殿内光线昏沉，沉重的熏炉吐纳着青烟，袅袅升腾，如同缠绕的宿命。齐景公只着一件松垮的素色丝袍，斜倚在铺满了厚厚锦缎的象牙短榻上。这位曾经叱咤风云、力压诸卿的霸主，如今身躯被时光和病痛压榨得佝偻枯瘦，松弛的皮肉如同风中将要零落的枯叶。他枯槁的手指间紧捏着胸前一片系挂的、触手温润的龙形白玉佩——那是芮姬不久前亲自给他佩上的心爱之物，上面还残留着她身上的暖香。殿下群臣急切焦灼的老脸在他昏花的视野里晃动、叠印、扭曲，嗡嗡的谏语如同毒蜂钻入他被衰老和剧痛反复侵蚀的鼓胀头颅深处。他浑浊的目光移向自己的脚边——粉嫩软糯的公子荼正穿着绣虎的小袍，咿呀学语般抓着父亲的袍角玩耍，小嘴嘟囔着不成句的童音，一派天真未凿；他的宠妃芮姬则如受惊的兔子，妆容精致的脸上梨花带雨，跪伏在榻旁不远，身子因啜泣而微微抽搐，细弱的哭泣声像粗糙的钝刀一下下刮过齐景公已近乎麻木迟滞的心弦。这双小儿弱母，此刻便是他行将就木的灵魂里仅剩的温情寄托。
“够了！”
一声尖利如同裂帛的声音，陡然刺破了殿堂的沉闷！
齐景公猛地以枯瘦之掌奋力一捶身前红漆玉镶的矮几！案上盛放着冰镇酥酪的赤金莲花碗“哐当”一声巨响跳起，小半碗冰酪泼溅出来，洒在光亮的地面，粘稠地流淌开。他那双布满血丝、深陷眼窝的眼睛痛苦地扫过一张张或焦虑忧惧或悲愤莫名的老臣面孔，浑浊的眼底此刻只剩下被彻底灼伤的、一种近乎癫狂的疲惫与浓重的厌憎！他剧烈地咳嗽起来，像个千疮百孔的风箱在胸腔里拉锯，咳得全身蜷缩，枯瘦如柴的胸膛如破鼓般急遽起伏。芮姬惊呼着扑上来，用香帕去接，齐景公狠命地挥开了她的手臂。
“诸卿！”齐景公喘着粗气，声音嘶哑得彻底变了调，夹杂着痰液滚动的黏腻杂音，带着一种行将就木、自暴自弃般的凄厉，“寡人！寡人这一生！内忧外患！国事征伐！烦！难！不！已！……老了！太老了！累！太累了！烦透了！”他布满紫红血点的眼珠死死地、带着怨毒般地瞪向众人，“什么储君？什么社稷万民？诸卿若真为了寡人好，”他裂开嘴，露出一个混合着泪和某种疯狂因子的、令人毛骨悚然的笑容，“那就去作乐！统统给寡人！去寻天下至乐来！”他猛地指向殿外虚幻的方向，指尖颤抖，“去！给寡人寻尽天下奇珍！网罗四海尤物！广召乐师优伶！奏至欢之乐！献至美之舞！让寡人这残年……畅快些！畅快些！”他嘶哑地狂吼，像一头被无数绳索困缚即将窒息的老兽，“国家？哼！国家何愁…何愁没有…君…主？啊？哈哈哈！……”他仿佛听到了这世上最滑稽又最可怕的悖论，猛地爆发出古怪刺耳、如同夜枭在坟茔间尖鸣的短促狂笑，在华丽宏伟却又死寂如墓的殿宇穹顶下疯狂撞击反弹、裹挟着他身体里最后一点衰败枯竭的气息，“享乐！享乐要紧！休…休要再来烦扰寡人！都给寡人滚！滚出去！”他如同驱赶一群蚀骨的蛆虫，手臂在空中胡乱挥舞，枯瘦的手指在虚空中抓挠着无形的阻力。
整个朝堂刹那间陷入一片冰封般的死寂！连呼吸都被这突如其来的暴怒和疯狂彻底冻僵扼住。所有劝谏的言语、为国的忠忱，都被这歇斯底里的狂乱冲击得粉碎，化为齑粉四散飘零。重臣们面面相觑，最终在凝固的绝望死寂中，如同被抽去脊梁的木偶，缓缓地、僵直地躬身，倒退着挪出那象征着君王权力的殿门。殿宇深处，那扇沉甸甸的、雕刻着玄鸟图腾的巨大殿门在身后轰然关闭，发出震耳的轰鸣巨响，那巨响不仅截断了殿内最后一丝混乱癫狂的气息，更如同墓石封棺，断绝了齐国这座大厦最后一点挽回颓势的理智微光。
深秋的寒意来得凶猛而肃杀。仿佛一夜之间，凛冽的北风便卷着枯黄的槐叶梧桐叶，铺天盖地般覆盖了宫苑里所有草木的绿意生机。霜白悄无声息地染白了殿宇层层叠叠的琉璃碧瓦。齐景公在一场毫无征兆的秋夜急喘中骤然崩逝。偌大的宫殿瞬间被一股刺入骨髓的深寒与无边无际的恐慌彻底吞噬。灵堂尚未布置周全，粗白的帷幕刚刚挂起，几枝冰冷的祭奠柏树甫入殿门，一阵急促沉重、带着金属撞击音的步伐声便在冰冷空旷的殿廊中骤然而起！
国惠子与高昭子，两位景公托孤重臣，全身贯着沉重冰冷的青铜胄甲，甲片在昏暗中闪烁着幽冷的光泽，身后簇拥着数十名全身肃杀之气、手按剑柄的宫廷甲士，如同一群从阴霾里走出的黑色洪流。他们刀锋般的目光如同实质，扫过殿前正跪伏守灵、披麻戴孝的公子阳生、公子驹等几