“他……还在么？”召公虎的目光并未离开简牍，声音低沉平缓，没有太多情绪波动。
“回主君，”侍卫长躬身，声音刻意压低了，带着一丝不易察觉的敬畏，“刚刚传讯……就在半个时辰前，于彘地离宫……咽气了。离宫侍从秘不发丧，请主君示下。”话虽简短，却字字重逾千钧。
案前的烛火微微跳跃了一下，将召公虎面颊上那道深刻的法令纹映照得更加坚硬清晰。他执笔的手停顿了良久。墨迹在笔尖悬垂成饱满欲滴的珠，终究没有落下。
“知道了。”他缓缓放下笔，只说了三个字。那声音如同投入古井的石块，只荡开一丝轻微的涟漪，便迅速复归平静。他重新抬头看向侍卫长，眼神如寒潭深不见底，“传令东都虎贲精锐，即刻秘密调防宗周！没有我的手令，一兵一卒不得擅离！”
“谨遵主君令谕！”侍卫长凛然应声，如同铁铸。在门将要关上发出轻微撞击声的前一刻，召公虎的声音再次响起，沉稳得听不出一丝缝隙：“还有……让定公即刻来一趟。”
待脚步声远去，书斋重归寂静。召公虎的目光才重新落回那份写着“彘地”两字的简牍上。室内烛火昏黄，在他身侧投下巨大而沉寂的影子。空气里似乎只剩下炭火的微响和自己的心跳声。十四年前那惊心动魄的一幕在心底某个最幽暗的角落里悄然复活——血染的庭院、石板上凝固的暗红、身着锦袍的幼小身影、那双至死茫然睁着望着自己的眼睛……还有他自己心中那声足以撕裂心魂的无声呐喊。
他的手，那双签署过无数关乎天下走向重要法令文书的手，在宽大袍袖的遮掩下，悄然摸索着袍袖深处。指尖触到一个坚硬冰凉的物件。
那是属于幼子静的那半枚玉佩，上面刻着一个孤零零的“公”字。玉质温润，此刻摸在指尖，却仿佛千年寒冰。
他攥紧了那块玉佩，指节无声地绷紧，皮肤下的青色筋络微微贲起，力道之大，令那块坚硬的玉石深深嵌入掌心的纹理，带来一阵尖锐清晰的痛楚，如同扎入心脏最深处的刺。
十四年了。
这冰冷的玉佩成了他血肉的一部分，也成了他胸腔里日夜滴血的伤疤。
当周定公匆匆踏入书斋时，看到的便是这样一幅景象：召公虎端坐于案后，案头的铜兽镇纸投下清晰的暗影，映照着他平静无波、古井不波的面容。那份镌刻着王丧消息的简牍，被毫不在意地推到了书案最偏僻的角落，如同处理一份最寻常的公文。烛火稳定地燃烧，没有任何一丝异样的波动。
空气中唯有炭火燃烧的噼啪轻响，和一种无形的、足以冻结所有情感的肃杀。厉王之死，在召公虎的沉默中，已成了共和时代必须被迅速清除的一块丑陋障碍，而非值得丝毫追缅的旧日王权。
镐京的大朝殿经历了十四年的共和之治，今日里终于重新显露出它本该有的、庄重堂皇的底色。九列巨大的编钟悬于殿侧廊下，金灿灿的光芒在清晨冷冽的日光中流溢出来，威严庄重。曾经布满殿柱和地面的烟熏火燎痕迹早已被精心打磨掩盖，紫檀香炉升起的袅袅青烟在肃穆的空气里徐徐盘旋上升，驱散着任何残留的晦暗气息。百官玄端肃立，垂目躬身，如同静待启幕的沉默群像。殿堂深处，那张尘封多年、空置已久的王座，今日被擦拭得光可鉴人，等待着它新的主人。
太子姬静——不，在世人眼中，他是召公虎的长子、在父亲膝下经受了十四年“共和”锤炼的姬虎臣——身着全套的天子十二章纹冕服，正穿过漫长的甬道，迈步走向那象征至高无上权力的位置。冠冕前端的十二旒玉藻在沉稳的步伐中轻微晃动，五彩玉珠撞击着，发出清越微渺的声响。冕服以玄色为底，日月星辰十二章纹以金线、朱砂、群青等重彩绘绣其上，沉重而华贵，每一丝织物都蕴藏着周王朝八百年积累的礼法分量。姬虎臣的身形在隆重的冕服下显得挺拔而沉凝，眼神锐利深邃，十四年的共和执政生涯已将一个仓皇孩童的印记彻底磨去。唯余下眉间那道始终无法平息的刻痕，依稀透着灵魂深处某种长久的煎熬。
司礼洪钟庄严地撞响第一声！浑厚的声浪穿透殿宇，重重叩击在每一个人心头。
吉乐奏响！古朴雄浑的旋律在大殿内堂皇回荡，瞬间驱逐了最后一丝沉寂。
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召公虎和周公定一左一右，分立即将落座的新王宝座之下，如同王朝根基的两根巍峨支柱。作为“共和”时期联手治理天下的两位重臣，他们的目光平静如水，投射在新王高大却显得有些陌生的背影上。
就在这最庄严肃穆的一刻，当那象征着君权天授的九声洪钟即将奏响终极乐章之际，意外发生了！