小草躺在铺着稀薄茅草的角落，身上只盖着一小块破烂得如同渔网般的布片，根本挡不住深秋的寒气。她瘦得只剩骨架的小身体在黑暗中不断地打摆子，牙齿不受控制地互相磕碰，发出咯咯的声响。每一次微小的声响都像鞭子抽在康叔的背上。
“冷……好冷……”小草细弱的声音在黑暗里发颤，带着深深的痛苦，“爷……骨头缝……好像有冰在扎……”
康叔手头修补破洞的动作猛地一僵，枯藤条勒进了指头的肉里，带来一丝麻木的痛感。他转过身，在微弱得几乎无法视物的光线中，摸索着找到小草所在的位置，蹲了下来。他伸出粗糙得如同砂石般的手掌，摸索着按在小草的额头上——那触感滚烫！那温度像炭火一样灼烧着他的掌心！他猛地抽了口气，指尖的触感清晰地捕捉到小草额头上沁出的、滚烫黏腻的汗珠。他再慌乱地摸索她干瘦的手臂，裸露在破布外的皮肤冰凉如铁，如同在抚摩一块浸泡在深水中的沉石。他小心探手入她颈后，更是冰入骨髓。
“怎么……怎么烧得……”他喉咙干涩，说不出完整的话，只觉得有什么东西死死堵在胸口，沉重得无法呼吸。这种冰寒与炽热如毒蛇般同时噬咬着幼小的生命，凶险得不言而喻！
康叔的心脏仿佛被一只冰冷巨大的手攥紧，狠狠地揪痛起来。他几乎是撞爬着挪到棚口，把那个装着浑浊水的大陶罐费力地搬进棚内。他撕下自己单衣那破得几乎要碎掉的下摆，浸入冰冷的泥水里，用力绞出冰冷的汁液，拧干，匆匆敷在小草滚烫的额头上。然而那点湿冷转瞬就被额头的炽热蒸发殆尽，如同杯水车薪。小草在昏迷中发出痛苦的呻吟，小小的身体缩得更紧，如同被无形的严寒之网缠绕。
寒气如无形的蛇，在黑暗的草棚里肆意蔓延，钻进骨缝。角落里那堆被刁七掳走的“神柴”，只剩些难以燃烧的细碎断枝。康叔在草棚四处疯狂摸索搜寻，手指刮过湿冷的泥壁和腐朽的草梗，最终只在棚角最深的阴影里，摸到半块干瘪僵硬的麸饼渣——那还是数月前，他带着小草刚躲到这片洼地，从一艘路过的赈济筏上拼力乞讨来的，一直省着。
他掰下仅有的一点干粮渣，送到小草嘴边，轻轻晃动着她瘦弱的肩膀，声音里带着连自己都感到陌生的急切和恐慌：“草儿，草儿！起来……张嘴……吃点……”
小草似乎感知到了呼唤和食物的气息。她艰难地、极其费力地掀开一点沉重的眼皮，眼神散乱，找不到任何焦点。她凭着动物般残留的本能，嘴巴微微张开了一丝缝隙。康叔小心地将那一点点干硬的麸渣塞进她嘴里。小草毫无力气地含住那点粮食，却连嚼都嚼不动，只是含在口中。喉咙里发出轻微的、如同要溺水的咕噜声，仿佛下一秒就会被仅有的食物噎死！那团糠麸团在口腔里凝滞着，成了又一道新的梗阻。康叔的手指颤抖着伸到小草嘴边，想帮她抠出来，却又怕伤了孩子干裂的嘴唇。
棚顶刚被藤条草草塞住的大破洞里，一块没压实的碎茅草被湿冷的夜风吹得飘起，旋落下来，无声地掉在小草冰冷的脚边。湿腐的泥土气，混合着小草汗水中散发出的、越来越浓重的不详的热病腥甜气，在黑暗的棚内无声地弥散。每一次小草痛苦急促的喘息，都如同冰冷的匕首在康叔的心脏上搅动。那绝望如同洪水本身，冰冷地漫过他的头顶。
“爷……”小草在梦魇般的昏沉与痛苦中挣扎，唇齿间发出支离破碎的呓语，如同溺水者的最后吐息，“……大……亮光……”她枯槁的小手无意识地在身下冰凉的草梗上胡乱抓挠着，似乎想抓住什么东西，“……坡上的……谷子……热热的……香味……给我……”
康叔像是被闪电击中，身体猛地剧震！他死死地、几近贪婪地盯着小孙女那张在昏暗中因痛苦而扭曲的灰败小脸。她的眼睛在昏暗中半睁半闭，却映不出一丝光亮，只盛满了无尽的黑暗和渴求。那双空洞失神的眼睛，此刻像两个深不见底的黑洞，疯狂吸纳着康叔理智中最后一点点光亮。
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“坡上的谷子……” 他喃喃地重复着小草的呓语，干裂的嘴唇嚅动着，声音嘶哑得如同坏掉的门轴，“……热热的……香味……”
那个被他刻意封印、从未敢真正触碰的念头，那个深藏于绝望污泥之下的毒种，终于在这一刻挣脱了所有锁链，携带着刺眼灼人的血光，冲破了他摇摇欲坠的心防！他浑身的血液瞬间向头顶冲去，眼前一阵阵眩晕发黑，耳边嗡嗡作响，如同置身于山呼海啸的战场！他佝偻的身体如同濒死的鱼，剧烈地弓了起来，枯瘦的双手死死抓住身下那一片冰冷污秽的烂泥，指尖深深抠了进去，痉挛般地颤抖着。
姚家的高坡！那上面翻滚蒸腾着救命谷物热气的田地！
浓得化不开的夜色笼罩着水面。康叔佝偻着身子，如同一截在水中缓慢漂浮的老树根，悄无声息地蹚过冰冷的泥沼。黑暗是最好的掩护，水流拍打