一片死寂。如同绷紧的弓弦在断裂前最后无声的极致张力。
“寡人！现在就要知道！”阶上那年轻而暴怒的声音猛地炸开，每一个字都像裹着淬火的铁水砸落，“占！现在占！刻不容缓！”
“遵命。”明甫深深俯首。
他极其缓慢地、一丝不苟地起身，宽大的深衣下摆拂过光滑冰冷的金砖，发出细微的簌簌声。那枯槁得只剩一层薄皮包裹着嶙峋骨节的手，探入怀中，取出一方磨得光滑温润的龟甲——商周遗存、世代承袭于太史署的龟甲神物。甲背上深邃古朴的先天裂纹仿佛蕴藏了星辰流转的所有秘密。他身后，年轻的史官伯阳双手托举着灼烧甲骨必需的器具，那双手控制不住地微微颤抖。
大殿中央，那巨大的紫檀屏风投下的阴影边缘，悄然升起一小簇跳动的火焰。一尊三足的青铜燎炉不知何时被内侍安置于此。炉腹内精心拣选的荆燧木块刚刚燃起，火焰初生，还带着青烟。
明甫缓步行至燎炉前。炉火腾升的光亮映亮了他半边苍老肃穆的脸颊，将那如古碑刻痕般深邃的皱纹勾勒得无比清晰，同时也将另外半边脸深深投入浓重的阴影中。他屈身，将那块巨大的龟甲极其郑重地平放于炉膛内特置的青铜架上。火焰舔舐着甲骨的边缘，橙红色的火苗跳跃着，映得龟甲上那些古老的自然纹路忽明忽暗，如同某种在黑暗中复苏的活物在扭动。
“滋……滋……”
火焰燃烧木头的声音单调地响着，混合着极细微的龟甲受热膨胀的崩裂声。大殿里所有人都屏住了呼吸，只能听到各自血液奔流的沉闷轰鸣。
大殿里只剩下那簇新燃起的火，贪婪舔舐着龟甲发出单调可怖的细微爆裂声。殿内几盏微弱的灯烛光芒被燎炉跳动的火舌压得更加渺小无助，如同狂风中飘摇的萤火。
伯阳紧盯着龟甲边缘一点点变为焦黄、灰黑。那灼烧的焦味混合着燎炉内木材燃烧的松脂气息，带着一种怪异的沉闷与燥热，死死堵在人的喉头和心肺之间。他的眼睑在灼热的光和浓重的阴影刺激下开始酸涩刺痛，却又丝毫不敢稍离龟甲那在火舌舔舐下变得愈发诡异难测的背纹。
不知过了多久，也许只是一盏残茶凉透的时间，也许漫长得足以令江河改道。一缕极其微弱的青烟，不是炉火的烟，而是从龟甲本身龟裂的中心深处幽幽冒出的一缕极细的烟气，蜿蜒扭曲地升腾起来！
明甫那双浑浊却洞穿世事的眼睛猛地一凛！他枯枝般的手几乎没有丝毫停顿，快如闪电般抓起案头铜盘内浸泡着的冰冷醋液，手腕沉稳得惊人，对着正在灼烧的龟甲中心那缕怪异的青烟源头，“噗——”地一下泼洒过去！
“嗤——！！”刺耳的灼烧熄灭声在大殿死寂中骤然响起！一股更加浓烈怪异的、混合了醋酸的酸腐气息和被强行压制的龟甲焦糊气息轰然爆开！随即，便是龟甲在冷热剧变下猛然发出的、令人牙酸的“咔—咔—咔”崩裂声！一道道前所未有的、深黑如墨线般的新裂痕在古老的甲背上炸开、延伸、纠缠！像是无形的命运巨手瞬间撕裂了古老的秘密画卷！
“噗——”
伯阳几乎听见了自己心脏爆裂的声音！一股难以言喻的、极其不祥的预兆，如同冰冷粘稠的黑油，顺着这些骤然裂开的诡谲纹路瞬间蔓延至四肢百骸！
明甫那如青铜铸就的背影剧烈地晃动了一下！仿佛那龟甲炸裂的力量无形中狠狠击打在了他衰老的躯体上。他没有回头，也没有言语，只有那双死死盯在龟甲裂纹上的眼睛深处，仿佛有某种东西瞬间熄灭了。那是太史官世代坚守的某种……无可挽回的东西。
燎炉吞吐的火光映照着无数道狰狞绽裂的、浓黑色的纹路。
“水覆鼎彝，王终亡于水！”
卦象如同刚从伤口涌出的血，蜿蜒爬行在黑色裂纹之间，触目惊心。
伯阳如遭重击，牙齿猛地咬进下唇，腥甜瞬间弥漫。他身体摇晃，几乎要瘫倒在地，强行撑住地面冰冷金砖的手猛地攥紧，指甲深陷。阶下几位匍匐着的重臣中，发出一两声无法控制的、急促如濒死倒抽冷气的细微惊喘！
“何……何……卦？”王的声音在死寂一片的大殿上空划开一道裂痕。那声音中汹涌的暴戾似乎被眼前凝固如血的景象强行压制了下去，取而代之的是一种从未有过的、极其尖锐的……破败的脆响？像是被某种极其冰冷坚硬的东西卡住了咽喉。
明甫枯槁的身影终于缓缓转动过来。他没有立刻回答王的问题。
他只是面对那阶上屏风投下的巨大阴影、阴影中那僵立的玄色背影——面向那象征周天子的无形威权。
然后，这位执掌王史数十年、曾执笔刻下无数煌煌功绩的太史令，在王朝所有肱骨重臣惊骇欲绝的注视下，缓缓地、直挺挺地——跪了下去。
那不是觐见礼节的恭谨跪拜，亦不是请罪的屈膝。是一种将整个躯体、乃至整个灵魂的重量都完全卸下、交付予面前那冰冷未知之物的……