齐侯宫“柏寝台”内，却弥漫着一种远非绛都哀戚所能比拟的、更为浓烈的、几近沸腾的热气。巨大的青铜瑞兽炉鼎口鼻喷涌出袅袅青烟，馥郁的暖香本该令人心旷神怡。然而殿中却凝滞着一股无形的压力，如同无形的大手扼住了在场所有人的心脏。大殿深处高台上，齐景公正襟危坐。他须发染霜，年逾七旬，然腰背挺直如松，玄色纁裳之上覆盖着繁复的十二章纹，威仪赫赫。深邃目光如电，缓缓扫过殿下肃立的重臣——身材魁梧、鹰视狼顾的中军司马国佐；容颜方正、表情刚毅的下将军高张；鹤发童颜、睿智深沉的上卿晏婴。此刻，他脸上再无平日或与优伶谈笑风生，或沉湎于声色犬马的神态，只剩下一种沉积了数十载的怨愤和对千载难逢时机的、近乎焦灼的渴望。案上犀角杯中的美酒，蒸腾的热气早已消散。他一只手紧握着腰间那把名为“龙鳞”的短剑冰凉的玉首，指节因用力过度而凸显狰狞的青白色，仿佛要将那温润的玉石捏碎！晋国绛都的消息，如同最锋利的羽箭，穿透重重关山，裹挟着凛冽的北风，从西北方疾扑而来，吹动了殿宇中每一根旌旄之尾，也彻底点燃了他心中那团压抑已久的烈焰。
“范鞅已死，尘埃落定！”齐景公的声音并不高，却如同沉重的青铜巨杵狠狠撞在万钧铜钟之上，带着沉闷而威力无匹的嗡鸣，震荡在每一位大臣的耳畔心肺之间。“晋国三军之首，换上的竟是那个一直缩在范鞅身后、以谨慎小心着称的智氏小儿荀跞！而下军佐的虎符，竟然……竟然挂在了那个乳臭未干、恐怕还在他爹的灵柩前双腿发软流马尿的范鞅儿子——士吉射的腰上！”他猛地将“乳臭未干”几个字咬得极重，如同嚼骨吸髓，每一个音节都饱含着鄙夷和狂喜。“晋国——”他发出一声长啸般的冷笑，那声音嘶哑却充满力量，“呵！它那看似铜墙铁壁、雄踞中原的巨躯，早已从髓中开始朽烂！腐朽了！”最后四个字如同断刃摩擦生锈的铁器，尖锐刺耳。
前尘往事瞬间在他眼前翻腾不息！年少时目睹父亲齐灵公在晋国压力下丧权辱国郁郁而终；青壮时亲历兄长齐庄公被奸臣崔杼弑于宫门的血腥惨状；再到壮年时期，晋国铁蹄踏破齐国东境，饮马济水，将齐国的尊严如同草芥般践踏进泥泞之中……数十年的隐忍、屈辱、等待如毒蛇噬心！他猛地一掌重重拍在身前雕刻着螭虎饕餮纹的漆案之上！温热的酒水从那精美的兽耳青铜杯中被震得飞溅而起，在灯火下划过血色的弧线，滴滴答答落在华贵的地衣上，留下深色印记。
“寡人！”景公霍然站起，须发戟张，环视着座下这些执掌着齐国命脉的重臣，一字一顿，如同用蘸血的刻刀在坚硬的铜器上铭刻誓言：“熬白了须发，熬弯了脊背，忍了一生一世的窝囊气！就是要在咽气之前，等这一天！等到这把复仇的烈焰燃遍晋西山河的那一天！”
他魁梧的身躯在巨大的蟠螭灯照耀下投下厚重的阴影，目光灼灼地刺向每一个人：国佐、高张、晏婴、还有一众将领。“诸卿！尔等皆为我大齐柱石！肱骨！脊梁！今日，寡人不要虚礼，不议繁琐！”他猛地拔出腰间的“龙鳞”短剑，刃身在百盏灯火下寒芒暴射！“寡人只问一句！”剑尖直指殿外西北方向，“尔等手中剑戟，磨得快否？！尔等身上甲胄，尚坚否？！尔等胸中，为我大齐洗刷这数十年奇耻大辱的那一口憋屈、愤懑、欲饮敌血的恶气，还憋得住否？！”声音如同炸雷，轰击着每一个人。
沉默！致命的、如同压缩到极致的沉默！殿内只闻暖炉中炭火的噼啪作响。但这沉默之下，是即将喷发的熔岩！
“臣——愿从君上！踏破晋寇！血洗前仇！”国佐的声音第一个爆裂开来！这声音浑厚如万钧雷霆炸响在大殿梁柱之间，瞬间点燃了所有积存的怒火！他那张被边塞风霜刻满沟壑的脸涨得通红，如同火山喷发，一步踏出班列，抱拳如山岳般砸向胸前！胸甲的金玉璎珞铿锵作响。
如同燎原的火焰瞬间被点燃！下将军高张那锐利如隼的目光中燃烧起熊熊战意，与其他几位功勋卓着的军中宿将——田乞、田桓子之后裔田开疆，以及勇猛着称的古冶子、公孙捷等——同时爆发出惊天的怒吼：“臣等——愿从君上！踏破晋寇！饮马绛水！”沉重的战靴踏着光滑的地面，发出轰然巨响！金玉相击的战甲抖动声汇成一片怒海狂潮，瞬间冲垮了殿内凝滞的空气。连白发萧然、一向以沉稳谨慎着称的老相国晏婴，那古井无波的眼帘之下，亦掠过一丝极为复杂难明的光芒——那是忧虑，是洞察大势的无奈，还是看到君王暮年绽放如此锐气的些许触动？无人能知。他微微躬身，并未跟随呼喊，却代表着默许与支持。
“好！好！好！”齐景公连喝三声，眼中精光爆射，再无半分老朽浑浊，只剩下被压抑数十年的血气与决心！他的剑指向殿外无边的黑夜。“传寡人诏命——集我齐国三军甲士！聚于西门点将台下！”
巨大的牛皮战鼓在临淄各