晏婴身躯几不可察地震动了一下。这位辅佐三朝的老臣，面容上刀劈斧凿的皱纹更深地凹陷下去。他双手高拱过顶，深长的揖礼几乎弯折成一道沉默的、几乎触碰到冰冷地砖的黑色弧线，长久地凝固在那里。当他终于缓缓抬起头，昏黄的夕光恰好落在他深陷的眼窝与嶙峋的双颊上，那深刻的法令纹在不易察觉地微微抽搐，仿佛承载着难以言说的万钧重负。
君臣二人的目光，穿越数步之遥的距离，穿透氤氲的淡薄香雾，在这殿堂中央无声而剧烈地交汇！如同两条截然不同源头、奔涌着各自激流的浩荡江河，在某个历史的决然隘口轰然相撞，卷起惊心动魄的漩涡，挟裹着万钧之力与无尽未知，共同冲向那充满荆棘却又不得不踏入的远方征途。
寒来暑往，几度春秋更迭。
临淄城北郊之外，一座规模宏大、壁垒森严的“靖边营”演武场上，终日笼罩在震耳欲聋的喧嚣之中。沉重的金鼓轰鸣如同滚雷撞击大地，足以令人心房震颤！士兵如林屹立，齐声发出的“杀！杀！杀！”的呐喊仿佛要将低垂的云层撕裂！数千柄新锻制的青铜长戟在烈日下折射出密集刺目的冰寒光芒，伴随着惊天动地的吼声，齐刷刷地、带着一种机械般的精准与凶狠，朝着前方虚空的敌人猛地突刺！冰冷的锋刃刺破空气，发出令人头皮发麻的锐利尖啸！成千上万只钉着铁掌的战靴同时重重蹬踏在地面上，黄尘霎时暴起，在半空中翻腾成一片经久不散、弥漫呛人的巨大烟云，连阳光都被滤成了浑浊的黄色。
正是盛夏烈阳最毒辣的午时。刺目的光焰从毫无遮挡的天穹倾泻而下，给演武场上每一个铮亮的甲片、每一枚森冷的矛尖都镀上了一层流火般刺目的耀光。无数光点的汇聚，在这片黄土地上形成了一片巨大而令人无法直视的、光芒灼灼的金属森林！空气里弥漫着刚出厂不久兵刃铁器冰冷的铁腥气，混杂着数千年轻士兵在剧烈操练中蒸腾而出、原始而浓烈的汗臭气息，搅拌出一种充满力量却又令人脊背发寒、隐含残酷意味的独特气味。
负责统率这支新式“武卒”的中尉军官小步疾行，甲叶撞击声清脆铿锵，单膝重重跪落在景公和晏婴面前粗砺滚烫的沙土地上，激起一小团尘埃：
“禀君上！武卒按相国府所颁新制，已汰尽军中四十五岁以上之老弱，严选十五至二十五岁之健壮丁男！营中规制，每岁分设春、秋、冬三轮大操演！专精训练步卒突刺劈砍之术！所有兵卒甲胄——”他提高声音，带着自豪，“皆以精铁新淬双层甲叶覆之！所有长戟、戈矛、佩剑等兵刃，皆出自临淄城内官署铁坊，精工冶锻而成！锐利刚猛，远胜诸国常备！”中尉双手高擎起一柄通体乌青、长度近丈的青铜长戟，将其沉重刚硬的线条和锋利的尖端显露无疑。那打磨得寒光闪烁的刃口，在炽烈的阳光照射下隐隐流转着一抹不易察觉却又足以摄人心魄的淡淡青色锋锐！
景公沉稳地踏前一步，骨节分明的手伸向那柄被阳光烤得微微发烫的长戟。入手冰凉，金属独特的致密沉重感透过戟杆迅速传导过来，沉甸甸地压住他的指腕。他凝神审视，手指缓缓抚过戟刃下方新近精密镌刻上的、象征齐国威严的、线条繁复刚猛、狰狞咆哮着的云雷饕餮纹饰。那冰冷的质感和精工的图纹，似乎也传导出一种坚如磐石的、令人心安的底气。年轻君王满意地微微颔首。
目光自然转向身侧侍立的晏婴——数载呕心沥血的国务操劳，已在这位托孤老臣原本清癯但矍铄的面容上刻下难以复原的深刻倦怠印记。他常穿的那身深衣浆洗得袖口边缘已隐隐泛白起毛，与这校场上林立如霜、闪耀着逼人寒芒的兵戈阵列，形成了一种无声而剧烈的对比，一种存在于这铁血喧嚣中的寂静张力。
“相国可知，”景公的目光并未收回，依旧胶着在远处那片因操练而杀气腾腾、如同钢铁洪流般震动的巨大方阵之上，声音却变得有些缥缈，仿佛穿透历史重重帷幕的低语，“寡人昨夜之梦，又见桓公祖父登临葵丘会盟高台……八方诸侯……旌旗列阵如林，如汪洋大海……风卷旗声猎猎作响，诸侯拱手拜服……”这似有深意又似感慨的自语，悄然渗入演武场上金鼓喧嚣的嘈杂缝隙。
晏婴沉稳地、近乎无声地向前半步，垂下的玄色袍袖因动作轻微地拂动了一下，随即静止。他微微抬起头，目光澄澈如山间深潭，平静无波地直视着景公眼中那跳跃的炽热光芒：
“臣每逢月圆之夜，仰望穹苍，亦常思葵丘盛典，遥想当年盟台气象。”他语速平缓，仿佛陈述一个古老的故事，接着却话锋陡转，重音下沉，“然则……甲兵之利，形同猛兽口中之獠牙利爪！善驭之，爪牙可成为护国保民之坚盾；不善用之——”晏婴停顿了一瞬，目光如磐石般沉重地投向景公，“则噬主噬己之祸，必如影随形而至！古之教训，如宋襄公于泓水河畔空持仁义虚名，举措失当，落得丧师辱国，徒留贻笑于青史！岂不悲哉？”
言词清晰无比，如冰水灌顶，将尖锐的警告置于景公灼灼燃烧的霸业迷梦之前！
景公的呼吸微微一滞。眼神缓缓从晏婴脸上移开，低垂下来，长久地、