崔杼站在丹陛之下，离那至高无上的君位只差数步之遥。他身上仍穿着那件在崔府浴血、几处被撕裂的玄端朝服，干涸凝成暗紫色的血迹如诡异的虬枝盘踞其上。他面容上被刀刃划开的新痂刚结不久，暗红扭曲。脸颊上干涸的血渍泪痕并未清洗，污浊斑驳如同面具。而他那双眸子，深陷在眉弓的阴影下，里面仿佛已燃尽了所有焰火，只剩下深不见底、能将人吸进去的寒冷死灰，再映不出一丝光亮。
他身边一步之遥，庆封同样肃立。原本华贵的袍服被撕去大半袖袍，露出包扎得严实、厚厚渗出血迹的右手断腕处。每一点细微的抽动都牵扯出剧痛，但更痛的是他那双布满了狂躁戾气与无法掌控局势的恐惧的眼睛，如同濒死的毒蛇扫视着满殿的黑甲。
“迎——新君——！”内侍尖锐拖长的唱喏撕裂了大殿中绷紧的死寂。
殿门次第洞开。强光汹涌而入，勾勒出一个小小少年单薄的身影。
杵臼脚下那件尺寸过大的玄端冕服下摆，如同沉重的黑影，拖过丹陛旁冰凉、新打磨过的青玉石阶。那巨大的后衽曳地，发出沙沙、簌簌的微响，是唯一打破殿内凝滞死寂的声音。少年单薄的身体裹在这沉重的、象征权位的华服里，显得格格不入，如同一株幼树被强行套上了铁铸的箍环。冕旒垂下的玉串在他额头碰撞，发出细小却清晰的“咔哒”声，他走得极慢，每一步都带起那笨重的下摆。
两名精悍甲士贴身左右，他们的手看似是搀扶，实质如同冰冷铁钳，紧紧箍在少年略显瘦削的手臂之上。杵臼毫无反抗的余地，小小的身体微微前倾，被裹挟着向前移动。冕旒珠串随这身不由己的移动而剧烈摇晃，间隙中露出他那张被阴影笼罩的小脸。苍白，没有丝毫血色，嘴唇抿成一条细缝，几乎被咬得失去了颜色。那双属于孩子的眼睛里，没有初登大位的憧憬，没有好奇，只剩下惊恐万状的茫然和一种几乎冻结住的、深不见底的恐惧。眼角的湿润被强光折射了一下，旋即又在他低头时湮没在垂珠的阴影里。
他经过大殿中央跪立的群臣。无数目光粘在这新任幼主身上——或惊惧，或揣测，或谄媚，或幸灾乐祸——这些目光如同无形的针毡。杵臼的头垂得更低了，那串垂珠几乎要遮蔽他的整张脸孔。他不敢看，或者说早已失去了去看的勇气，稚嫩的脊背在重压下弯折出一道脆弱的弧线。长长的后衽终于拖上了一处未被擦净的、颜色深褐的石板——那里是数日前才刚被水冲洗过的血迹残留。暗红的色泽像是一道不祥的符咒，无声地烙印在他身后拖曳的庄严之下。
他停在丹陛之下，正对那空悬已久的御座。两名甲士松开了钳制，但并未退开半步，如同两道坚硬的壁垒，将他孤零零地困在了这片象征天下至高权柄的巨大空旷之中。
“新君——”司礼官苍老的声音带着无法抑制的颤抖，在巨大而压抑的空间里回荡。那惯有的、宣告尊荣的嘹亮拖腔，此刻带着一种令人牙酸的嘶哑，如同钝刀在破布上反复刮擦，“登——基——！”
尖锐的尾音尚在殿柱间撞出微弱的回响，丹陛左侧黑压压的甲士方阵中，骤然爆发出如海啸般的呼吼：
“恭贺君上继位！君上万寿！”
那是崔杼麾下的死士与宫卫，声震九霄，悍烈无匹！每一个字都裹挟着浓重的铁锈与血腥气，撞向高耸的殿顶，激起梁上积尘簌簌落下。巨大的声浪轰然冲散了司礼官那虚弱的声音。
“君上万寿！”
“君上万寿！”
更近了，庆封位于右侧的心腹部属也随之高呼。但他们喊出的口号，音量被压制，气势明显弱了一头。甚至细听之下，那震天的呼声中隐约夹杂着几声因过分紧张而变形走调的尾音。庆封本人就挺立在崔杼一步之后的位置，他那只包裹着厚厚药布、明显断裂的右手腕藏在宽大的袍袖深处。剧痛像毒蛇般啃噬着他的神经，每一次呼吼都让那断骨处如同再次被巨钳扭碎。冷汗密密麻麻地从他额角滚落，他死死咬住牙关，下颌线条绷得如同铁条，腮部肌肉剧烈地起伏着，却不敢有丝毫表露。崔杼的身影就在他眼前一步之遥，如同山岳般不可撼动，压得他几乎喘不过气。
在这两股人为制造、同样疯狂却又微妙差别的声浪挤压之下，大部分朝臣就像被暴风雨席卷的、无助的禾苗，本能地纷纷将身体伏得更低，额头紧贴着冰冷刺骨的地面。他们口中迸出的应和声变得含糊不清，只是被动地将“君上万寿”几个字机械地重复、咀嚼，仿佛这样才能汲取一丝虚假的安全感。没人敢抬头，丹陛之下那片区域仿佛只剩下沉重的甲胄与混乱的呼声。
杵臼站在那刺耳欲聋的山呼海啸中心，身体因声浪产生的压力微微摇晃了一下。细密的汗珠瞬间布满了鬓角和鼻尖。他茫然地转动着眼珠，似乎想在这片令人窒息的、只有声浪和重重人影的陌生世界里，寻找到一个可以稍稍依靠的坐标点。然而触目所及，唯有冰冷的甲胄折射的光，一张张在光线明暗间模糊不清、或紧张或肃杀的面孔。恐惧如冰水浸泡