就像砍芭蕉树——当年瓦氏夫人抗倭，三百狼兵破千寇，这点缅甸蛮子算啥？”他身后的一万狼兵背着毒弩，腰间别着砍刀，脚蹬草鞋，在泥泞里走得飞快，最前排的两百个瓦氏小头领举着藤牌，牌上还留着嘉靖年间抗倭的刀痕。

    黔国公沐天波带着五千藩兵从大理赶来，甲胄上的铜钉在雨林里闪着冷光。这位世袭黔国公的脸色带着焦虑：“缅甸人占了孟养，就断了云南的翡翠路。先祖沐英当年平定麓川，用的就是‘以夷制夷’——岑将军的狼兵擅雨林战，正好配我藩兵的火器营。”他让人抬来三箱弗朗机炮，炮身上刻着“万历年制”，“这些家伙虽比不上神威炮，打象兵的腿肚子够用了。”

    郑芝龙在木邦废墟上竖起帅旗，将神威炮藏在棕榈树丛后。斥候回报，莽白正带着象兵沿伊洛瓦底江而下，象背上驮着从木邦抢来的瓷器，一路敲锣打鼓，号称“要让大明皇帝尝尝缅甸象蹄的滋味”。“就怕他不来。”郑芝龙对着地图冷笑，在象兵必经的峡谷两侧，狼兵已用毒弩瞄准了象奴，藩兵的弗朗机炮则对准了象群的侧腹。

    黎明时分，地动山摇的蹄声从峡谷那头传来。莽白坐在披金戴银的战象上，手里把玩着罕虔的金印，身后的象兵举着长刀，象牙上还挂着明军的破烂甲胄。当第一头战象踏入峡谷时，岑云彪突然吹起牛角号，狼兵的毒弩如暴雨般落下——箭头淬了见血封喉的箭毒木汁液，象奴应声倒地，失控的战象在峡谷里乱冲乱撞。

    “开炮！”沐天波的吼声混着炮响。弗朗机炮的铁弹砸在象腿上，疼得战象疯狂嘶吼，转身踩踏自己人。莽白的亲卫想用象鼻卷起明军，却被狼兵的砍刀砍断鼻子，鲜血喷溅在翡翠般的江面上。郑芝龙亲率华北新军的神威炮队从侧翼杀出，四十八门重炮同时怒吼，炮弹精准地砸在莽白的战象周围，碎石与象牙碎片一起飞溅。

    “那就是莽白！”岑云彪指着象背上的金盔，环首刀一挥，两百瓦氏小头领如猎豹般扑向混乱的象群。他们攀着象腿往上爬，用砍刀劈开象甲，将燃烧的火把塞进象耳。那头战象痛得发狂，猛地将莽白甩下脊背，正好落在神威炮的射程内。郑芝龙亲自调整炮口，一声轰鸣后，金盔连着首级飞上半空，坠入浑浊的江水中。

    三日后，阿瓦城的降幡在雨中低垂。岑云彪踩着缅甸王的宝座，将莽白的首级挂在城门上，狼兵们正用缅甸人的粮仓兑换战利品——一袋胡椒换一把砍刀，一串象牙换三匹绸缎，最凶悍的几个瓦氏头领扛着翡翠原石，笑得露出金牙。沐天波则在伊洛瓦底江入海口竖起“大明滇海卫”的石碑，藩兵们正砍伐柚木，准备建造能通印度洋的码头。

    “黔国公，这地就交给你了。”郑芝龙将印信递给沐天波，印面刻着“缅甸宣慰使司”，“陛下有旨，你世袭黔国公改封‘缅国公’，统管伊洛瓦底江两岸，西洋公司的货船从这里出海，你抽三成税——比守着云南的铜矿划算。”沐天波摸着新印，忽然发现印钮是个番薯形状，忍不住笑了：“陛下连这都想到了，是怕我忘了种番薯？”

    论功行赏的那天，岑云彪在江边摆了百坛米酒。他亲手给每个狼兵发一两银子，白银在阳光下闪着光，映得狼兵们黝黑的脸上全是笑意。两百个瓦氏小头领各得十两，其中最勇猛的那个接过银子，转身就给岑云彪磕了三个头：“将军，下次打红毛夷，还叫上咱瓦氏人！”岑云彪自己留了八千两，却让人把其中一半换成番薯种，分给滇西的山民：“拿着，种好了，比抢银子稳当。”

    消息传回京师时，朱由校正在给朱淑汐的水盂里添水。盂中突然浮现伊洛瓦底江的航线，码头工人们正将江南绸缎装上明船，缅甸人用翡翠换瓷器的场景清晰可见。“这下，苏杭的云锦能顺着印度洋卖到波斯了。”皇帝指着盂中的码头，“告诉西洋公司，在滇海卫设个分号，用番薯种换缅甸的红宝石——让那些土司知道，跟着大明，锄头比刀枪管用。”

    王安捧着新拟的《西南贡赋册》进来，上面写着“缅甸岁贡翡翠三千斤、柚木万根，由滇海卫西洋公司代收”。“岑云彪的狼兵还在边境打猎，说要给陛下献象肉干呢。”老太监笑着补充，“沐天波奏请在阿瓦城办个番薯学堂，让缅甸人学种‘百日红’。”

    朱由校拿起朱笔，在贡赋册上添了行字：“凡西南土司，以番薯代贡者，免其半税。”墨迹渗入纸页，远在阿瓦城的沐天波突然觉得，刚种下的番薯苗好像长得更快了，藤叶在风中舒展，仿佛在写“大明”二字。

    湄公河与伊洛瓦底江的入海口，此时正泊着数十艘明船。西洋公司的账房先生用算盘计算着绸缎与胡椒的兑换率，狼兵们扛着银子往回走，藩兵的火炮在夕阳下泛着金光。郑芝龙站在“镇海号”的甲板上，看着中南半岛的轮廓在暮色中连成一片，忽然明白朱由校为何执着于番薯——银锭会花光，土地会荒芜，唯有扎进土里的根，才能撑起真正的天下。

    晚风带着江水的潮气吹来，帆上的“明”字旗猎猎作响，像是在数算着那些被平定的土地、被打通的商路、被种下的薯苗。这天下的账，确实要一笔一笔，慢慢算清楚。