邴歜很快被引入。年轻人显然竭力保持着表面的镇定，但苍白的脸色、微微颤抖的袖口和眼底深处那难以掩盖的空洞哀恸与惊惶将他彻底出卖。他依照礼制深深揖拜下去，动作却僵直得如同牵线木偶：“罪臣……罪臣邴歜，叩见君上！”
懿公坐在御案后，只穿着一身深青色常服。他身体微微前倾，仿佛在饶有兴味地观察着什么极其有趣的玩物，脸上那抹似笑非笑的神情更浓了。他故意沉默了数个呼吸的时间，让恐惧在年轻的邴歜每一寸紧绷的神经中攀爬。
“邴歜……”懿公终于开口，声音拖得有些长，“抬起头来。”
邴歜依言抬起头。他的眼神极其复杂，悲哀、屈辱、恐惧……交织翻滚，最后都被死死地按进一个名为“顺从”的、沉静的泥沼中，目光试图平视前方，却又不自觉地微微垂落。
懿公的目光如同冰冷滑腻的蛇信子，反复舔舐着邴歜强撑出来的平静面孔。他忽然慢悠悠地说道：“令尊……是个‘人才’啊。” 他顿了顿，满意地看到邴歜的身体几不可察地一抖，才继续道，语气更添几分恶意的玩味，“只是走了十几年，这坟也未免太过荒凉。寡人感念故人，特意替他……略加修葺了一下风水地脉，如今该是通透多了。” 他的目光仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了东郊那被掘开、砍裂的坟墓和残骸。唇角的弧度愈发明显。
邴歜脸上的最后一点血色瞬间褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎下一秒就要爆发出绝望的哀嚎或咒骂。但那双垂在身侧紧攥成拳的手，指甲深深掐进掌心带来的尖锐疼痛，终究是将那汹涌的情绪死死按住了。他闭上眼，再睁开时，里面只剩下一种令人心悸的、仿佛燃烧过一切的灰烬的死寂：“……君上……隆恩……父亲……泉下……感、感恩……”声音沙哑破碎，几乎不成句。
“哦？”懿公的笑容加深了，露出一口白森森的牙齿，“感恩？是吗？”他似乎觉得这年轻人的反应有趣极了，身子更加放松地向后靠向御座厚实的锦垫，眼神里闪烁着玩弄猎物的残忍光芒，“寡人听闻你驭车之术精湛，名满临淄？”
邴歜的身体又是一颤，几乎要将牙根咬碎，才硬生生压下喉咙口的腥甜，垂首哑声道：“……微……末技艺……不敢污君上尊听……”每个字都像是从嗓子眼挤出来的血块。
“正好！”懿公猛一击掌，仿佛发现了一个绝妙的乐子，“寡人的戎右车驾尚缺一执辔御者。便由你……充任此职！常伴寡人身边，替你那‘感念’寡人的父亲，好好尽这份迟来的忠孝之责！” 他刻意加重了“尽忠孝”几个字音，眼中的恶意汹涌得如同毒液即将漫溢而出。
邴歜的身体僵硬如同冻土里的枯木。殿内燃着上好的椒香木炭，可他却感觉从骨髓深处一阵阵发冷，一股无法抗拒的灭顶之仇就如此强行披上了“恩典”的外衣压在他身上。他缓缓地、极其僵硬地再次深深伏拜下去，额头触在冰冷的金砖地面上。那碰撞声微弱，却清晰得如同心脏被碾碎的声音：
“……罪臣邴歜……谢君上……不弃之恩……”每一个字都像是从牙齿缝里生生撬出来的碎瓷片，溅落在冰冷的金砖地上。
懿公看着那个匍匐在地、因极致痛苦和屈辱而微微颤抖的背影，咧开了嘴。那笑容无声地在御座上舒展着，空洞，毒辣，充满了扭曲的饕足。他将一个仇人之子，放在了贴身车夫的位置，这简直是一道精心制作的、慢火熬炖的毒宴。他要让邴歜日日夜夜、时时刻刻都记得自己父亲的坟墓是如何被掘开，那双脚骨是如何被砍断。痛苦？绝望？怨恨？不！他要用这屈辱和恐惧彻底碾碎这个年轻人。这才是真正的快意，比当年当庭击败邴原时更淋漓的快意！这快意如同滚烫的岩浆流过他冰冷的心口，填补了那被恨意蛀蚀多年的空洞。
他挥挥手，内侍上前，将那象征着耻辱的车夫铜符，亲手递到了邴歜依旧触地的、冰冷僵硬的手中。那铜符棱角冰冷坚硬，像一块刚从冰窟中掏出的毒药。
初夏的日头已然毒辣。临淄城外不远一处苑囿，宫娥们侍立在高台上羽扇遮荫，乐伎们瑟管齐鸣，但丝竹管弦之声落入苑囿一角，却变得有些模糊不清。
懿公商人正命人从西戎新献的马匹中挑选良驹，兴致勃勃。他今日着一身便于骑乘的紧身猎装，将往日略显臃肿的身体勒显出线条。当一匹毛色如同最上等桐油般光洁油亮、筋肉结实贲张的黑色骏马被几名精壮的圉人费力牵到场中时，懿公浑浊的眼睛骤然一亮！
“好马！”他忍不住赞了一声。那马个头比寻常宫苑马匹高大半头，脖颈高昂，鼻息咻咻喷吐着白气，乌亮的皮毛在阳光下泛着青幽幽的光泽，四蹄硕大而有力，不安地在硬土地上叩击着。
但马性显然极为暴烈不驯。牵它的圉人已使出了浑身解数，死死拉住缠绕在马头的厚皮索缰。饶是如此，那黑马依旧暴躁地左右甩动巨大的头颅，碗口大的蹄子刨起地上的尘土，嘶鸣声刺耳激越，带着一种原始的野性力量，不断试图