石斧撕裂空气的沉重呼啸声由远及近！公子商人的亲卫牙将猛扑上前格挡！但石斧来势实在太沉！“砰”的一声巨响！牙将手中的青铜戈杆应声断裂！沉重的石斧余势未消，狠狠砸在牙将的青铜护心镜上！护镜瞬间凹陷！鲜血从断裂的肋骨处喷射出来！牙将惨嚎着倒飞出去！石斧巨汉狂吼着甩开尸体，红着眼睛再次挥起滴血的石斧直扑公子商人！
公子商人脸色微变，却并未慌乱，眼神骤然变得像饥饿的毒蛇一样阴寒。就在石斧巨汉的嘶吼扑近的刹那，公子商人一直背在身后的右手猛地扬起！一块边缘被打磨得锋利无比、泛着青幽冷光的沉重青玉石手锤，如同一道沉默的黑色闪电，带着极其刁钻狠辣的角度劈向石斧巨汉的下盘——砸的正是他因踩踏烂泥而抬脚后露出的、仅包裹着简单兽皮的小腿胫骨！
“咔嚓！”
令人头皮炸裂的骨裂声！清脆得如同枯枝折断！石斧巨汉前冲的身形猛地一滞，脸上狂热的狰狞瞬间冻结为无法置信的、深入骨髓的极致痛苦！紧接着爆发出超越人耳极限的凄厉惨嚎！巨大的身体失去支撑，轰然砸进腥臭粘稠的泥潭！剧烈的痛苦让他蜷缩成虾米状，双手死死抱住那条形状诡异地向外扭曲、白森森骨茬刺破皮肉暴露在浑浊泥水中的断腿，口中发出野兽般绝望的呜咽！泥浆迅速被汩汩涌出的鲜血染红！
但这不过是庞大泥淖战场上微不足道的一隅。
血红的沼泽洼地已完全化为吞噬生命的巨大磨盘。
天空，一群被浓烈无比的血腥气和惊扰气旋吸引而来的食腐寒鸦如同不祥的黑云，盘旋着，越聚越多，发出喑哑刺耳的聒噪，如同地狱的招魂曲。
就在这片血肉横飞的修罗场陷入胶着泥淖之时，东北方向！
那面象征着宋国公室的赤色九斿大纛，如同一轮浴血升起的太阳，带着一股新锐而狂暴的气息，骤然刺破浓雾的阴霾，在血色沼地上空高高扬起！巨大的“宋”字如同被无形的怒潮点燃，在惨淡天光下灼灼燃烧！
在大纛之下，是宋襄公的青铜戎车！它如同上古洪荒的战神所驾驭的座驾，碾过外围混乱奔逃的零星溃兵和纠缠的尸骸，无视这片正在互相吞噬的漩涡，如同一支裹挟着钢铁洪流的长矛，毫不犹豫地、笔直地刺向公子元那片陷入苦战的车阵侧后翼！青铜车首尖锐的撞角在雾中闪耀着冰冷的寒芒！
宋国的兵锋，终于以无可阻挡之势，撞入了齐地兄弟相残的漩涡中心！
甗地的硝烟尚未散尽，大地上暗红的泥泞如同浸透了无法洗刷的罪愆。又是漫长的八年时光无情流走。齐国临淄的宫城，依旧巍峨，檐牙斗拱在午后的阳光下沉寂，唯有一缕飘散的香烟在深阔的殿堂内游弋。
齐孝公立于雕满蟠虺云雷纹的青铜案几之后。身披华贵的玄端朝服，金线绣成的玄鸟纹在光线下流动着沉滞的光泽，袖口织锦的饕餮暗纹隐现凶相。案面光洁如冰鉴，映出一张棱角分明、已被岁月凿刻出沧桑痕迹的脸。昔日公子昭眼底那些惶恐、脆弱与激愤的星火，早被漫长的时光和冰冷的权座淬炼殆尽，沉入深潭般的眼底，唯余一片冷硬如磐石的幽深与久居高位沉淀下来的凛凛威仪。
他缓缓抬起一只手。那只手曾执拗地抓住流亡车的扶手，曾在颠簸的战场上握紧冰冷的剑鞘。如今，它变得稳定、有力，指节分明如同石刻，掌心因长期握持铜剑剑柄而磨出的茧子尚未完全消褪。掌中托着的，是一卷沾染了些微路途尘埃的薄木牍。牍上所载之字，早已由密探以染了鸦血丹砂的细密小字刻入他的脑海——
“乙酉日，君不见，鲁侯伯禽之裔，于洮水之滨，盟卫侯……” “丙戌日，续于向邑，莒子执牛耳……”每一笔刻痕都如同烧红的针尖，狠狠刺进他太阳穴突突跳动的血管深处！那并非简单的背弃盟约，而是将他君父齐桓公辛苦缔造的霸业基石，当做可随意交易的筹码！更是将他——齐孝公——这由宋国大军扶立才得以返国践祚的君主威仪，视作粪土！在践踏的刹那，他甚至能幻听到那些诸侯使臣唇边若有若无的、混合着轻蔑与谋算的嗤笑。
一缕阳光斜射入窗，如同利剑劈开殿堂的昏暗。那刺眼的光柱恰好落在他手捧木牍的玄端袖袍之上。锦金交织下的玄鸟仿佛被烈焰点燃，于一片晦暗中迸裂出刺目的金色锋芒，如同君王内心怒意被点燃的凶戾眼神！他的手指骤然收拢！
“笃！” “笃！” “笃！”
沉重的木牍被猛地摔下，狠狠地砸在光洁如镜的黑釉地砖上！
沉闷冰冷的撞击声瞬间击碎了殿阁的宁静！原本侍立两旁的寺人、宫女如同受惊的水鸟，身体齐齐一颤，头颅垂得更低，视线死死胶着在自己鞋尖前方一寸之地，连呼吸都屏住了。空气骤然凝固，唯余那几张象征屈辱盟约的木牍在光滑的地面上不甘地轻微颤动、跳动了几下，最终