“侯主，”伊尹的声音在他身后响起，同样也带上了清亮的溪水气息。伊尹比他慢一步清洗，正卷着裤腿站在浅滩边缘，细密的水珠沿着他精赤小腿肌肉紧绷的线条滚落。他手里并无惯常的长柄木勺，而是捧着一个刚从小马奴手里接过的粗陶罐子，罐里装着温热的清水。伊尹舀了一捧水，递到汤的面前。
汤没有回头，身体纹丝不动，依旧俯身盯着自己浸在溪水里泛着红印的手掌伤口。他仿佛只是在对着眼前的急流说话：“夏王给的征伐权柄，够重了。我爹老侯主在时……”汤停顿了一下，声音低沉下去，“曾用它平了北狄几个小部落的械斗，杀了两百青壮，罚了他们三千羊。这权柄上沾的血腥，难道还轻？”
汤的手指狠狠掐进掌根那道刚被石头划开的血痕里！指尖抠紧皮肉翻开处的嫩肉，试图用更尖锐清晰的痛感压住心头那股无声燃烧的灼焰！溪水冰冷刺骨，却无法熄灭那份被葛国使者“贡赐”之辱点起的焚心之火！
“沾血的权柄轻与重，”伊尹声音依然平静，如同溪流冲击石块时稳定的声响，他递水的动作没有丝毫偏移，“端看持权柄者欲往何处使力。杀百人救百人，权柄轻如一苇。诛一人安天下，其重逾山岳。”他顿了顿，在流水的喧嚣中加重了字音，“葛伯，就是那块挡在亳地西风口的顽石。留着它，西风——终将裹着夏都的火灰吹熄您的灶头炊烟。”
一缕带着土腥气的风掠过河滩，吹动汤汗湿后背的衣衫。
“顽石？”汤的目光骤然抬起，不再盯着流血的手掌伤口，而是投向湍急奔流的中上游方向——那里水流被巨大的岩石分隔、挤压、激荡出白色的乱流和漩涡，发出更狂暴的怒吼。他缓缓从冰冷的溪水中站起身，那浸着溪水的双足踏上冰凉的鹅卵石，脚底的凉意迅速沿着脊柱蔓延开。
汤的声音仿佛也浸透了河水深层的冷冽：“石头砸了根基，根基才深。石头挡了水路，”他蓦地抬手指向上游那几处被巨大礁石卡死、水流被强行扭曲、撞击翻腾的河段，“崩了它，河道才顺！水往该去的地方流！”他话语最后带上了利刃般切碎风声的力量。夕阳沉向莽莽山原，在冰冷的水面投下扭曲而破碎的巨大倒影，像泼开的血痕。
风息谷。这是夹在商国亳地西缘与葛国东部猎场之间一道不起眼的狭窄缝隙。两侧是贫瘠的低矮土山丘，覆盖着低矮稀疏的灌木，仿佛亘古以来便被风沙遗忘在这片开阔的荒滩戈壁边缘。此刻，正午的烈日垂直炙烤着谷底贫瘠、裸露着大片红褐岩骨的河床。干枯的河床上，只有涓涓细流在卵石间无声流淌，像大地肌肤上渗出的汗珠。河床靠近西侧葛国一边，耸立着一块巨大的赭红色裸岩，岩顶被人为平整修整过一些，形成了一个粗糙而原始的祭坛。
葛伯就站在祭坛最高处，他的脚下是那片令人望而作呕的景象。
祭坛正中燃烧着一堆掺杂了香料枝叶的篝火，烟火缭绕。几个神情麻木、赤着精瘦上半身的葛国司祭巫者，围在火堆旁忙碌。他们面前摆放的不是牲畜，而是活人！两个奴隶，一个干瘦如同风干的柴禾，另一个看起来尚在壮年但同样精疲力竭，被葛国武士用绳索死死捆绑着跪在火堆前。他们眼中没有了希望，只剩下一片空洞的灰暗，身体本能地抗拒着被拖向火焰的恐惧而簌簌发抖，发出压抑绝望的呜咽声。
巫者们口中吟唱着古老而怪异的调子，带着非人间的冰冷节奏。他们手中握着磨得锋利、闪烁着暗光的青铜小刀，不是屠刀，更像是庖丁解牛的利刃。刀刃熟练而精准地割开奴隶腕上的皮肉，温热的血液带着浓烈的铁锈腥气喷溅出来，流淌进下方早已摆放好盛接人牲血液的青铜大盆中。然后，小刀转而游走于奴隶的腿部肌腱……动作残忍而高效。每一次骨肉分离的闷响，都令人胃部翻江倒海！
祭坛下方，葛国的贵族和武士们围绕着祭坛核心的残忍仪式区域坐成了两个松散的圆环。内圈贵族身下好歹铺着兽皮垫子，外圈的武士则直接坐在尘土飞扬的地面上。每个人都沉默着，脸上却笼罩着一种近乎陶醉的狂热气息。有人盯着那被不断注入奴隶鲜血的青铜盆，里面粘稠的血液已经积累了大半盆深。旁边摆满了从商汤送来的粟浆陶釜中舀出的煮肉！正是商国被迫接受的那些所谓“祭品”——那些早被风干、熏烤发黑、骨头被刻意掰断留下锋利骨茬的“牲畜残肢”！此刻，这些散发着混合了血腥、焦糊与腐败的怪异气味的残骸，正堆积在篝火附近的石板地上，与那不断流淌的奴隶鲜血形成惨绝人寰的呼应！
几个穿着葛国服色的奴隶仆役，被更粗野的武士驱策着。他们颤抖着从地上拾起一块块沾满泥尘、断裂处骨茬尖利的人牲残肢，费力地投掷进那堆祭火中！火焰贪婪地舔舐着这些干瘪扭曲的“祭品”，发出噼啪的爆裂声和更加刺鼻难闻