而微微发白。他频频回头，望向身后那渐行渐远、如同巨兽卧伏般的齐国都城营丘的城墙轮廓。那是他生于斯、长于斯的祖城。那巍峨轮廓在薄薄的晨雾中越来越模糊，最终只剩下天际线上一抹灰沉的痕迹，如同被泪水浸湿的墨痕。

    “阿爷，” 少年声音有些发哽，终于转过头，眼睛发红地看着父亲吕季的背影，“我们……真的再也不回营丘了吗？”

    队伍在土道上沉默前行了一段，除了马蹄踏在松散冻土上的咔嗒声和车轮碾过草根的轻微簌响，再无其他杂音。天空呈现出一种洗练的灰蓝色，初春的空气带着未褪尽的刺骨寒意。

    良久，行在队伍前方的吕季才轻轻勒住缰绳，让坐骑的步伐慢了下来。他没有立刻回答儿子的问题，只是轻轻拨转马头，让马面向那片曾经是齐国公室贵族放鹰走马的辽阔土塬。

    眼前的塬地荒凉而空旷。蒿草枯黄，在寒风中瑟缩摇摆。枯败荆棘的枝条纠缠盘结，形成一片又一片张牙舞爪的剪影。远处稀稀落落分布着几处低矮、被熏黑的泥墙茅屋，几缕青烟有气无力地从中飘出，很快就被风扯碎。野兔在草丛里倏然窜过，土黄色的脊背一闪而逝。

    寒风卷起尘土，扑打在脸上，带着衰败与疏离的气息。

    “杼儿，”吕季终于开口，声音低沉而平稳，仿佛在讲述一件与己无关的旧事，“你看这片崔邑之地。”

    少年崔杼抿紧了嘴唇，茫然地望着眼前这片陌生而贫瘠的荒原。

    “阿爷……”他声音中带着无法抑制的颤抖，是寒风冻的，也是发自肺腑的失落，“这般荒僻？连我们营丘城郊的半成……都比不上啊……”他无法理解，那繁华鼎盛、坐拥盐铁之利的营丘城是祖辈太公望开辟、父亲兄长曾守护的大齐心脏，为何如今他们要舍近求远，来到这连风吹过都带着哭泣声音的荒凉所在。

    吕季的目光从远处贫瘠的土地上缓缓收回，如同收起一片枯黄的凋零落叶。他并未侧首，那在晨风里被吹散的叹息并未出口，只是无声沉坠于心湖深处。当他的视线转向身后那支沉默行进的族人队伍时，那眼底深处翻涌的复杂暗流悄然退去，只余下一种澄澈如古井般的空寂和一种尘埃落定后的安然。

    他微微策马，缓缓行至队伍最前方，立于那辆装载着族中神主牌位、盖着素幔的轻便安车前。目光似是无意间扫过车上供奉之物一角那方青布之下——那里面静静躺着的，正是那方古朴无华的玄圭，姜氏血脉与“让贤知礼”魂魄的象征。

    他向着队伍，声音不高，却清晰地传入每个族人耳中：

    “此间虽荒，唯有一德。”他停了停，迎着所有迷茫不解又带着疲惫的目光，徐徐道，“心正则身安，退则明道存。”

    众人望着他从容平静的面容，喧嚣了一夜的血与火、仓皇与离愁仿佛被一种无形的力量安抚。队伍只寂静了片刻，便又重新缓缓启动，马蹄踏向冻土的声音也恢复了一贯的节奏。