齐桓公冰冷的目光，如同两柄淬毒的匕首，狠狠钉在管仲的脸上：“管仲！”他的声音不高，却每一个字都带着千钧的恨意，“昔日长勺道旁，你射向寡人那毒箭之时，可曾想过今日？！为虎作伥，助公子纠行悖逆之事，致使齐国动荡，宗室流血！此罪滔天，百死莫赎！今日伏诛于此，你还有何话说？！”说话间，他缓缓抽出了腰间的佩剑，剑锋雪亮，映着帐外的光线，寒意逼人。
整个帅帐的空气仿佛凝固了。所有的目光都聚焦在管仲身上，等着他最后的辩白或是乞饶。管仲深吸了一口气，压制着身体的剧痛和内心的翻腾。出乎所有人的意料，他没有恐惧，没有求饶，反而爆发出一阵近乎癫狂的大笑！那笑声嘶哑、悲愤、充满了无尽的嘲讽：
“哈哈哈哈！姜小白！你问我何言？！你今日得坐此位，口称社稷，行杀戮之事，为的又是哪门子的仁义？！这天下！这诸侯！哪个手上不沾血？！成王败寇罢了！今日你杀管仲，只为泄私愤！不思治国之艰，不虑天下之广，念念不忘者唯昔年一箭之仇！如此心胸，如此气量，纵然有齐国之土，也不过守成之犬，徒惹世人笑耳！可笑！可悲！可笑至极！！哈哈哈哈哈！！”
字字如刀，句句诛心！直接戳破了齐桓公“复仇”表面下的个人恩怨本质。这番嘲讽彻底点燃了齐桓公的狂怒！“匹夫！还敢狂言！！！”他目眦欲裂，浑身颤抖，手中长剑直指管仲的心口，“寡人这就剖出你的心肝看看！卫士——”
“且慢！！！”就在这千钧一发之际，一个石破天惊的吼声骤然炸响！鲍叔牙像一头暴怒的雄狮，一个箭步跨到齐桓公与管仲之间，双臂张开，用自己的身体隔开了那森寒的剑锋！他的脸色因为极度的焦虑和决心而涨红，眼神灼灼逼人。“君上！臣有生死之言进谏！事关国运！恳请君上屏退左右！！”他几乎是吼出来的，声音震得帐顶的灰尘都在簌簌掉落。
齐桓公正处于暴怒的顶点，被鲍叔牙这突如其来的阻拦和吼声惊得一愣。看着这位他最信任的、臂上伤疤未愈的重臣如此激动决绝的神情，狂怒稍抑，但眼中怒火未消，死死盯着鲍叔牙。片刻死寂般的对峙后，齐桓公从齿缝里挤出一个字：
“退！”
帐内亲卫、武士虽然不明所以，但君命难违，迅速而无声地退出了大帐。厚重的帐帘落下，隔绝了外面所有的光线和声音。巨大的空间里，只剩下粗重的喘息声在回荡。齐桓公的剑尖依旧指着鲍叔牙身后的管仲，鲍叔牙则如同磐石般半步不退。管仲惊愕地看着眼前这一幕，心中掀起惊涛骇浪，鲍叔牙要做什么？
鲍叔牙深吸一口气，撩起衣袍，“扑通”一声双膝跪倒于地，背脊却挺得笔直，抬头直视盛怒中的君王，声音恢复了平时的沉稳，却带着一股震撼人心的力量：
“君上！臣——鲍叔牙，承蒙上天恩眷，得以随侍君上于莒国流亡，微贱不弃；又幸得祖宗庇佑，助君上历尽艰险，入主临淄，登此大宝！臣每念及此，感激涕零！”他重重一个叩首。
“君上！”他抬起头，声音陡然拔高，字字铿锵，“今齐国初定，百废待兴！若君上志，仅在安居此齐国之疆，仅在图一时之安稳富足，仅欲为称雄东隅一守成之君，则——”他顿了顿，斩钉截铁，“有此齐国山河之固，有高傒大夫之长于内政，有国归父将军之勇略于行伍，更有老臣鲍叔牙拼却这残躯朽骨，夙夜匪懈，尽心辅佐！足矣！足矣！！”
话锋在这一刻，如同九曲黄河猛然跃入龙门关隘！
“然——若君上之志，非区区一国之安！若君上宏图，乃吞吐天下，折冲宇内！乃欲令诸侯束衽来朝，使周室得复威仪！乃欲九合诸侯，匡扶社稷，一统四海，成就亘古未有之霸业！”鲍叔牙的声音如同黄钟大吕，在大帐中嗡嗡回响，目光炯炯如火炬，照亮了齐桓公眼底深处的某种悸动。
“则——此非常之功，必待非常之人！非管仲——不可！！”
“非管仲不可！”这五个字，他几乎是吼出来的！带着穿云裂石的力量！他再次重重叩首，额头触碰冰冷的地面，声音转为恳切而急促：“管仲其人，怀经天纬地之才，有安邦定国之大智！其才具卓绝，当世无二！臣不如他！高傒不如他！国归父更不如他！”
他抬起头，不顾额头沾染的尘土，眼神炽热地盯着齐桓公：
“管仲若在齐国，齐国必如鲲鹏展翅，扶摇九天，成其霸业！管仲若去他邦，无论晋楚秦宋，此国必将崛起，雄视天下！必将成为我齐国之心腹大患！彼时再以大军相抗，恐国力耗竭，难竟其功！如此擎天之柱！如此定海神针！君上！如此旷世奇才！岂可因一时之私忿，而自毁臂膀，亲刃之乎？！”
“望君上三思——！！！”
最后一句，鲍叔牙已是声嘶力竭，涕泪交流！那不只是进谏，而是发自肺腑的泣血恳求！为了齐国的未来，为了桓公的霸业，他不惜放下所有身段，舍弃私人恩怨！