他风格明晰，批阅公文，准者快如风雨，不准者必明示缘由。

    对于各路的请示，从不拖延。若有疑难，则召蔡挺、吕公弼、赵拚及长安留守的熟悉边事的官员，连夜会议，当场决断。

    长安宣抚司的灯火，常常彻夜不熄。信使的马蹄声昼夜回荡在长安街道。一种紧张、高效、充满肃杀之气的战争氛围，笼罩了关中。

    西军士气，在严格的纪律、充足的粮饷、明确的赏罚，以及韩琦那传奇般的威望激励下，日益高涨。

    种谔在横山前沿又向前推进了二十里，筑起两座坚寨。刘昌祚开始重新调整环庆防御部署，淘汰老弱，集中精锐。

    而西夏方面，梁太后与梁乙埋感受到的压力越来越大。

    宋军防线日益严密坚固，小股部队的试探性攻击屡屡受挫，损失不小。

    辽国的援助口惠而实不至，国内因频繁“点集”而凋敝的经济，已到崩溃边缘。

    战争的机器已经隆隆启动，但方向盘，似乎正从兴庆府，悄悄转向长安。

    秋深了渭水泛着寒光，长安城的韩琦，站在宣抚司的阁楼上，遥望西北。

    他知道自己或许看不到最终的胜利，但他必须也正在为这场决定国运的战争，铺下最坚实的基石。

    “老夫这把老骨头，就最后再为这大宋，燃上一回吧。”

    他低声自语，苍老的眼眸中，依旧燃烧着不屈的火焰。

    西北的天要变了，而韩琦就是那只最先感知风云、并奋力振翅的老鹤。