离开墨西哥大明东都这座城市时，郑芝龙将两万辽兵留作卫戍部队，由祖大寿统领。而他亲自率领白杆兵、秦军、四万华北新军、五千关宁铁骑组成的剩余兵力乘四十艘快船南下，目标直指巴拿马地峡。
“此地是红毛夷连接大西洋与太平洋的咽喉。”郑芝龙在海图上圈出巴拿马城的位置，指尖蓝光顺着洋流蔓延，“拿下这里，西班牙人的大西洋舰队就别想轻易进入太平洋。”
舰队驶入巴拿马湾时，正遇西班牙人的巡逻队——三艘卡拉克帆船刚完成对秘鲁的补给，甲板上堆满了从印加帝国掠夺的黄金器皿。郑芝龙没给他们鸣炮示警的机会，指尖引动的局部海啸突然掀起，将两艘帆船掀翻，第三艘则被秦军的“麻脸刀”队登船占领。
“告诉城里的红毛夷，”郑芝龙将被俘的舰长绑在桅杆上，“交出城堡，大明可免他们一死。否则，这地峡就成他们的坟墓。”
巴拿马城的西班牙总督本想据城死守，却没想到白杆兵玩起了“山地绝活”——秦良玉的部下带着特制的竹梯，趁夜从悬崖峭壁攀上城防，用镔铁长枪挑开哨兵后，直接打开了城门。秦军如潮水般涌入，麻脸刀劈砍西班牙火枪兵的甲胄时，溅出的火星落在印加人的黄金面具上，映得整座城像着了火。
三日后，巴拿马地峡插上大明龙旗。郑芝龙让人在最窄处筑起堡垒，命名为“镇峡关”，派五千辽兵驻守。“从此，太平洋是大明的内海。”他站在关楼上，望着东西两侧的海洋，指尖蓝光在海面上画出一道无形的界线。
攻克巴拿马后，舰队沿着秘鲁海岸南下，四十日抵达利马——这座被西班牙人称为“国王之城”的港口，是秘鲁总督辖区的首府，码头停靠着十二艘主力战舰，城防用火山岩砌成，号称“南美最坚固的堡垒”。
“郑帅，红毛夷把印加人的青铜炮都架上城头了！”了望手喊道，指向城墙垛口那些刻着太阳纹的古老炮管。
郑芝龙却盯着海图上的“卡亚俄湾”：“他们以为靠城墙就能守住？传令下去，华北新军的神威大将军炮准备——目标，城墙东南角的弹药库！”
黎明时分，三十门神威大将军炮同时怒吼，炮弹呼啸着砸在火山岩城墙上，碎石与印加人的青铜碎片一起飞溅。西班牙人没想到明军的火炮射程远超他们的加农炮，慌乱中竟误点燃了自己的火药库，城墙东南角轰然坍塌。
“白杆兵跟我上！”郑芝龙亲自擂鼓，秦良玉的部下如猿猴般攀上断墙，镔铁长枪刺穿西班牙人的胸甲时，枪杆上的白蜡木还沾着火山灰。秦军则在码头与西班牙舰队展开接舷战，麻脸刀劈开船帆的声音混着秦腔的呐喊，让整座港湾都在颤抖。
秘鲁总督在总督府里点燃了最后的账本，试图烧毁印加人的贡赋记录，却被辽兵撞开大门。郑芝龙踩着燃烧的账册走进来，指着墙上的美洲地图冷笑：“这些土地，从来就不是你们的。”他让人将地图上西班牙的标记全部刮去，重新用朱砂写上“大明秘鲁卫”。
利马陷落后，通往波托西银矿的道路已无阻碍。但这座“银山”位于安第斯山脉海拔四千米处，终年积雪，西班牙人在此修建了七座堡垒，号称“云端防线”。
“郑帅，高原上氧气稀薄，弟兄们怕是扛不住。”郑芝凤看着士兵们登山时发紫的嘴唇，有些担忧。
郑芝龙却从船舱里取出徐光启特意准备的“抗寒薯干”——用辽东“耐冻种”与美洲番薯杂交培育，热量是普通薯干的两倍。“让弟兄们多吃这个，”他指尖蓝光轻触岩壁，“我引暖流融化山路积雪，再用‘海气’把新鲜空气往山上送。”
白杆兵再次成为先锋。他们背着长枪在雪地里行军，脚印很快被郑芝龙引动的暖风吹散，仿佛从未有人经过。当西班牙堡垒的哨兵还在烤火时，白杆兵已攀上堡垒外墙，镔铁长枪从箭窗刺入，挑落了哨兵的头颅。
中路的华北新军则推着神威大将军炮爬坡，炮口裹着羊皮以防冻裂。当第一发炮弹轰塌“太阳堡垒”的塔楼时，西班牙人终于崩溃——他们从未见过能在如此高原作战的军队，更无法理解为何积雪会突然融化，为何稀薄的空气里会飘来海风的咸味。
占领波托西银矿的那一天，郑芝龙让人打开矿洞深处的储藏室——里面堆积的白银足以堆满二十艘大帆船，银锭上还刻着印加人的太阳图腾。“这些本就是印第安人的东西，”他对赶来的土着首领说，“大明只要三成，剩下的，你们用番薯来换。”
土着们欢呼着跪倒在地，他们终于明白，这个来自东方的帝国与西班牙人不同——带来的不是掠夺，而是能填饱肚子的番薯种，是用白银就能换回的盐铁。
南美最南端的布宜诺斯艾利斯，是西班牙人的“牧场粮仓”，这里的潘帕斯草原盛产牛群，皮革和牛肉是殖民者的重要财富。郑芝龙的目标很简单：将这片草原变成大明的“海外牧场”。