小厮被他吼得面色发白、浑身发抖，支支吾吾地回道：
“世子爷，小的是奉了夫人的紧急命令，急切赶来城楼寻您回府，并不知晓小少爷有没有被救上来，不过府中的下人们得知消息后，已经在全力施救了。”
牛世鹏听罢，再也顾不上城楼防务，转身便要往城楼下赶，可刚迈出几步，他又猛地回过神，硬生生顿住脚步，转过身对着城头上站着的十几位西关将领厉声吩咐道：
“尔等务必严防死守城关，无论如何都要将靖王的大军拦在城墙之外！
即刻传令神箭营，伺机寻找最佳机会，务必射杀靖王，不得有误！”
咬牙下达完这道军令，牛世鹏再也顾不上其他，心急火燎地转身跑下城楼，一路急匆匆赶回大帅府。
城楼之上，十几名西关将领面面相觑，你看着我、我看着你，半晌都没人开口说一句话，原本紧绷的气氛瞬间变得凝滞又尴尬。
就在此时，神箭营的一名校尉快步走到自家主将身边，压低声音恭敬禀报道：
“将军，床弩已然全部准备就绪，经属下反复测算，眼下有两成把握，能将靖王直接射下马来，是否要即刻动手？”
话音刚落，神箭营主将脸色骤变，抬手便是一巴掌，狠狠扇在了这名校尉的脸上，怒声呵斥道：
“混账东西，给我滚下去！全军按兵不动，若是有谁敢擅自放一箭，老子便把他射成刺猬。”
狠狠呵斥完冒失的校尉，神箭营主将转过身，看着身旁其余几大营的主将，满脸无奈又头疼地开口问道：
“诸位，现下这事该如何是好？世子爷方才在城楼上，早已亲口承认城外之人便是靖王，如今就连底下的校尉都心知肚明，对面领军的正是货真价实的靖王，这让咱们如何敢贸然出手？”
另一位大营主将闻言，当即嗤笑一声，满脸不屑地说道：
“呵，就算是登台唱戏，也没有这般演法的，这分明是捏着鼻子哄嘴，自欺欺人罢了！
我自始至终，都未曾接到过要射杀靖王的正式兵符军令，自然不会轻举妄动。”
话音刚刚落下，又有一位主将望着牛世鹏匆匆离去的背影，摇着头沉声说道：
“身为西关当下的主事之人，大敌当前竟不顾军务，只顾着内宅那点儿女情长，这般行事、这般格局，着实难堪大任！
我本就从未有过造反的心思，诸位若是要继续在此坚守待命，我便先回营中操练将士，不再奉陪了。”
这番话一出，城楼之上的所有将领仿佛瞬间找到了台阶下，纷纷开口嚷嚷起来，个个都急着表态，说自己从未想过要起兵造反，此前不过是遵照前主帅牛永昌的遗命驻守西关，并非有心与朝廷为敌。
神箭营主将更是摸着下巴，若有所思地开口道：
“牛世鹏虽是英国公世子，但论起军中职位，也不过和我一样，是一营主将而已。
他既不是如今西关主帅，我为何要盲目听他的指令，替他担这弑杀王爷的滔天大罪？”
一众将领你一言我一语，方才牛世鹏在城楼上咬牙下达的射杀军令，早已被众人抛到了九霄云外，无人再愿意提及。
不消片刻，西关城头之上，竟连一名主将的身影都寻不见了。
方才还分列城垛两侧、凝神观望关外动静的诸位营中主将，仿若心有灵犀一般，无一人多做停留，各自转身循着马道快步走下城楼，尽数返回各自驻守的军营，有条不紊地指挥麾下将士列队、操练，一切军务都按部就班进行。
仿佛城门口接连不断的震天轰鸣，不过是军中寻常的操练声响，半分不值得在意。
彼时，西关城门之外，震天雷的爆炸声接连不绝，轰鸣声响彻四野，滚滚烟尘伴着细碎沙石四下飞溅。
可城头值守的寻常士卒虽心有忐忑，耳边皆是震耳欲聋的声响，却因主将临行前的严令吩咐，不敢有丝毫慌乱，更不敢擅自离岗探查，只得守在城垛后按捺不动。
诸位主将返回军营后，第一时间召集麾下士卒，统一了说辞，直言关外传来的巨响，乃是靖王率军归来，特意携了威力惊人的新式火器，在城外彰显军威、震慑四方，让众人不必惊慌失措，更无需出关理会，只需安心留在营中操练、恪守本职即可。
毕竟西关大帅密谋造反这等诛九族的滔天秘事，断不可能昭告全军上下。
军中层级分明、规矩森严，这般关乎生死存亡的核心隐秘，至多只有诸位主将与各自的心腹亲随、得力幕僚有所耳闻，其余底层将士，压根没有知晓的必要。
于这些日日操练、戍守城池的普通兵卒而言，他们只需认清自己的直属将领，牢记军令、听从调遣，做好分内的操练戍守之事便足矣。
原先立于马背之上、身姿挺拔如松的靖王，此刻已从容落座马鞍，双腿轻夹马腹，手腕微微使力，驱着胯下高