那唯一还站着的亲随瞳孔骤然收缩成针尖！喉头的嘶吼被彻骨的恐惧死死堵住，只剩下绝望扭曲的嘶嘶漏音。求生的本能压倒一切，他猛地侧转身躯，用自己的脊背和身体去护住背上那瑟瑟发抖、如同幼兽般的君主，全然不顾将整个后背暴露给来袭的矛尖刀锋！然而，他甚至未能完成这个转身的动作，剧痛已然如惊雷般从后背炸开！冰冷锐利的矛尖带着泰山压顶的力量撕裂皮肉，凿断肋骨，野蛮地刺入脆弱的脏腑！生命力如同被戳破的皮囊，狂泻而出。他眼前猛地一黑，口鼻喷溅出滚烫的血沫，与背上惊惧哀嚎的简公一同重重地、毫无尊严地扑倒在冰冷腥臭的泥浆之中。
简公只觉一阵天旋地转，刺骨的泥水涌入口鼻。额头狠狠撞在一块半埋在泥里的尖锐石棱上，粘稠温热的液体立刻模糊了他的左眼。整个世界支离破碎，泥泞、血腥、无法摆脱的窒息和深入骨髓的惊恐化作巨浪将他彻底吞没。冰冷的泥土和泥浆如沉重的裹尸布死死缠缚着他。透过一片猩红朦胧的血色与肮脏，他模糊地看到无数沾满黑泥与殷红血迹的兽皮靴、散发着森然寒气的戟矛利刃在他身体四周粗暴地踩踏着、碰撞着，构成一个正在急速紧缩、密不透风的死亡之环。那混杂着浓重汗臭、铁锈和新鲜腥膻的恐怖气味呛入他的肺腑，窒息感让他眼前阵阵发黑，徒劳地翕张着嘴唇。
“咯吱……咯吱……”
沉重的皮靴踩踏烂泥的声音，一步，一步，带着无可抗拒的命运之重，异常清晰地逼近，最终稳稳地停在他沾满泥污与血垢的头顶前。一片深紫色的丝质袍角，边缘绣着繁复的云雷纹饰，此刻却被泥浆浸染得污浊斑驳，垂落在简公几乎触到的泥水中。简公的喉头被血块和污泥死死堵住，每一次徒劳的吞咽都带来火烧般的撕裂痛楚，从喉咙深处只能挤出濒死的、含混不清的“嗬嗬”声，他的手指在泥水里疯狂地痉挛抓挠着，指甲深深抠入泥土，留下几道浅薄无用的划痕。
他拼尽了最后一丝生命残余的力气，用骨折般剧痛的脖颈支撑起那颗重如千钧的头颅，血水混杂着灰黑的泥浆从额头那道深可见骨的伤口蜿蜒而下，流过他浑浊绝望的泪沟。在血与泪模糊的光隙里，他终于看清了那张俯视着他的脸——田常。
那张棱角分明的脸孔毫无波澜，像一张精心锻造、冰冷坚硬的青铜面具，覆盖着拒人千里的绝对威严。只有那双眼睛，幽深如同千年寒潭，沉静地映照着泥泞中垂死挣扎的君王，里面没有轻蔑，没有快意，甚至没有一丝属于活人的波澜，只有一种彻底的掌控，一种漠视蝼蚁、如同俯视尘埃般的纯粹冷酷。那目光像无形的枷锁，将简公最后一点挣扎的念头彻底碾碎。
“君上，”田常的声音低沉、平稳，没有丝毫颤抖或起伏，在这死寂的屠场中清晰地响起，如同宣读一纸早已拟定、无关痛痒的公文，“‘如早听御鞅言，不至有今日’。可惜，悔之晚矣。请。”最后一个字落下，依旧平淡无痕，却如同最终的、不可更易的判决。
五月初六，徐州郊野。
傍晚的残阳像被揉碎的血饼，沉沉地泼洒在这座临时征用来圈禁行猎贵胄的离宫斑驳窗棂上。那暗红的余晖透过窗棂缝隙，在简公被囚禁的斗室内投下一条条如凝固血痕般的光带。厚重木门外钉死的粗重横木，彻底隔绝了最后一丝天光与生气。室内死寂如同千年古墓，唯有简公浑浊如破败风箱般的喘息，在空旷的空间里艰难地拉扯着。空气中浓重得令人窒息的尘埃气息，混杂着恐惧在漫长绝望中发酵出的甜腻酸腐味儿。数日水米断绝，精神在巨大恐惧的反复捶打下已彻底瓦解。他如同被抽去筋骨，无力地瘫坐在一张低矮冰冷的胡床上，那件污秽不堪的素色深衣裹着他枯槁如柴的身躯。眼窝深陷如同骷髅，里面那点微弱的生命之光在晦暗中明灭不定，如同寒风中飘摇的烛火，随时会彻底熄灭。漫长寂静里偶尔被一阵撕心裂肺的咳嗽猛然撕破，那咳嗽声沉闷而充满粘液与血腥气，几乎将他单薄如纸的胸腔震得粉碎，随后又是更令人发疯的死寂。
“吱嘎——”
那扇钉死的沉重木门陡然发出刺耳尖锐的摩擦声，被外力强行推开一道窄缝。两道带着兵刃杀气的黑影——两名身披黑色皮甲的彪悍军士——如同自地狱爬出的鬼影，脚步如猫般迅速又沉重地踏入这片昏聩之地。他们完全无视胡床上那个气息奄奄的人影，一言不发，只将一只朱红的小巧食盒“哐当”一声撂在冰冷的地砖中央，仿佛丢弃秽物。随即迅速掩门而出，如同从未出现过，只留下那刺耳的开门声和食盒冰冷的落地声在死寂的空间里回荡。那声音震得胡床上的躯体微微一抖。
田平，田常最幼小也最锋利