回廊中那一点微茫的光仿佛被灵公吐出的字句吸尽了。
“即更旗！”那嘶哑破裂的余音依旧在狭窄的空间里震荡。
崔杼向前一步，这一步踏在冰冷的回廊地面上，声音清晰而带着金属般的穿透力。他的脸大半藏在烛火无法穿透的暗影中，唯有一双眼睛如同两点冰冷的寒星，直接而锐利地看穿了冕旒珠帘的阻挡，凝视着灵公瞳孔深处汹涌的意志洪流。
“臣请令！”三个字干脆利落从崔杼口中吐出，带着一种为锋刃开锋般的决心，没有丝毫犹疑。
高厚凝固在半空的手终于缓缓落下，动作僵硬得如同扯动朽木，但呼吸却如同拉动的巨大风箱，一下重过一下。他脸上的震惊如同被砸裂的冰面般迅速蔓延、加深，那双一贯沉稳锐利的眸子深处，此刻巨浪滔天。他的目光紧紧追随着冕旒垂珠之后灵公晦暗不明的脸，干涩的嘴唇紧抿着，喉结艰难地上下滚动，无声地吞咽着惊惧交加的沉重。
“大司马之虎符，兵甲之数，驻防之地，”灵公的声音异常清晰，不再是刚才破裂嘶吼的腔调，每个字都如同从寒冷的铜器中敲击出来，带着金属的余震，目光如两道实质的铁锥，钉死在崔杼眼中，“寡人只问——几日？”
“五日！”崔杼的声音从牙缝里直迸出来，短促有力仿佛铸铁迸裂火星，“臣必交割于上！”
灵公的目光如冰河般转瞬掠过崔杼，投向另一位身材魁梧、虬髯微霜的老将军。
“司马，戈！”那个“戈”字如同重锤敲击在巨钟之上，激荡着整个空旷回廊发出沉闷嗡鸣。
老将军胸膛猛地一挺，方才失神的瞳孔骤聚成针芒：“在！”
“甲士几何？”
“可召……带甲者六万！车五百乘！”老将军声音震得石壁都似乎应和着发出嗡嗡回响。
灵公的视线最后才落到高厚身上。
“高卿。”
这两字落下，空气骤然更冷了数分。
高厚深深吸进一口气，强制压下胸中翻腾的惊涛骇浪与复杂思绪，微微躬身，尽可能让声线稳定下来：“臣恭听。”
灵公沉默了一瞬。回廊中只剩下烛火在沉默中毕剥燃烧的微弱响声。
“晋境之西……其地。”灵公的声音压得极低，几乎化为耳语，但每一个音节都带着一种冰冷尖锐、欲要穿透骨髓的锋锐，“其卒戍……可轻挠否？”每一个字都像一把小刀，精准地刮过高厚紧绷的神经。高厚感觉后背瞬间渗出一层冰凉的冷汗，黏湿了厚重礼服的内衬。
高厚喉头滚动了一下，才发出艰涩但沉稳的回报，声音在巨大压迫感下依旧保持着清晰的脉络：“西鄙诸城……城非坚垒。晋卒戍者……多疲。主将刚愎，屡有隙痕。……可！”最后一个“可”字，他几乎用尽气力方才挤出，已然哑得如同砂石摩擦。
灵公缓缓颔首。他那始终按在冰冷廊柱上的手，那枯枝般的手，终于松开了力道。廊柱上已然留下了一道深陷的指痕，凹槽处浸着一点不易察觉的暗色痕渍。
“使太子光……往鸡泽。”
这句话仿佛一道惊雷再次炸在众人心间！
“言……祭盟祀。”灵公的声音里忽然掺入一丝极其细微的尖锐，如同青铜匕首刮过盾牌，“重礼，百牢！”
冕旒珠玉随他头颅微转而轻微晃动碰撞，发出的微细而空冷的叮当声，在死寂的回廊中诡异地回荡。那双深藏于珠帘后的眼睛，此刻清晰地扫过高厚惊疑不定、崔杼凝如铁石、还有其余老臣震骇失色的脸孔。灵公的声音陡然沉下去，每一个字都如同沉重玄石投入寒潭深处：
“鸡泽廿载旧雨……应识寡人迟暮矣。”这近乎喟叹的言辞过后，接踵而至的话锋却如淬过冰水的青铜利剑，“然使归……即引戈。”
这命令清晰无比，带着不容置疑的终裁意味：“烽——晋西边！”
时间在这一刻骤然凝固！灵公枯槁的声音带着玉石俱焚的决绝命令，在幽暗回廊里扩散出冰冷的回响。高厚猛地睁大了眼睛，死死盯住灵公珠帘后那双燃烧着幽焰的瞳孔，像是要穿透重重阻隔直达冰封下熔岩翻滚的核心。他下颌的肌肉控制不住地抽动起来，喉咙里发出急促的气音，胸腔剧烈起伏如同风箱拉动。崔杼身体前倾的姿态更加稳固，脸上凝重的线条绷紧如磐石，他的右手甚至在袍袖下微微抬起，似乎一个指节就能击碎凝固的空气。
“喏！”崔杼率先发声，应诺之声干硬如铁石相击。
“喏！”老将军低吼着附和。
高厚死死抿紧的唇缝中终于艰难地吐出了一个字，混浊而沉重：“……喏。”
灵公再无言语。他霍然转身，玄色的宽大礼服在幽暗的光线下猛地旋开一片深重的墨影，沉重的