城头上，一个模糊而熟悉的身影显现！那人影站在城门最高处凸出的箭楼垛口旁，晨风吹拂着他未戴冠的头发。田常！纵然隔着风雨尘埃，阚止依然在一瞬间认出了那具如山般厚重、静立如石像的轮廓！
一切希望仿佛脆弱的琉璃摔碎在眼前冰冷的城门之下！冰冷的绝望如同最原始的沼泽，瞬间攫取了阚止的心脏与四肢百骸！他狂奔的脚步戛然而止。那股支撑着他亡命逃至此处的、濒死者抓住最后一根稻草的气力，如同骤然拔除水底的塞子，瞬间流逝得干干净净。他握着剑的手再也无力抬起，那柄曾劈斩无数荆棘险阻、沾满敌手与自身鲜血的“鱼肠”，此刻重逾千斤，缓缓从指间滑落，“当啷”一声坠落在脚下冰冷的泥土里。
身后，震耳欲聋的杀伐之声如同暴涨的怒潮，已经清晰地迫近！无数沉重的脚步声、甲胄碰撞声、兵刃刮擦声、疯狂的吼叫声……如同一个飞速收拢的铁桶，骤然间便已将这小小的丰丘城门前空地彻底包围！无数身着与攻入公宫时一般无二的覆面甲胄的鬼卒，从四面八方各个隐蔽的角落、土坎、树后无声地涌出，手持染血的利刃，如同一圈圈由寒铁与死亡构成的巨大绞盘，向着中间那个孤零零的、失去了一切反抗力量的身影，缓慢而坚决地碾轧过来！那无数的青铜面具之下，空洞的眼眶后射出的是冰冷嗜血的光芒，仿佛一群嗅到血腥的饿狼正缓缓张开獠牙利齿。
丰丘城门紧闭时发出的那一声沉重的、如同世界终焉丧钟的巨响，似乎也断绝了齐简公最后一线幻想的余地。当阚止在城门前万念俱灰的那一刻，临淄宫城深处，齐简公也正经历着一场同样绝望的奔逃。
田氏爪牙彻底控制了公宫。肃杀的甲士踏着狼藉遍地的血迹，接管了每一处宫门、回廊、庭室。那些忠诚于公室的内侍和零星卫队，或遭屠戮，或被驱如牛羊囚禁一隅。空气中弥漫着浓重不散的血腥和一种更深刻的、权力倾覆的铁锈味道。
简公已换上了一身低贱奴仆的污浊短衣。他从未如此狼狈。在两位心腹内侍拼死以命掩护下，才得以从早已备好的一处宫墙秘道钻出。秘道出口连接着宫城外围一条堆满杂物、污水横流的深巷。两个内侍引着他，在迷宫般的狭窄街巷间亡命穿梭。每一步都踏在冰冷的泥泞和湿滑的青苔之上。每一次拐角都仿佛能撞见甲士的影子。
天光终于惨淡地露了出来，却又迅速被更浓重、更凶险的铅灰色云层压住，北风如刀割面，低沉的雷声在云层上方隐隐滚动，仿佛天地也在酝酿一场清洗旧物的风雨。
“君上！这边！码头上……或许……或许还有小船！”一个内侍气喘吁吁地指着前方，声音里带着最后一丝虚妄的期望。前方是一座废弃的木桥，桥下是奔流湍急的汶水浊流。河边零散泊着几艘破旧的小渔船。
就在三人踉跄着冲上腐朽不堪的桥面时！
“在那里！”
“围了！”
一声厉喝和杂沓的脚步声如同惊雷在身后炸响！十余名重甲军士如同自地狱涌出，堵死了退路！更可怕的是，前方通向河滩芦苇荡的小路上，也有数支田氏队伍像闻到血腥的猎犬般，迅速向木桥包抄而来！长戈和断矛的锋芒在昏暗的天色下闪动着令人心悸的寒光！
两位内侍面无人色，互相看了一眼。简公停下脚步，胸腔剧烈起伏，绝望地环顾这片天地——身后是紧逼的追兵，脚下是汹涌的浊流，前方是不断压上来的死亡之网。他那张曾经尊贵无比的、沾染了泥污的脸上，终于只剩下一片冻结的空白，那双深不见底的眼眸深处，最后一点光亮也熄灭了，只余下无边无际、仿佛连灵魂也一并冻结了的死灰。
天穹如同一口翻转的巨大青铜釜，沉沉压在临淄城头。铅灰色的云层密不透风地堆积，缝隙里透下几缕惨淡得毫无热气的死光。空气湿冷粘稠，弥漫着草木腐坏和新雨欲来的土腥气，灌入肺腑如同冰碴割锯。风似无形的钝刀，贴着阡陌田垄和荒弃的村舍刮过，呜咽声如同无数亡魂的低啜。
桥，腐朽不堪的木桥，勉强凌驾于轰鸣湍急的浊流之上。桥板残破，许多地方的木柱被流水掏空基座，朽烂乌黑，仅靠几根腐朽的横木勉强勾连着两岸。湍急的水流裹挟着枯枝败叶、腐臭不明的漂浮物，狠狠冲撞在那些摇摇欲坠的桥柱上，发出令人心悸的闷响，水沫飞溅。
齐简公被两个仅存的心腹内侍半架半拖着奔逃至此。他身上那件为了掩人耳目而换上的深褐色粗麻短衣，早已被汗水和泥污浸透，紧紧贴在身上，更显出那份失魂落魄的消瘦狼狈。原本梳理整齐、象征身份的顶冠早就不知遗落何处，几绺濡湿的乱发黏在沾满尘土和惊恐冷汗的额角鬓边。脚上勉强趿着的一双磨烂了边的旧草履，在湿滑的桥面上踉跄蹒跚，几乎每一步都踩在滑腻的青苔边缘，稍有不慎便会坠落急流。他大口喘息着，每一次吸气都如同破旧的风箱在剧烈拉扯，喉咙深处发出撕裂的“嗬嗬”声响，浑浊的目光仓惶四顾。眼前是滔滔奔涌、隔绝生路的巨水；回首望去，来时那条狭长的土路尽头，已腾起漫天黄尘！
“