当楚子熊渠那句冰冷的反问穿透重重暗影钉进他耳鼓，当卫侯姬扬那瞬间青白的面孔和无力掩饰的阴鸷落在他眼中，公子奂感觉一股滚烫的、混杂着悲愤与呕吐欲望的热流猛地冲上他的喉咙！
他死死咬住自己的下唇，下唇内侧被牙齿硌破，一股浓重的铁锈味在口中弥漫开。他用尽全身力气压下那股几乎要冲破胸腔的呜咽。指甲深深掐入粗粝冰冷的玉石柱身凸起的纹饰里，几乎要生生拗断自己的指骨，剧烈的刺痛感才勉强转移了那沸腾于胸臆间的撕裂感。他像一尊被冰封在石柱上的雕像，唯一活动的是那双越来越冷的眼睛，仿佛汲取了寒夜所有的冷意，沉沉地、毫无波澜地注视着厅内每一张冠冕堂皇之下的真实面孔。这些权倾天下、衣冠楚楚的叔伯辈分、至亲宗室，竟早已将他那挣扎于病榻的父王，当成了各自盘中的一块可分割的肉食！而所谓的祈禳哭祷，不过是一场盛大的嘲弄天地的闹剧！
厅外庭院深处，一株经年老榆树的虬枝横斜过墙角，几片残存的枯叶在寒凉的晚风中簌簌作响。风带着泥土的潮气，也带着一种说不清道不明的、令人心悸的微腥。
公子奂强迫自己从那浓得化不开的阴冷窒闷中抽离一丝意识，他微微侧耳——
风声中，似乎裹着一丝极细弱、断断续续、不同于庭院草木之声的呻吟……那像是……一个人被捂住口鼻极力挣扎却又徒劳无力的窒息喘息？
一丝冰冷彻骨的警觉，如同早春最为凛冽的寒风，猝然冻结了公子奂的血液。
第五日。
天幕如一口巨大的黑铁釜倒扣在洛邑王城之上，铅灰色的云层层叠叠，沉重如湿透的毡幕，不留一丝缝隙。宫苑中，连最细小的微尘都沉沦在无光的死寂里。祈禳的高台上，诵经声依旧准时响起。但这声音被厚重云层吸纳着，显得异常沉闷虚弱，失去往日撼动宫墙的声势，仿佛也染上了无力的瘟疫。空气中弥漫着一种灾难降临前令人心慌的静默，黏稠得令人呼吸滞涩。风息也彻底断绝了，万物如同被冻结在浓重的油膏中。
“报——”内侍尖利失度的嗓音，宛如一把锈钝的刀子猛地捅破殿内如稠墨般的窒息。
偏殿内外所有身影都猛地一窒！
“王……王上……”那内侍连滚带爬摔进来，满面惊惶，仿佛刚从鬼门关拖回半条性命，声音抖得不成句，“又……又呕血了！刚饮了半盏灵芝露……全……全……”他瘫在地上，伏着身不住磕头，不敢再说下去。沉闷的死寂再次轰然压下，比方才更重百倍。
“知道了，退下。”卫侯姬扬的声音平静得出奇，听不出任何情绪波澜，仅微微扬了扬手示意。那内侍如蒙大赦，蜷缩着身体飞快退了出去。卫侯转过头，面皮绷紧如同上过厚漆的木偶，对着围坐在侧、神色凝重的几位重臣——鲁侯、齐侯、楚子、晋侯以及脸色异常苍白的周公旦后人周公谋——道：“诸公，太医言，恐是那毕星之谶……已在应验了。”
“毕星……荧惑守心……”鲁侯姬伯御浑浊的眼睛猛地凸起，喉结剧烈滚动了一下，他布满褶皱的手死死抓住案几边缘，指节青白，“天命……当真是如此决绝吗？”他声音里带着一种深沉的恐惧和无力回天的苍凉。
晋侯姬师服那如同刀刻的眉骨下，眼神锐利如鹰隼，他冷哼一声，紧盯着卫侯：“荧惑守心乃大凶之兆！星官如何不曾早报？还是……”他微微拖长了尾音，未尽之言如同悬在空中的利刃。
卫侯姬扬眼皮微微一跳，迎上晋侯刀锋般的目光，面不改色：“天象晦暗多时，非是凡眼可辨。司天监亦不敢轻断天威。王心难测，天心或亦难测。”他巧妙地避开了质疑的核心，将责任推给了“晦暗”与“天威难测”。
一片压抑的沉默弥漫开来。
楚子熊渠在一旁，手中依旧把玩着那块温润的玉璜，玉质的光晕映着他嘴角一抹极其细微的弧度。他的眼神深处掠过一丝了然的光芒——毕星，荧惑……原来如此。他指尖摩挲着玉璜圆润光滑的弧度，心中那盘隐秘的棋局，又落定了关键的一子。玉璜冰冷圆滑的触感提醒着他：天命无常，而人事，往往在于谁能率先读懂那层层面纱下血淋淋的真相，并以此编织成自己的罗网。
“报——”
又一声急促的高呼打破了窒息的气氛。这次，是负责管理宗庙西阁的执事内官，跌撞而入，面色白中泛青，惊惧之情远甚前者：“禀诸公！西阁……西阁内室存放的……那尊……无首玉人像……碎了！就在刚才！守吏开门通风……就……突然自中间崩碎了！”他双膝一软，几乎趴伏在地上。
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“什么？！”鲁侯姬伯御闻言如同被雷殛中，全身剧烈一抖，再也支撑不住，向后连退两步，若非身后两名侍臣眼疾手快搀住，几乎仰面栽倒！他枯瘦的手指死死抓住胸口衣襟，嘴唇哆嗦着，面