他凭借着多年来摸黑在水里寻食形成的本能，摸索着辨认方向，避开深潭和暗流。离那片墨绿色的高地越来越近。脚下的淤泥质地开始悄然变化，从洼地深处那令人绝望的软烂稀泥，渐渐变得有了些许支撑力。当他脚底触碰到一片相对坚实、有硬度的沙泥混合物时，他停了下来。浑浊的水面只没到他的小腿肚处。他拨开身前几丛高过头的枯黄苇草，终于看到了那真正的坡塬。
一道由粗大木桩和层层泥袋垒砌而成、高达丈余的斜坡土堤赫然矗立在眼前，沉默地切割开了无边的混沌水域，像一条沉默的巨蟒将高坡紧紧盘踞。这人工堆高的壁垒上方，依稀可见大片被平整梳理过的田地轮廓，在黑暗中散发出沉甸甸的安稳气息。姚家宅院在坡塬更高处模糊成一团盘踞的阴影，几盏暗澹如豆的长明灯火在远处宅院窗口微弱地亮着，如同巨兽慵懒的眼睛在夜雾里无声开合，带着一种冷漠的威严。
康叔的目光死死锁住那高坡边缘一角。那里，就在土堤下方倾斜着的边缘地带，一小片黍子顽强地在黑暗里勾勒出深重的团块阴影——那是坡上与堤岸相接处的低洼处，被大水浸泡后废弃的点种试验田，此刻依旧零星地挺立着几株顽强的黍杆。即使在这样的夜里，仍能感受到那结实谷穗沉甸甸的生机，在夜风中散发出一种类似铁锈却又无比诱惑的谷物暖香——这香气冲入他鼻腔的刹那，如同闪电划破死寂的夜空，让他干裂的喉咙本能地痉挛起来。
那田坎下方不远处，影影绰绰立着一个简陋的草棚轮廓，像个黑乎乎的土堆，那该是看守田地的人晚上休息的地方。棚子深处，两点微弱的红芒在黑暗中明灭。是篝火的残余？还是守夜人点着的旱烟？几点火星在浓重黑暗里明灭游移，如同漂浮的鬼眼。
康叔趴在浅水里，冰冷的泥浆透过破衣烂衫渗进皮肤，寒气直往骨头缝里钻。风贴着水面吹来，带着高坡上方某种隐约的温热谷物气味，却也送来了那个看守草棚里微乎其微的人语和旱烟燃烧的呛人气息。他浑浊的双眼在黑暗中瞪得几乎要裂开，死死盯着草棚口。
棚子里的火星缓缓熄灭了一点。一阵窸窸窣窣的响动后，伴随着低低的嘟囔声，一个穿着厚重蓑衣的人影慢吞吞地蹚进棚口浅滩的泥水里，解开裤带，对着外面浑浊无边的黑暗开始撒尿。粗鲁的水流哗啦声在寂静的夜色里格外刺耳。水流的噪音持续了好一阵才止歇，那人抖了抖身体，又磨蹭了一会儿，才重新钻回草棚深处。棚里的火星再次缓缓亮起，如同呼吸。草棚里很快响起一阵含混的鼾声。
康叔像泥塑木雕般在冰冷的浅水里伏着，不知过了多久。高坡那边看守棚里的火光彻底熄灭了，鼾声变得更为沉闷规律，融入夜色无边的沉默背景中。那团暗红色的火星残余也像最终的灰烬一样，在黑暗中完全熄灭。
直到康叔感觉自己的下半身几乎和身下的淤泥冻结成了一体，四肢如同灌了冰冷的铅块。只有胸中那颗心脏，此刻在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出无声的轰鸣，如同催命的鼓点。他缓缓地、一点一点地从泥水中支起上半身，动作僵硬而谨慎，尽量不发出任何声响。每移动一寸，泥水的吸扯力都沉重得让他感觉自己正拖着一座山。他艰难地爬上那截人工的陡峭土坎，沾满泥泞的手死死抠进堤坝冰硬的泥石缝隙里，指甲几乎在粗糙的石块上撕裂。他贴着堤坝冰冷粗糙的泥石壁面，缓慢地向上挪动。终于，一只手扒上了坡塬的边缘！冰冷的泥土嵌入指甲缝的瞬间，带来一阵火辣辣的刺痛。他猛地咬牙借力，连蹬带爬，整个身体滚过堤坝边缘，沉重地摔进坡上那片坚实、干燥的硬土田埂里。
干燥！这久违的触感刺激着他的神经末梢！他甚至能清晰地闻到泥土深处散发出的，那种完全不同于洼地死水淤泥的、纯粹的、生机勃勃的土腥气！这气息像柄烧红的烙铁，烫得他浑身一个激灵！这硬土下的地脉是活的！
他几乎贪婪地吸了一大口坡上混合着干燥土腥的空气。但这气息也让他瞬间清醒过来。他不敢停留，立刻手脚并用地爬向黑暗中那片有着沉甸甸阴影的黍子地。泥浆在他爬过的干燥土路上留下长长一道污渍。
他的手指颤抖着，几乎是带着一种本能的、无法言喻的凶狠和虔诚，粗暴地伸向近旁一株健硕黍穗——那饱满沉实的手感！手指抠进紧密簇拥的、带有生命体温的黍粒瞬间！那粗糙而丰盈的触感顺着神经直冲大脑！他几乎是疯了一样，枯爪般的双手死死揪住那沉甸甸的穗子，不管不顾地勐力一拧、狠命一拽！
“咔嚓！簌簌簌！”
寂静的夜里，黍杆脆弱的断裂声和谷粒急促摩擦着彼此、剥落坠地的沙沙声，如同惊雷炸响！这响声刺耳无比，带着一种毁灭性的锋利，狠狠撕裂了这后半夜本已浓稠得化不开的、带着沉重睡意的死寂！
康叔全身的血液瞬间冰冷凝固！他像被一根无形的冰棱钉在原地，僵在那里如同死去。
看守草棚方向几乎是同时，传来一声粗嘎、惊恐、充满警觉的厉喝：“谁？！”
紧接着是几声