“陛下，洛邑已至。” 司徒郑武公（掘突）的声音在车外响起，平静中透着一丝难以掩饰的沉重。
车驾碾过新铺的泥泞道路，驶入了尚未完工的王城。所谓的“王宫”，主体几间高大的夯土殿堂显得空旷而冰冷，粗大的原木立柱支撑着覆盖茅草的屋顶，墙壁还裸露着新泥。空气中弥漫着尘土、石灰水混合着牛马粪的复杂气息。几名仅存的近侍宦官瑟缩在角落里，垂首恭迎。
平王几乎是麻木地被搀扶下车。新铺就的宫殿前庭满是泥泞，一脚踩下，泥浆四溅，污了他本就沾满尘泥的玄端下摆。宫室内部的简陋更令人心头发沉：仅有的青铜礼器屈指可数，案几是粗木所制，器物摆放凌乱无章。角落里堆放着尚未打开的行囊箱箧。空气冷得呵气成霜。
“大王累了，先歇息。” 郑武公向神情有些惶恐的近侍吩咐道，随即转向平王，声音压低，带着刻意的安抚，“宫室虽简，然根基已立。臣与晋侯（文侯仇）商定，必将倾力辅助陛下重振纲纪，荡平四夷。”
“晋侯……” 平王喃喃念着这个名字，抬起疲惫的眼皮，“他……何时能来？” 他的声音虚弱得几不可闻。晋文侯仇，周人最后的屏障重镇汾水流域的主宰，是此刻唯一能支撑他这颗漂浮不定的心不至沉没的基石。
“晋侯已遣使禀报，正集结劲旅扫荡畿辅残寇，稍作部署即会东来觐见。” 郑武公肃然回道。
少年天子“嗯”了一声，不再多言。他被侍从引至最深处一间稍能避风的侧殿休息。身下是新铺的蒲草席，虽隔了褥垫，那粗糙的草梗仍硌得人难以安卧。黑暗中，他睁着眼，望着屋梁模糊的轮廓。断玉的锋锐边缘贴在他紧握的掌心，冰冷的触感固执地提醒他，在这片陌生而贫瘠的土地上，属于姬周的耀目光环与煌煌权威，正如同手中这件碎裂的礼器一般，已出现难以弥合的伤痕。
仲春二月（公元前770年），洛邑城郊，残雪消融处洇开大片泥泞。
仓促筑起的王宫正殿，高旷而空冷。泥土地面虽铺了蒲席，行走间仍会带起细尘。青铜豆、盘等仅存的礼器被擦拭得锃亮，却更显出数量的稀少与摆放的生硬刻板。
年轻的平王穿着并不十分合体的冕服，端坐在新制却无甚雕饰的木漆髹黑王位上。冕旒垂下的玉珠微微晃动着，勉强遮掩着他眼神中挥之不去的不安。殿下，分列两侧的人群稀疏而凌乱。除了司徒郑武公（掘突）、少数王畿幸存的旧臣和内服（周王直属领地）的几个小邦君主外，大多是护送他东来的秦军将校，身上尚带着战场泥尘与血腥气。
仪式生疏地进行着。司礼官略显沙哑地唱颂着冗长的诰命，内容仍是“抚绥万邦”、“辑宁宇内”的旧词。平王依着郑武公事先小声提点的步骤，一一册封、委命。封秦襄公为“伯”，酬其护驾血战之功。任命郑武公为王室司徒（主管土建邦教），赐命统领王畿西侧土地，以固京畿。册封仍在西陲与戎狄苦战的晋文侯仇……
当司礼官念到晋文侯的名字时，整个空旷的大殿内似乎流动着一股难以言喻的气氛。分封诏语如同沉重的石块投入死水，只激起了几声礼仪性的应和。平王的双手在王案下死死地绞紧了宽大的袍袖边缘，指节因过度用力而泛白。
仪式结束后，年轻的平王在几名神情紧张的近侍簇拥下，转入后殿一间稍小的“便殿”。一股浓烈的、令人喉头发紧的石灰水和尚未干透的生漆气味扑面而来，熏得他不由自主地侧过脸轻咳了几声。阳光透过刚安装好的简陋木格窗棂斜斜投入，照亮空气中飞舞的尘埃，也照见了殿内四处堆积的、尚未解开的行囊箱箧，显得愈发杂乱无章。他疲惫地靠在一张粗糙的原木凭几上，觉得身上沉重的冕服像冰凉的铅块压得他喘不过气。
司徒郑武公（掘突）悄然跟了进来，神色凝重。他屏退了左右侍从。
“陛下，”郑武公的声音压得极低，目光快速扫视了一下周围，确认无旁人后才开口，“西边传来风言……”他喉头几不可察地滚动了一下，带着一种近乎耻辱的艰难，“说……虢公翰于携地，扶持大王叔父（周幽王之弟余臣），……有称尊之意。”
“轰——”的一声巨响在平王脑海中炸开，如同万丈崖壁骤然崩塌！一瞬间，父亲周幽王惨死的面容、母亲申后布满血污的眼睛、镐京宫门在火光中轰然倾塌的巨响、那截裂开的玉圭冰冷的触感……无数令人窒息的碎片在他脑中疯狂撞击飞旋！他眼前发黑，身体剧烈一晃，差点从凭几上栽倒下去，仓皇间只来得及用手死死撑住冰冷的木地板，才勉强稳住身形。
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