然而，就在此时，大殿一侧，那用以分隔空间的巨大帷幔之后，似乎传来了一丝极其轻微、几不可闻的声响。像是有人不小心碰到了帷幔的流苏，又像是一声极力压抑的嗤笑？
声音虽小，但在庄严肃穆的大殿中，却显得格外突兀。
郤克正在陈词，他的左脚因早年征战受过伤，留下跛足的残疾。此刻，他正拖着那条不便的腿，一步步踏上殿中的高阶，准备更靠近君座呈递国书。他的动作本就有些艰难，全神贯注于外交辞令和保持仪态。
那帷幔之后的声音，仿佛一根无形的针，精准地刺破了他极力维持的尊严。郤克的身体猛地一僵，踏上台阶的脚步顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如两道冰冷的利箭，射向那轻轻晃动的帷幔深处。
帷幔的缝隙里，似乎有一双好奇的眼睛飞快地闪开了。
大殿内的空气瞬间凝固了。所有朝臣都屏住了呼吸，目光在郤克、帷幔和君座上的齐顷公之间来回逡巡。齐顷公的脸色唰地变了，他显然也听到了那声音，更看到了郤克眼中那几乎要喷薄而出的怒火。他张了张嘴，想要说什么，却一时语塞。
高固和国佐心中暗叫不好。他们知道那帷后是谁——正是齐顷公的母亲，萧同叔子。这位太后好奇心重，又有些任性，定是想看看这位名声在外的晋国使臣是何模样。却万万没想到，她这一时兴起，竟闯下如此大祸！
郤克的脸，由红转青，再由青转白，最后变成一种可怕的铁灰色。他紧握着手中的玉圭，指节因为用力而发白，微微颤抖。他不再看那帷幔，也不再看齐顷公，只是死死地盯着脚下那冰冷的、刚刚被他跛足踏上过的台阶。那一声嗤笑，如同最恶毒的嘲讽，将他身为大国使臣的尊严、身为武士的骄傲，践踏得粉碎！
他猛地抬起头，不再继续登阶，而是转身，面向东方——那是黄河的方向，也是晋国的方向。他的声音不高，却如同从冰窖中捞出来一般，每一个字都带着彻骨的寒意和滔天的恨意，清晰地回荡在死寂的大殿中：
“此辱不报——”他顿了顿，眼中燃烧着疯狂的火焰，一字一句，如同刻在青铜上的铭文，“——不复渡河！”
话音未落，他不再理会任何人，包括君座上面色惨白的齐顷公，拖着那条跛足，转身大步向殿外走去。他的背影，僵硬而决绝，带着一种毁天灭地的戾气。
殿内一片死寂，落针可闻。齐顷公呆坐在君位上，手足无措。高固和国佐对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝恐惧。他们知道，麻烦大了。天大的麻烦！
郤克没有在临淄多停留一刻。他拒绝了齐国所有的挽留和解释，以最快的速度收拾行装，离开了这座让他蒙受奇耻大辱的都城。他的车队，如同来时一般肃杀，却笼罩着一股比寒冬更凛冽的杀气。
车驾一路向西，抵达黄河渡口。浑浊的河水裹挟着残冰，奔流不息，涛声如雷。郤克站在河岸高崖之上，寒风猎猎，吹动他的衣袍。他望着脚下汹涌的河水，又回望东方齐国那广袤的土地，眼中再无半分使臣的克制，只剩下赤裸裸的、野兽般的仇恨。
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋在阴沉的天空下闪着寒光。他割破自己的手掌，让殷红的鲜血滴落在冰冷的河岸岩石上。
“河伯为证！”他对着滔滔河水，嘶声怒吼，声音压过了风涛，“郤克此生，不雪此辱，誓不东渡！齐国！齐顷公！我必亲率晋国雄师，踏破临淄！以血洗耻！”
鲜血混入泥土，誓言融入风涛。一场因妇人一笑而引发的滔天血战，就此埋下了不死不休的种子。
郤克带着满腔的怒火和刻骨的耻辱回到了晋国都城新绛。他没有片刻耽搁，风尘仆仆，直奔晋宫。
晋景公正与几位心腹大臣商议国事。郤克大步闯入殿中，甲胄未卸，满面风霜，更带着一股令人心悸的煞气。他扑通一声跪倒在地，声音嘶哑，带着一种近乎癫狂的悲愤：
“君上！臣郤克，受命使齐，非但不能扬我国威，反遭奇耻大辱！请君上为臣做主，发兵伐齐，以雪此恨！”
晋景公被他这模样吓了一跳，连忙道：“郤卿请起，慢慢说，究竟发生何事？”
郤克并未起身，他猛地抬起头，双目赤红，将齐廷之上，齐君之母萧同叔子藏于帷后窥视，并在他跛足登阶时发出嗤笑，以及他当庭立誓之事，原原本本，添油加醋地讲述了一遍。他着重描绘了那笑声的轻蔑，齐顷公的纵容，以及齐国君臣对此事的漠然态度。
“君上！”郤克额头重重磕在冰冷的殿砖上，发出沉闷的响声，“此非辱臣一人！齐国妇人，竟敢如此轻慢我晋国使臣，视我晋国如无物！此乃辱我晋国社稷，辱我三军将士！若此仇不报，我晋国何以立威于诸侯？何以号令中原？臣请君上，即刻发兵！臣愿为先锋，必踏平临淄，生擒齐君母子，献于阙下！”
殿内一片哗然。几位大臣面面相觑，都被这匪夷所思的事件和郤克那冲天的怨气所震惊。