然而，商朝的天空，却在此时降下了真正冷酷无情的预兆。
旱魃仿佛被祖庙中那一次次的祭祀激怒，以一种前所未有的狰狞嘴脸降临。整个寒冬几乎无雪，大地龟裂着灰白的伤口。开春后，本该温润的雨丝如同被吝啬的铁钺斩断，一滴也未曾光顾。日复一日，毒辣的阳光将整个商国拖进了无边无际的烘烤之中。沃丁登上亳都内城高处了望台时，极目望去，干渴的大地上连成焦黄的色彩。土地裂开的缝隙，如同被巨大刑具撕裂开，布满创伤的肢体，一直延伸向视线模糊的遥远地平线。
王城根下开始聚集灾民，他们拖家带口，形容枯槁，眼睛凹陷，皮肤在炽阳灼烤下泛着不祥的死灰色泽，茫然望向巍峨宫阙的方向。那种沉默无声的注视，却比任何直白的哀嚎更令人心悸。
灾情像瘟疫一样迅速蔓延。饥荒如无形巨兽，张开漆黑大口，噬咬着千里沃野。
宗庙内，庄严肃穆的大殿深处。沉重的兽骨甲骨在灼烫的炭火中发出不堪重负的裂响，伴随着一种焦糊难闻的气味。高阶上的几位巫祝脸色凝重如生铁，他们紧盯着那块被烈焰噬咬的龟甲上那巨大而狰狞的裂口，声音都在微微发抖：“王上！大凶之兆！凶兆直指社稷根基！这……这裂痕狰狞如恶鬼，与故老所载大旱之‘燹纹’一般无二！天神震怒，需……需以‘生祭’，镇之！”
“生祭”二字，字字如同冰锥，狠狠凿进在场每个贵族卿大夫的胸口深处，刹那间冰封了他们脸上的所有表情。大殿里死寂得令人窒息，仿佛所有空气瞬间被抽干，沉重压抑得如同铁铸的牢笼。
一片僵硬窒息的沉默中，一个声音忽然响起，不高，却像投入凝滞冰湖的石子，打破了这片可怕的死寂。
“臣以为，不可！”咎单的声音不高，却在这死寂的大殿中清晰地回荡开来。众臣的目光瞬间聚焦在这位新任的大卿士身上。沃丁心头猛地一跳，循声望去，只见咎单的视线穿过缭绕的青烟和灼裂的龟甲，笔直地落在巫祝惶恐的脸上，那目光沉静如同古井之水，隐隐却透出不容撼动的、岩石般坚韧的意志。
“天神仁慈，岂会欲啖吾民之骨血？”咎单的声音沉稳而坚定，在殿中嗡嗡震动，“‘德’在商汤得国之道，‘德降有夏’，《尚书》明文！如今大旱虐民，岂非上苍责我辈失德？”
他微微转身，向御座方向欠身，温润的目光注视着神色复杂的沃丁，恳切道：“王上！天既示警，降此大灾，其意在使我君臣内省己行，外抚万民！与其以‘生祭’之腥恐吓神灵，何如体恤下情，彰我大商‘德配乾坤’之心！请开太甲林苑，暂令灾民摘果；若还不足，请以宗庙岁赋中用于重铸礼神大鼎的新铜料份额……移用于铸造农具！俾民开掘深井，引暗流以自救！”
“荒谬！”尖锐的呵斥如同鞭子抽破沉寂的空气。大司空率先发难，脸色因为震怒涨得通红，指向咎单的手指都在剧烈颤抖，“咎单！你……竟敢妄议停铸礼神大鼎？！且那太甲林苑乃是历代君王游猎奉享之所，岂容污秽饥民踏入！祖宗定制何在？！商汤神法何在？！简直……悖逆祖制！” 斥责之声如同骤雨倾泻。
殿堂上霎时一片嗡嗡的争论声浪，支持者低声劝诫，反对者义愤填膺。如同烈火烹油，空气变得灼热而危险。沃丁坐在高高的王座上，手指下意识地按向了腰间——那里悬挂着一个物件，方寸之间，却承载着伊尹留下的最后一道沉甸甸的烙印。他那修长手指在冰冷的铜板表面细细描摹着其上铭刻的字迹——“以农器铸礼器”！那冰冷而熟悉的字纹触感，如同有生命般沿着指尖逆流而上，瞬间冻结了他的神经。他的手猛地攥紧了铜板边缘，那冷硬的棱角深深嵌入他的掌心皮肉，带来一阵尖锐的疼痛，几乎要将铜板掐陷进去。
他抬起头，目光复杂地看着大殿中央那个矮小却挺直如孤松的身影。咎单面对着汹涌的质问浪潮和一双双喷溅着祖训烈火的眸子，面上并无太多波澜，只是深深一礼，再次开口，声音依旧平稳如山溪，却又带着不容置疑的磐石般沉重：“司空大人所言祖制自然应当恪守。然，《易》有云：‘泽无水，困。君子以致命遂志。’今日大旱为困，非致命之时，正是遂志之刻！非常之灾需非常之法！救民于饥渴，以农器助其自救，使其得一线生机，此等活人之功，此等仁义之举，岂不胜过百次生祭、千尊冷鼎？”
那双深褐色温和的眼睛掠过殿堂上每一位大臣，仿佛能拂去他们因祖训而紧绷神经上的尘埃：“老臣请旨，并非废祖宗之法，乃因时制宜，稍作变通！若德不配位，纵有千鼎万祀，天神岂能飨之？若万民嗷嗷，路有饿殍，社稷安能存续？！”
“诡辩！妖言惑众！”尖锐的指斥再度炸响，带着几乎沸腾的暴怒，“你这是……你这是……”更多的斥责如同汹涌的浊浪，几乎要将中央那个矮小身影吞噬。
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