那年轻司马祁浑身剧震，紫涨的脸色骤然褪去血色，变得一片惨白，他怔怔地看着姬发，又低头看看自己写下的血书，眼中的狂热和悲愤如同被冷水浇灭的火焰，只剩下一种茫然和彻骨的冰凉。姬发的话，像一把冰冷的钥匙，打开了他被愤怒锁住的理智之门，让他看到了冲动背后可能的深渊。
姬发转向众人，声音渐复低沉，却无比清晰，如裂开的冻土般冷硬，带着不容置疑的决断：“我，太子发，奉吾父文王之命代行统帅！今日裁定——全军暂退！收束营盘，整军经武，以待天时！”
“退？！”
“退兵？！！”
如一道晴天霹雳轰然炸裂！整个大帐死寂了一瞬，随即掀起了远胜之前的滔天巨浪般的惊骇与无法理解的哗然！
“太子！不！吾等死也不退！宁可战死沙场！”
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！退兵？如何面对死去的兄弟？！”
“过河！过河！此时不过，更待何时？”
“吾王三思！军心若此，退则如山崩！士气一泄，再难凝聚啊！”
“太子！不可！万万不可退啊！”
姬发不再看群情汹汹，不再听那如潮的反对之声。他毅然转身，径直面向供奉的文王木主，单膝跪倒于冰冷坚硬的土地上。甲胄的冰冷隔着薄薄的素衣瞬间渗入膝盖，如同跪在一块万年寒冰之上，刺骨的寒意让他更加清醒。
他从怀中极其郑重地捧出了那被麻布层层包裹的木牌。一层，再一层……布帛摩擦，发出轻微的沙沙声，如同无声的叹息。最终，那深色的、凝着岁月沧桑和父亲沉重嘱托的木主被小心地、端正地供奉在素缎之上，正对着他垂下的头颅。
姬发的额头虔诚而沉重地叩在冰冷的木主之上。那木质的纹理冰凉而坚硬，紧贴着他的皮肤，仿佛父亲的脉搏透过无尽的岁月直抵他的心脏，带来一种沉静的力量。冰冷的触感让他沸腾的血液渐渐平息。
“父王在上，”他的声音压得极低，只有周围最近的几人才能听清那沉郁如铁的誓言，“天命未至。然此誓如山：今日斥候之血债，儿来日必十倍索还！今日尤浑之辱，儿来日定当千倍洗刷于朝歌城下！商纣无道之仇，天下苍生之恨，儿必以雷霆之势，犁庭扫穴，一雪而清！”每一个字，都像是从滚烫的心尖硬生生凿下，又带着决然之寒，烙印在灵魂深处。
他缓缓抬头，再开口时，声音已恢复军令的清晰与绝对的威严，如同定海神针，在帐中汹涌的怒潮中稳稳立住：“传我军令！鸣金！收束营盘！后军前驱，前军断后，全军——徐徐撤回西岸！再敢言渡河者，军法从事！”
最后三个字——“军法从事”，斩钉截铁，冰冷如铁，不带丝毫温度，充满了不容置疑的决绝。
鸣金的号令并未立刻执行。帐内死寂如同冻结的冰湖，空气凝固得令人窒息，沉重得几乎要将人压垮。方才喧嚣如沸的诸侯们仿佛被无形的巨手掐住了喉咙，难以置信地瞪视着姬发那跪拜后挺直的背影，又彼此交换着惊疑不定、充满困惑与愤怒的眼神。炭火盆内残余的红光映照着他们惨白或铁青的脸，像是一群泥塑木雕的惊怖偶人，被这突如其来的退兵令彻底震懵了。
兖侯魁梧的身躯微微摇晃，那只受伤的手掌已不再滴血，血液凝结成暗红丑陋的痂壳，僵死在甲衣上。他喉咙里“咯咯”作响，仿佛有千言万语的诅咒、悲愤与不甘堵在喉头，胸膛剧烈起伏，最终只化作一声破碎的、充满绝望的呜咽，沉重地跌坐在地，地面发出沉闷的撞击声。他低垂着头，花白的须发颤抖着，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
司马祁僵立在那张鲜红刺目的血书前，如同被施了定身法。额角伤口再次裂开，鲜血顺着苍白如纸的脸颊缓缓流下，流过下颌，滴落在自己写下的、那个力透袍布的“雪”字之上，无声晕开，将那个代表雪耻的字染得混浊一片，透出一种残酷的讽刺。那份赤诚和悲愤，因姬发那句“明珠坠于浊泥”，刹那间失去了所有耀眼的光辉，只余下一种沉甸甸的虚无和彻骨的茫然。他眼中的火焰熄灭了，只剩下空洞和冰冷。
姬发缓缓从地上起身，膝盖离开冰冷硬地的刹那，带起一阵细微的、几不可闻的金属摩擦声。他捧起那依旧沉默的文王木主，如同捧着整个天下的重量，重新仔仔细细地缠裹好那厚重的麻布，每一个动作都无比专注，仿佛在进行一场庄严的仪式。指尖却带着一丝微不可察的僵硬和冰冷，仿佛那冰冷的木料在方才的叩拜中吸收了他仅存的热量，留下的唯有钢铁般的决心和无尽的沉重。
他不再看帐中众人一眼，袍袖沉重，转身径直朝帐外走去。寒风迫不及待地钻入掀开的帐帘，卷起地上的尘土细屑打着旋儿，发出呜咽般的声响。
“呜——呜——呜——”
悠长、低沉、穿透力极强的青铜号角声终于响起，三声连鸣，一声比一声沉重