消息传到升龙府，郑主郑梉连夜派人送来降表，还献了三十名象奴、五百担胡椒。但他不肯离开升龙府，只愿“永为大明藩属”。郑芝龙看着降表冷笑，让人在升龙府外筑起堡垒，神威炮的炮口正对着郑主的王府：“告诉他，要么搬去顺化和阮主当邻居，要么就尝尝炮弹的滋味。”
阮主阮福澜的反应最“聪明”。他派人送来顺化港的海图，愿意开放港口给西洋公司，还献上十船占城稻，只求保留“广南侯”的爵位。郑芝龙却在海图上圈出阮主的火药库：“让他把红毛夷的火枪火炮都交上来，否则这港就别想开了。”他知道，阮主暗中勾结荷兰人，用胡椒换了二十门加农炮，这点小聪明瞒不过穿越者的记忆。
平定安南的消息传回京师时，朱由校正在文华殿看朱慈燃编的“藩王册”。十二岁的皇子用番薯藤编了个小人，藤条上挂着块木牌，写着“福王”二字。“父皇说，要给福王编个更紧的藤笼。”朱慈焕凑过来，指尖冒着凉气，在木牌上冻出层薄冰。
朱由校接过藤人，忽然提笔在木牌上写了行字：“见蔗园而喜，闻商贾而惧，遇百姓而避”。墨迹干时，远在泉州港的福王府里，正对着小妾发脾气的朱由崧突然打了个寒颤，脑子里竟莫名冒出个念头：“甘蔗园好像比庄子好玩……”
半月后，福王的船队抵达升龙府。朱由崧踩着跳板上岸时，看着满城的安南人，腿肚子直打转——他本想带三千护卫抢占民宅，却不知为何，看见穿粗布短打的百姓就心慌。随行的小福王朱慈焈想摘路边的野花，被他一把拉住：“别乱拿，要是被西洋公司的人看见，扣了咱们的月钱咋办？”父子俩缩在临时整修的王府里，对着满桌的安南米饭发呆，再也没了在洛阳时的嚣张。
交趾布政司的牌子挂上升龙府衙那天，郑芝龙请了黎王、降伏的郑主、阮主一起来观礼。徐光启派来的农官正在府衙前的空地上栽番薯，“百日红”的藤蔓很快缠上“交趾布政司”的木牌。西洋公司的账房先生则在旁边搭起柜台，用苏州云锦换安南人的胡椒，秤杆打得高高的，引得土着欢呼雀跃。
“这就是陛下说的‘三方制衡’。”郑芝龙对布政使张大人笑道，“你管民政，收赋税；福王当幌子，镇住那些老臣；西洋公司做买卖，让百姓尝到甜头——谁也别想独大。”他从怀里掏出笨港知县陈衷纪的信，上面说笨港就是靠“公司管商、藩王镇土、知县理政”才安稳了十年。
三宣六慰的改土归流也在同步推进。麓川土司思任发的后代想拒缴贡赋，郑芝龙直接派华北新军拆了他的土司府，换上“陇川府”的牌子，还让白杆兵教山民种番薯：“缴番薯也算贡，十石番薯顶一两银——比给土司当奴隶强。”那些世代山居的夷人，第一次尝到烤番薯的甜味，拿着薯藤往明军手里塞，嘴里喊着“大明好”。
江南的绸缎商们很快收到消息。苏州织造局的账房先生算得眉开眼笑：交趾布政司订了五万匹云锦，三宣六慰要了三万件瓷器，西洋公司用胡椒、象牙抵账，转手就能卖给红毛夷——比等美洲的银锭靠谱多了。钱谦益在翰林院看着邸报，摸着案头那匹从交趾换回的云锦，忽然觉得高弘图骂郑芝龙“海匪”的话，好像没那么站得住脚了。
乾清宫的烛火又亮到深夜。朱由校对着新绘的《交趾舆图》，在升龙府旁画了个小小的番薯。王安捧着新到的贡单进来：“陛下，交趾布政司缴了第一笔税：番薯万石，胡椒千担，还有阮主献的象牙屏风——西洋公司说，这些能换江南十万匹绸缎。”
皇帝拿起象牙屏风，上面刻着“天朝上国”四个大字，竟是用莫主的玉玺改刻的。“告诉郑芝龙，”他忽然笑了，“明年的贡，让他们多缴点番薯种——朕要让中南半岛的每个角落，都长出带大明印记的番薯。”
窗外的月光洒在舆图上，交趾布政司的地界泛着银辉，像块刚从地里刨出来的番薯，带着泥土的湿气，也藏着沉甸甸的希望。郑芝龙的舰队已经驶向暹罗，甲板上的“明”字旗在风中猎猎作响，仿佛在说：这天下的账，大明要一笔一笔，慢慢算清楚。
天启十四年夏末，湄公河的汛期刚过，浑浊的河水裹挟着战报冲进升龙府。郑芝龙正看着交趾布政司的税册，案头突然多了份带血的塘报——缅甸东吁王朝的莽白率三万象兵，攻陷了三宣六慰中的木邦宣慰司，土司罕虔的首级被挂在象鼻上，连同被劫走的二十船景德镇瓷器，一起送往阿瓦城。
“莽应龙的孙子，倒比他爷爷还狂。”郑芝龙指尖叩着塘报上的“缅甸”二字，穿越者的记忆突然翻涌——这个东吁王朝在历史上曾攻破暹罗，此刻正借着明朝忙于安南战事，吞并滇西土司，截断了从云南到印度洋的商路。他猛地起身，帐外的阳光正好落在西洋公司的货单上，“苏杭的绸缎要从孟加拉出海，必须打通伊洛瓦底江——传檄广西，调岑云彪的狼兵！”
三日后，广西狼兵的藤甲在滇缅边境的雨林里泛着油光。岑云彪扯开粗布短打，露出胸前的狼头刺青，手里的环首刀还在滴着晨露：“郑帅放心，咱狼兵对付象兵，