殿外彻骨的寒气，正透过紧闭的重重门户丝丝渗透。殿内药鼎蒸腾的苦雾与炭烬的余烟，交织得愈发浓重，粘稠地裹着每一次艰难汲取的空气。黑暗中，仅存的一点意识，像一枚被打磨到极薄、边缘快碎裂的铜片，沉向记忆与迷梦搅动的深渊。
光怪陆离的碎片猛烈撞击着意识——不再是镐京宫门前的猎猎旌旗，而是倾塌的宫阙，巨大的青铜承露盘在刺目的天光中滚落，砸入大地，激起漫天的尘烟与碎裂的泥土、瓦砾。嘶喊声、马蹄声、金铁交鸣声、宫殿燃烧的毕剥声……混乱杂沓，汇成一片巨大无边的轰鸣。
画面突兀地一变。九尊巨鼎——大周社稷的象征，立于山巅宗庙之内，鼎身庄重的兽面饕餮在昏暗光线下，轮廓模糊不清。接着，整个山峦无声地震颤起来。一阵沉闷的巨响滚动而至，震得地覆天倾！九鼎竟如风中枯枝般猛烈摇晃起来。沉重的鼎足深深陷入泥土，泥土却像流水般无法承载，豁然裂开狰狞的口子！那庞然巨物开始倾斜、滑动…无声无息地，带着碾碎万物的威势，翻滚着，压过跪地的巫祝身影，撞破古老的石砌栏础，直坠向无底的深谷深渊，只有沉重的风声呼啸着坠落……
一个更瘦小的身影在飞落的尘土中忽隐忽现，似乎穿着象征王者的玄纁二色袍服，却如此单薄而惊惶。那孩子徒劳地伸着小手，不是去挽留那倾覆的巨鼎，而是拼命朝着周桓王的方向挥动，口中仿佛在撕心裂肺地哭喊：“父王！鼎坠了！鼎坠了！”
声音尖锐得像划破冰面的锥子，刺穿层层的尘土与幻象。周桓王浑身冰冷，感觉自己也在无边的黑暗中随那些巨鼎一起坠落。他想向那孩子狂奔，脚下却生了根，灌了铅，口鼻间全是被巨鼎坠落激起的呛人灰尘味道，弥漫着铁锈般的腥气，噎得他无法呼吸……
“克……克儿！”
周桓王猛地睁开眼，一声嘶哑的呼唤冲出喉咙。心脏在枯槁的胸膛下疯狂擂动，仿佛要直接撞碎那几根脆弱的肋骨。一阵剧烈的窒息感猛地扼紧他的喉咙，紧接着是更汹涌的灼烫感从胸腹间倒冲而上！他身体剧烈抽搐痉挛，猛地向一侧歪倒。
“陛下！”守在一旁几乎未曾合眼的老宦者惊呼一声，拼尽全力扑过去想搀扶。
“哇——！”
一大口浓稠得几乎化不开的暗黑血块喷涌而出，狠狠撞击在靠近床榻的楠木髹漆凭几上，发出沉闷的“噗”一声。那黏腻的血块夹着黑红交杂的泡沫在光洁如墨的漆面上急剧蔓延开来，宛如一朵在腐土上骤然绽开的、诡异而致命的巨大毒蕈。刺鼻的血腥气瞬间炸开，浓烈地盖过了鼎中药气与炭烬的味道，蛮横地宣告着某种终局的逼近。凭几下方冰冷的金砖地面，也被溅开数点深渍，宛如暗沉的星。
剧痛撕扯着肺腑，周桓王死死捂住心口，干枯的手指几乎要嵌入胸口皮肉。喉间嗬嗬作响，每一次艰难的吸气都如同在磨刀石上拉扯。一片混乱的光影里，那巨鼎坠落的轰鸣似乎还在脑髓深处回荡不息。那个在飞尘中绝望挣扎的小小身影……他剧烈地喘息，想要在意识沉入混沌深渊前再清晰捕捉一点那孩子的面孔。
黑暗带着千钧之力再次沉沉压下，拽着最后一点残余的、清醒的挣扎，向无光的深渊直坠而去。冰冷的地砖仿佛延伸成了深不见底的悬崖。
在意识即将彻底消散的一刻，周桓王似乎又看到了那倾覆的青铜鼎身，巨大的兽面浮雕正缓缓破裂，缝隙里渗出湿冷粘稠的、血一样的东西。
沉重的宫门被无声地推开一道缝，一股初春深夜的湿冷气息瞬间入侵，冲淡了些许殿内污浊药气与血腥混合的窒息感。一道裹着玄色素锦披风的身影悄然闪入，如同融入殿内的另一道更深沉的黑影。厚实的门扇在身后悄然合拢，发出沉闷的轻响，隔绝了外面深冷的夜。
玄色披风上的暗红镶边被身后门缝卷入的最后一缕微光映得闪了一瞬，随即完全隐没在寝殿浓得化不开的幽暗里。
来人是虢公忌父。年近六旬的摄政老臣，白发如严霜，一丝不苟地束在白玉素冠之下，那张瘦削严肃的面孔仿佛由嶙峋的岩石雕凿而成，布满沟壑，不见分毫暖意。他快步趋近床榻，步态却带着一种刻入骨髓的沉稳，厚底的丝履踩踏在金砖上，几近无声。
“如何了？”忌父的声音压得极低，如同夜风吹过古墓的石隙。他紧盯着榻上仿佛只剩下形骸的躯体，又扫向跪侍在一旁、正专注地以温汤替桓王擦拭唇颊的老宦者。目光锐利如鹰隼，掠过凭几上那块未来得及拭净的、骇人的深色血渍。
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他眉宇间的皱纹刻得更深了。
老宦者抬起满是哀戚的脸，动作凝滞，只是沉重地摇摇头，手中沾湿的白麻巾停在空中，一滴水无声坠落在地砖上，晕开微小的暗痕。这无声的回应，比任何嚎啕更加清晰