彻底沉寂，如同断气的蝶。

    齐孝公的身影凝固在阴影之中，脊梁挺直如孤峰。冰冷的威压如同凝结的寒冰，无声地蔓延至殿宇的每一个角落。他缓缓抬起头，下颌的线条紧绷如拉满的弓弦。那双深沉如渊的眼眸深处，一点森然冷光骤然亮起，灼灼刺目！

    “击鼓。”两个字从他喉间挤出，低沉得如同古鼎震动，带着钢铁摩擦的沙哑质感，“点兵。”

    轰隆隆——！

    齐国沉重的战车碾过尚未完全解冻的齐鲁大地。玄底金纹、纹饰狰狞的帅旗飘扬，如同阴云密布的天空下翻涌的怒潮。蹄声沉闷如雷滚动，烟尘直冲天际。车轮碾过刚刚复苏的草木，发出骨头碎裂般的脆响。

    这支庞大军队的铁甲洪流轻易便踏过了分隔齐鲁的汶水。碧绿的河水被沉重的青铜轮毂压碎、践踏，激荡起浑浊的水花与黑色的沉泥。齐国的军旗在汶水北岸林立，兵锋锐不可挡，直指鲁国。

    春寒料峭，旌旗在风中发出撕裂般的声响。军阵的最核心处，齐孝公的战车停驻在一片地势略高的坡地上。他坐在厚重华贵的车驾中，玄端披风在猎猎风中翻飞。眼神穿透烟尘，如鹰隼般锁死南方的地平线，嘴角紧抿出一道刚硬的线条。

    急促的马蹄声由远及近！斥候的战马浑身蒸腾着热气，口鼻喷吐着浓稠的白沫，几乎连滚带爬地冲上了主帅车驾所在的土坡！斥候滚鞍下马，双膝重重砸在冰冷坚硬的地面上，也顾不得疼痛，声音嘶哑颤抖得几乎变了腔调：“君上！谷……谷地……谷地急报！”

    齐孝公的眉峰骤然堆起刀刻般的褶皱。

    斥候猛地抬起沾满尘土汗水的脸，眼中是无法压抑的惊骇与难以置信：“楚……楚军！楚国大旗漫山遍野！谷城守将……已然仓皇退入营垒！他……他说……楚人！楚军主力突……突至！”

    那嘶哑的“楚”字尾音尚未在带着血腥味的风中完全散尽，天空猛地一声震耳欲聋的霹雳！一道惨白而巨大的闪电如同上苍震怒劈下的巨镰，悍然撕开了积压着沉雷的灰蒙天幕！

    轰隆——！！！

    紧随而来的雷声滚滚炸裂！整个大地都在声浪中颤抖！

    就在电光撕裂天际的刹那！

    在南方，谷城城头！

    一面巨大得足以遮蔽半个城楼的黑底火焰猛虎战旗如同从地狱深渊破土而出的巨兽，迎着这凄厉的闪电霹雳，骤然升起！旗面被飓风鼓胀，那暗火勾勒的、睥睨咆哮的巨虎纹章狰狞欲裂！

    而在巨虎大纛之下，另一个令北方诸侯闻风丧胆的图腾旗也正被狂风卷动！黑底！赤纹！那是一只姿态古拙、如同巨鸟又似飞蛇、缠绕着升腾火焰般长角的蛟龙！狰狞盘踞，似要择人而噬！

    暗火猛虎！赤角腾蛇！

    楚国最凶悍的两支大军！

    闪电刹那间的刺目雪亮，清晰无比地定格住那两幅恐怖图腾——狰狞的猛虎巨口大张，仿佛能吞噬山河；缠绕火焰赤角的蛟龙身躯扭动，如同地狱毒蛇降临人间！

    旗角在狂风与电光中猛烈翻卷、撕扯，如同两只狂舞的魔神在向远方的齐国大军发出无声、却足以震裂肝胆的咆哮！