就在这天傍晚，夕阳将残余的光线吝啬地涂抹在刚清理了大半的塌陷底层，像一层薄而冰冷的金箔。白日最后的热力与泥坑底升腾的凉气碰撞，带来一阵让人不自在的寒意。那个粗壮的工头，光着黝黑布满细小划痕的上身，铁锹在湿滑泥泞中狠狠下探，清理着塌方最中心的位置——那里紧挨着尚未崩塌的坚实黄土壁。突然，他“咦”了一声，铁锹尖端传来截然不同的触感，不再是松散的黑土或熟悉的黄泥，而是一种致密、黏韧的东西。
“过来几个！”他大喊，声音有些变调。
几个身强力壮的役夫凑拢过来。众人合力，小心翼翼地在那个点刨挖着。汗水混杂着泥水从他们额角滑落。很快，一小片奇异的红色显露出来。这种红，绝非偶然淤积的铁锈水渍或山壁自然的微红矿石斑块，它在夕阳余晖下竟呈现出一种近乎刺眼、毫无杂质的赤赭，仿佛淤积已久的陈旧血块，湿润、暗沉，深不见底。随着挖掘范围的扩大，这片红色的区域越来越大，厚度竟有尺许，犹如大地深处一道狰狞流血的伤口。
“这……这是什么土？！”有人惊呼，声音发颤。
“红的？像血浸过一样……”另一个人的声调在傍晚的冷气中抖得变了形。
恐慌像无声的瘟疫，刹那间在坑底蔓延开来。工人们面面相觑，汗毛倒竖，动作不自觉地停滞。不知是谁低声说了一句：“凶兆啊……开基就塌方，又挖出红土……天神发怒，不允动土了？”
议论声细碎而密集，像无数细小的毒虫在啃噬着人心。恐惧攫住了疲惫的身体，手中的工具再难握紧。挖出的暗红黏土静静躺在一旁，像一道无声的诅咒。
消息不胫而走，风一样刮遍了整个庞大的营区。次日清晨，天蒙蒙亮，雾气湿冷地缠绕着营地帐篷。那团醒目的红土被谨慎地盛在崭新的巨大陶盆里，小心翼翼地放在了最高处的祭台中央。一群身着素麻衣袍、面色苍白的王室占卜者们簇拥在陶盆周围，神色空前凝重。
他们取出占卜专用的甲片骨板，念念有词。炭火的青烟袅袅升起，骨甲在火焰的灼烤下发出令人牙酸的噼啪开裂声。裂纹，在薄薄的骨质上蔓延。
“大凶！”为首的卜者头戴高冠，额上刻着火焰图案的烙印，猛地抬起头，尖利的嗓音打破了清晨的寂静。他手中高举一块裂痕扭曲如蛇的龟甲残片，声音因恐惧和一种近乎癫狂的笃信而拔高，“星盘晦暗！卜裂邪异！赤土生血，为‘血煞冲灵’！天意垂象，此为新都之基，直冲东南！杀气冲煞，有干天和！若强行在此营建，必将激怒殷商先祖之神灵，引滔天血战，非但国祚难安，甚至……将有倾覆之祸啊！”
最后的尾音颤抖着，带着无尽的惊恐，如同冰锥刺入每一个听到之人的心底。
凶！
倾覆！
这些锥心刺骨的字眼从祭台最高处砸下，如同巨大的冰雹，狠狠砸进黑压压的人群中。数万役夫、护卫、随军家眷，密密匝匝地簇拥在台下，原本就因连日劳作和灾祸而疲惫麻木的脸上，瞬间失去了最后一点光亮。惊恐的啜泣从妇孺群中响起，男人粗壮的手无意识地捏紧身边沾满泥垢的工具，指节泛白。巨大的不安像瘟疫般席卷，低沉的嗡嗡议论声汇成一片令人窒息的潮汐，人群中甚至开始出现不自觉地后退与骚动。一双双眼睛，饱含恐惧和怀疑，不由自主地投向祭台上那位年轻的身影，那个决定他们生死的周国之主。
姬发孤身一人伫立在祭台最前方，身后空无一人，只有下方数万双焦灼不安的眼睛和耳畔卜官们如同丧钟般的嘶喊。狂风将他的深色王袍向后刮去，紧贴在他身上，勾勒出绷直的脊梁线条，仿佛要在这喧嚣嘈杂的惊涛骇浪中，撑起一方绝对的寂静。姜子牙并未如众人期望般站在王的身侧，他悄然立于祭台侧后方，与喧嚷的人群隔开一小段距离，白发在风中扬起，目光越过恐慌的众人，落在远方苍茫的虚空与星辰的残余幻影上，神态有种近乎非人的平静。
姬发并未立刻回应卜官们的断言。他沉静的目光扫过脚下陶盆中那片刺目的、仿佛还散发着湿润土腥气的红泥，随后，缓缓抬起眼，迎向台下那无数道被恐惧和质疑刺得冰冷的目光。
“我的子民——”姬发的声音不高，甚至算得上平缓，却奇异地压过了全场数千人的嗡嗡私语和压抑的哭泣风声，清晰地送入每个人的耳中，“这盆中的泥土，色泽鲜红如血。血，是伤痛，是逝去。” 他的声音平稳如砥，每个字都沉甸甸地落下，却又带着一种奇异的穿透力，穿透那层恐惧的屏障。他停顿了一下，目光扫过场下的每一个人，似乎要将他们的灵魂摄入眼底，“可血，亦是新生之始！”
“百年前，”姬发的声音陡然拔高，带着一种金石撞击般的力量，“我周人的先祖公刘，率众渡漆、沮，迁于豳地，开土建基。彼时豳原荒野，荆棘遍布，虫蛇横行。先民筚路蓝缕，以启山林。每一寸开垦之地，必有血汗甚至生命的付出！泥土之下，何尝