康叔默默捡起地上的剑，剑身上的泥土在衣袍上擦了擦。他走到流民面前，深深吸了口气，再开口时声音依旧沙哑紧绷，却多了一丝前所未有的笨拙和艰难：“方才……是我……失礼了……”他不敢再看那些惊恐的眼睛，对着负责库区的护卫们低吼：“执行王令！即刻动工北洼！缺木少石，从我营帐份额里扣！”说完，他头也不回地转身大步离开，身影在夕阳下拉得有些僵硬仓促。
新的临时棚区在日夜赶工中很快伫立起来。粗糙，简陋，毫无美感，仅能勉强遮风避雨。营地上空的排斥和敌意并未完全消散，依旧如同浮在水面下的暗冰，但水面之上的氛围已然不同。王族卫队的银甲武士按着佩刀轮流值巡的身影成为一道鲜明的屏障。流民们被分成了几个小群落，登记造册，有专人管理，偶尔也能参与一些工地外围的清土、拾柴等简单活计，换取每日定量的粟米汤和少许咸菜。每日傍晚，残羹汤水被严格统一分派，秩序明显好过初时的混乱。
尽管仍有周人役夫投来嫌恶目光，但“王上亲旨”“记名入册”“有活干就有饭吃”这三样东西，已足够在大多数挣扎于生存边缘的流民心中筑起一道小小的、暂时抵挡恐惧的堤坝。
夜色再次笼罩了新都城基。白天热火朝天的喧闹褪去，只剩下渭河水声与夏虫低鸣。简陋棚区的东角，远离尚未熄火的工地中心。一个身材瘦长、肤色黝黑的男人掀开草帘走了出来。他穿着一身与流民无异的粗陋麻衣，沾满油污，脸上胡茬丛生，目光在稀疏的月光下显得浑浊而疲惫，毫无生气。唯有侧影深处隐约刻着些因长期负重劳作而刻下的痕迹，似一道道沉默的印痕。他佝偻着背，缓缓走向不远处一条通往沣水边的小沟渠，那里是流民约定的取水处之一。
周围棚户大多黑暗沉寂。只有一两个棚子里隐约透出病弱的咳嗽声或孩童梦呓的抽泣。脚步声在松软湿润的泥地上几乎没有声音。月光透过薄云漏下，勉强在他佝偻的身影边缘勾勒出模糊的轮廓。
他靠近了沟渠边。浑浊的浅水中倒映着一轮被风吹皱的残月。他左右谨慎地看了一眼——没有任何人影，更远处的营火在暗夜里显得无比遥远——然后猛地弯下腰，仿佛因身体病痛不适而剧烈干呕起来。
佝偻的身体在黑暗中剧烈地颤抖、弓起。借着深弯腰干呕的掩护，一只手极其隐蔽、迅疾地探入怀中贴身最深的暗袋。指尖传来粗硬坚韧的羊皮边缘触感。一小块被精心卷成细筒状的薄羊皮被掏了出来！
他再次确认了周围安全，没有丝毫异常动静。一只耳朵微不可察地侧向，捕捉着远处卫队巡夜铁靴踏在土路上传来的规律而有节奏的回响。
时机正好。
他颤抖得更加厉害，似乎呕出些酸水溅入渠沟。就在身躯再次往下深埋下去的刹那，手指借着身体的起伏掩护，如同黑暗中吐信的毒蛇，将那个小羊皮卷闪电般塞入岸边一块半截嵌入泥土、外表粗糙、毫不显眼的圆石底部的裂缝深处！动作精准、利落得如同反复练习过无数次。
塞入！动作完成！
他顺势撑着膝盖又假意痛苦地喘息了几下，才费力地直起佝偻的背，踉踉跄跄地拖着一身疲惫走向黑黢黢的棚区入口。
然而，就在他掀开草帘弯腰钻入的前一瞬——
一阵极其轻微、几乎融入夜风、短促尖细的呜咽声，从草丛深处传来。那根本不是风过草叶的沙沙！
男人浑身骤然僵硬！瞳孔在黑暗中猛烈收缩！血液几乎瞬间冻结！
没有丝毫犹豫！甚至不敢回头确认！他掀帘的动作猛地加速！
晚了！
四道犹如鬼魅般的身影以惊人的速度从他藏身的棚子左右和后方数步之遥的几处低矮土坎阴影中同时扑出！没有呼喝，没有兵刃破空声！出手只有干净利落的擒拿和压制！一只筋肉铁铸般的大手如雷霆般从后方捂死他的口鼻，同时绞臂、锁喉、顶膝！几个动作一气呵成，瞬间将他整个人死死按进冰冷的泥土里！脸被狠狠抵在冰冷的、散发着粪土腥气的地面上，满口泥浆！
“呃——呜！”所有挣扎被扼杀在喉咙深处！
挣扎停止得极其突兀。月光吝啬地照亮一角，压在男人口鼻上的那只手背，覆盖着一层薄而坚韧的锁甲软皮，手指关节粗壮得如同树瘤，手腕内侧靠近袖口处，赫然纹着一个模糊却极具辨识度的墨绿色狰狞蛇纹！
那人全身猛地一个剧颤！不是因为压制，而是这个无声浮现的蛇纹如同烙铁般狠狠烫在他的灵魂上！他认得！这是崇侯虎麾下最隐秘爪牙才配刺上的玄蛇之印！
冰冷的恐惧攫住了每一寸筋骨。完了。
一个冰冷的、毫无生气的低语，如同鬼魂的叹息，钻入他的耳孔：“石下，羊皮……好密的字……‘沣东筑大邑