“父王，”另一个声音插了进来，沉稳而带着一丝不容置疑的关怀。姬贵——他的次子，此刻就站在陈顺的身后不远，不知何时已经悄然来到殿中。他的面容平静，身形挺直，深衣的一丝褶皱也无，仪态俨然已是未来的王者风范。他的手里，端着另一份汤药。“您的脸色很差，”姬贵的声音如同浸过温水的绢帛，带着恰到好处的忧戚，“太医令再三叮嘱，药须按时服用，不可中断。社稷黎庶，都仰赖父王康泰啊。”他将药碗递到南嘉手中，示意她侍奉。
姬泄心如同没有听见药汤被重新递到眼前的气息。那双深陷在青黑眼窝里的瞳仁死死锁住角落里那座巨大的青铜漏壶。里面铜箭的影子沉在冰冷的水底，水面没有一丝涟漪，寂静得令人窒息。方才梦中那仿佛滴穿心脏的“嗒……嗒……”声又一次在他死寂的脑海里清晰地、沉重地回响起来。他干涸开裂的嘴唇颤抖着，那个被血染红的念头再次冲破封锁，嘶哑地挤出喉咙：
“二十年了……晋儿……”每一个字都像是裹挟着冰棱，在黑暗的殿堂里撞出幽暗的回响。他手中冰凉的笙管被他攥得更紧，指关节透出瘆人的灰白颜色，几乎要碾碎那段坚固的紫竹。
姬贵面上的忧色更深一分，欲言又止，目光投向陈顺。
那善于察言观色的老内侍陈顺，眼珠飞快地转动了一下。他猛地深深伏拜下去，额头紧紧贴在冰凉的地板上，声音因为太过用力而微微发颤，带着一种刻意营造的、近乎狂喜的激动：
“天佑啊！恭喜王上！大吉兆啊！”他的声音在空阔殿宇中激起突兀的回音。
姬泄心浑浊的眼珠缓慢地转动，如同生锈的机括，终于聚焦在陈顺那颗紧贴地面的灰白头颅上。空洞的目光如同在质问一件死物。
陈顺的头埋得更低，几乎要嵌入冰冷的铺地方砖，声音却越发响亮，像要把每个字都钉进听者的骨头里：
“回……回王上！老奴该死！方才惊厥失措，此刻心头方明白过来！此异象正合古圣所传！”他猛地抬起头，脸上已换了副狂喜难抑的笃定表情，“就在今晨！城西归隐的野叟老翁，天未亮时路过少室山麓！千真万确亲眼所见！”他刻意停顿，用力咽了口唾沫，营造着悬念，“见一人御风而立！丰神俊朗，紫气缭绕，身跨雪白仙鹤！手中执玉箫，仙音袅袅……正是已归仙班的先太子殿下啊！”
陈顺伏在地上的脊背因为激动而微微颤抖着，声音带着热切的蛊惑，几乎要自己先被这谎言编织的美好幻景点燃：“是浮丘公！定然是那嵩山的仙人浮丘公垂怜！引太子殿下得列仙班！那老翁亲耳闻听仙乐，并得太子嘱托，要他传信王上——托言曰：‘暂栖嵩岳，极乐无忧，父王勿念！’”他猛地又重重磕了个头，额头撞击地面发出“咚”的一声闷响，“天显其灵！王上！殿下……他已在云端逍遥长生去了！”
“浮丘公……”姬泄心无意识地跟着重复了一遍这个名字。他的目光缓缓移动，越过陈顺激动难抑的脸，转向身侧那扇巨大的、紧闭着的雕花宫窗。窗外，洛邑沉睡在早来的寒意里，天地间只有浓稠得化不开的墨蓝，连一丝星光也无。嵩山在那重重黑暗的彼端，遥远得像隔着一个宇宙。
他的视线收回来，落在自己掌心紧攥的那管紫竹笙箫上。指腹下的竹管冰冷坚硬，那一道几乎抚平的裂痕无声地存在。殿宇内炉火的暖气与陈顺热切的话语交织着，却一丝一毫也渗透不进他的身体深处。他感到一种比先前更彻骨的寒冷，正从骨髓深处弥漫出来。
他缓缓张开干裂的嘴唇，气息微弱，却带着一种奇异的穿透力，瞬间冻结了陈顺脸上最后一丝谄媚的激动，也让垂首侍立一旁的姬贵眉尖不易察觉地轻蹙了一下。
“浮丘公……”声音嘶哑，每个字都敲打在死寂的空气里，“那……是上古仙人的……名号啊。”他枯瘦的手，指尖颤抖着，无比缓慢地摩挲过笙管上冰凉光滑的竹节，触碰到那一道细微却永恒的裂痕。他微微抬起眼皮，那双曾经锐利如今却浑浊得如同老玉的眼眸里，没有任何欣喜，只有一片比窗外夜色更浓重、更绝望的死寂冰河。
“凡人的……凡人的笙声……”他喃喃自语，每个字都像是裹着冰屑，从他身体最深处艰难地抠挖出来，“怎能通得过……那……九重云霄？”他浑浊的眼珠定定地盯在笙管上那处不完美的裂痕，仿佛那是沟通幽冥人天的唯一凭据。他忽然用力攥紧了笙管，力气大得让干枯的手指关节发出可怕的惨白，那沉寂多年的裂痕似乎都在这无声的悲恸中痛苦地呻吟了一声。
他的声音猛地拔高，不再是喃喃自语，而是穿透重重锦帷、撞向殿内每一根冰冷圆柱的绝望号泣，每一个字都迸出血泪：“除非……除非是晋儿自己回来……亲手……亲手吹给我听！”
这声裂帛般的嘶喊在殿宇内盘旋回荡，撞在冰冷光滑的墙壁上，撞在沉寂肃立