“竖子！无知小儿！”阳生一拳狠狠砸在漆柱上，震得梁上灰尘簌簌落下，“父君老迈昏聩，竟将社稷托付于黄口孺子！国、高二人，名为辅政，实为窃国！我阳生身为长子，岂能坐视宗庙倾颓！”他猛地转身，对着跪伏在地的心腹家臣咆哮，“去！给我联络安孺子、公子寿！还有……城东的田氏！告诉他们，齐国，绝不能落在一个只会啼哭的稚子手中！”
城北，公子驵的府邸则显得安静许多。他年岁稍长于阳生，面容清癯，眼神沉静如水。他独自坐在昏暗的书房内，面前摊开着一卷竹简，却一个字也看不进去。指尖无意识地敲击着冰冷的案几。
“公子荼……六岁……”他低声自语，声音里听不出喜怒，“国惠子刚正，高昭子机巧……田乞蛰伏……”他缓缓起身，走到窗边，望着宫城方向那片肃穆的灯火，“太庙一哭，人心浮动。阳生兄怕是按捺不住了……也好。”他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“且让烈火先烧起来吧。待其焦灼，方显真金。”他唤来心腹，声音平静却带着不容置疑的指令：“备厚礼，分别送往国府、高府，还有……田府。言辞务必恳切，哀悼君父，恭贺新君，唯国、高二公马首是瞻。”
临淄城东，田府深处。田乞听完田豹关于太庙啼哭及城中流言的详细禀报，脸上那丝若有若无的笑意终于清晰起来。他放下手中把玩的一枚温润玉璧。
“阳生公子，性如烈火，可引为前驱。安孺子，静水深流，不可不防。”他站起身，踱步到轩榭边缘，望着池中因风而起的涟漪，“国、高二人，此刻想必如坐针毡。高昭子急于稳固权位，必行雷霆手段。国惠子忧心忡忡，却囿于名分礼法，进退维谷……此乃天赐良机。”
“主君之意？”田豹躬身问道。
“火上浇油。”田乞目光幽深，“阳生公子那边，不必我们亲自出面。让依附于我们的那些小族、门客，去鼓动，去献计，去表达‘义愤’。告诉阳生，公子荼年幼无知，国、高专权跋扈，齐国宗室血脉岂容轻慢？他身为长子，振臂一呼，必有应者！至于安孺子那边……”他顿了顿，“继续示弱，示忠。他送的礼，加倍奉还，言辞更要谦卑恭顺。让他以为，我田氏只求自保，无意争锋。”
“那……国、高二府？”田豹问。
“国惠子那边，”田乞沉吟道，“遣一稳重门客，代我前去吊唁景公，贺新君即位。言辞务必恳切，表达田氏世代忠贞，唯国子之命是从。至于高昭子……”他嘴角露出一丝玩味，“我亲自去。”
“主君亲自去高府？”田豹有些意外。
“高张此人，心思活络，最重实利，也最易被权势迷眼。”田乞眼中闪过一丝精光，“此刻他正需盟友，以对抗国惠子的‘保守’和宗室的‘不满’。我亲自登门，一则示其尊重，二则探其虚实，三则……许之以利，诱其入彀。”他整了整衣冠，“备车。带上那对刚从东海得来的夜明珠。”
高昭子高张的府邸灯火通明，与宫城的肃穆哀戚形成鲜明对比。虽也挂了白幡，但府内仆役行走间步履匆匆，神色间并无多少悲戚，反而透着一股难以言喻的紧张与亢奋。高张已换下丧服，穿着一身深青色常服，坐在正厅主位，面前案几上摆着几卷刚刚送来的各地邸报和军情简牍。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着案面。太庙啼哭的余波未平，公子阳生府邸异动的消息又已传来，让他心头如同压了一块巨石。
“主君，田乞田子求见。”管家快步而入，低声禀报。
高张敲击案面的手指猛地一顿，眼中精光一闪：“田乞？他亲自来了？”他略一沉吟，嘴角浮起一丝复杂的笑意，“快请！开中门！备宴！”
田乞在管家恭敬的引领下步入高府正厅。他一身素服，神色沉静，步履从容，见到高张，立刻深深一揖：“高子节哀。国丧期间，本不该叨扰。然公上骤崩，新君初立，国事如麻，田乞忧心如焚，辗转难眠，特来拜会高子，略陈愚见，以求教益。”
高张连忙起身相迎，脸上堆起恰到好处的哀戚与热忱：“田子太客气了！快快请坐！值此危难之际，正需田子这等国之柱石共商大计！”他亲自引田乞入座，吩咐上酒宴。
酒过三巡，寒暄已毕。高张放下酒樽，叹了口气，眉宇间愁云密布：“田子也知，公上遗命，托付社稷于国子与我，辅佐幼主。然……唉，新君年幼，骤逢大丧，太庙失仪，已惹物议。更有甚者，”他压低了声音，眼中闪过一丝厉色，“阳生公子府邸，近日门庭若市，恐有异动！国子虽忠直，然行事未免过于持重，长此以往，恐生肘腋之变啊！”
田乞静静听着，脸上始终带着谦恭而忧虑的神色。待高张说完，他才缓缓开口，声音低沉而恳切：“高子所虑极是。田乞虽位卑言轻，然食齐之禄，忠齐之事，岂敢不尽愚忠？新君年幼，正需高子与国子这等股肱之臣匡扶。然，树欲静而风不止。阳生公子性情刚烈，若受人蛊惑，铤而走险，确为