”、“误会”？他身体微微前倾，目光如炬，逼视着田因齐：“齐侯此言，倒是轻巧。只是不知，我赵国那些战死在阿下城的将士，齐侯又当如何交代？公子渴的血仇，又该如何清算？”
厅内的空气瞬间绷紧。宋公剔成脸上的笑容僵住了，紧张地看着两人。
田因齐脸上并无愠色，反而露出一丝恰到好处的沉痛：“阿下之战，实乃两国不幸。父侯在时，每每提及，亦深以为憾。公子渴将军，勇冠三军，寡人亦素来敬仰。然兵者凶器，圣人不得已而用之。逝者已矣，生者当以和为贵。”他话锋一转，语气诚恳，“寡人深知，赵侯乃明君，胸怀天下，岂会因一时一地之得失，而弃两国万民福祉于不顾？寡人愿以黄金千镒，良马百匹，抚慰赵国阵亡将士家属，重修齐赵之好。不知赵侯意下如何？”
黄金千镒！良马百匹！这绝非小数目！宋公剔成眼中闪过一丝惊讶和贪婪。赵种也微微一怔，他没想到田因齐会如此“大方”，更没想到他会把姿态放得如此之低。这年轻的齐侯，葫芦里到底卖的什么药？是真心求和？还是缓兵之计？
赵种盯着田因齐那双清澈坦荡、看不出丝毫作伪的眼睛，心中念头飞转。齐国新丧，国力空虚，此刻又面临三晋联军的巨大压力，求和似乎也在情理之中。这千镒黄金和百匹良马，虽不足以弥补阿下之败的损失，但也是实打实的好处。更重要的是，若齐国真能服软，或许……可以暂时稳住东线？毕竟魏罃那个老狐狸，胃口可比自己大多了……
他沉吟片刻，脸上的倨傲之色稍敛，但语气依旧