阿福刚要传令，“福安号”上已传来铜锣声。李旦穿着件酱色短打，正站在船舷边骂骂咧咧，两个水手攀着桅杆往帆顶爬，帆布被风扯得像面鼓。“这老东西，倒比谁都精。”郑一官嘴角勾了勾，转头看见“靖海号”的甲板上，颜月娘正指挥农师把土样袋搬进舱房，每个袋子上都用朱砂画着记号：“澎湖火山土”“浯屿滩涂土”“笨港河泥”，分门别类码得整整齐齐。

    辰时三刻，船队行至浯屿岛东的赤礁列岛。此处暗礁如犬牙交错，晨光里能看见水下青黑色的礁岩闪着冷光。郑一官让水手长敲响“避礁锣”，三长两短的锣声穿破风声，各船依次收起主帆，改用桨橹缓行。“福安号”上的李国助举着望远镜喊：“爹，前头有艘渔船！”

    李旦接过望远镜，镜筒里映出艘挂着“泉”字旗的小渔船，船尾插着根红绸——那是泉州渔帮的求救信号。“是老陈的船。”李旦皱眉，去年他的生丝被抢时，就是这老陈驾着渔船报的信。他冲“定海号”挥了挥手中的算盘，这是他们约定的“有异常”信号。

    郑一官立刻让“靖海号”靠过去。颜思齐带着两个海防兵跳上渔船，老陈正抱着桅杆发抖，船舱里躺着个流血的水手。“红毛夷的快船！”老陈嗓子哑得像破锣，“昨夜在大坠岛外看见三艘夹板船，挂着荷兰旗，往淡马锡方向去了，还抓了咱们两个渔户！”

    颜思齐摸出笨港海防图，在“大坠岛”位置画了个叉：“夹板船吃水深，过不了赤礁，他们必走外海。”他抬头对郑一官喊，“咱们得加速，赶在他们前头到淡马锡！”

    郑一官却盯着渔船舱底的水——水里漂着几片晒干的丁香花瓣。这是南洋香料商常用的记号，说明老陈不仅是渔夫，还是华商的眼线。“让老陈上‘靖海号’治伤。”他对颜月娘喊，“把你们的番薯干分些给渔船，让他们回泉州报信，说咱们已按针路进发。”

    巳时一刻，船队冲出赤礁区，西南季风陡然转强。郑一官下令升主帆，十二艘船的帆布同时鼓起，像一群展翅的大鹏，船尾的浪花拖成白色的绸带。“定海号”的红夷炮被阳光照得发亮，炮口正对东南方——那里是荷兰人夹板船可能出现的方向。

    “福安号”的货舱里，李旦正翻着南洋海图，李国助在旁清点假丝绸：“爹，十箱‘苏杭重锦’都按您说的，在箱底埋了硫磺，遇火就炸。”李旦没抬头，指着图上的“白礁”：“让陈六带两艘鸟船去白礁待命，若是荷兰人不上钩，就放把火，把烟往淡马锡方向引——红毛夷看见烟，定会以为咱们在那卸货。”

    “靖海号”的货舱里，颜月娘正给杂交苗换淡水。陶盆里的绿芽又长高了半寸，叶片上的绒毛沾着露水。颜思齐走进来，手里拿着刚校准的量潮器：“过了黑水沟，潮信就变了。”他把量潮器递给妹妹，“按这个刻度，每日辰时、戌时各记一次水位，到淡马锡时，咱们得知道河口的水深够不够停船。”

    颜月娘接过量潮器，铜制的刻度盘上刻着“笨港”二字——这是她去年亲手刻的。“哥，你看这苗。”她指着一片新展开的叶子，“比在笨港时长得快，许是海上的风养苗。”颜思齐笑了，指尖碰了碰叶片：“等打赢了红毛夷，就让你在淡马锡盖个育苗棚，把咱们的薯种传遍南洋。”

    午时三刻，船队抵达澎湖渔翁岛。登莱水师的接应船已在码头候着，船上堆着淡水桶和干粮袋。郑一官让人把红铜、硫磺搬上接应船，又从船上搬下二十杆鸟铳给水师：“这些留给澎湖巡检司，防备荷兰人绕后。”

    李旦的商船正忙着补给淡水，水手们用木桶从岛上的井里打水，桶沿的水珠滴在码头的青石板上，很快积成小小的水洼。“泉兴栈的伙计说，淡马锡的华商已在河口挖了三道濠沟。”陈六跑过来报，“还备了五十担生石灰，说红毛夷登岸就撒。”

    颜思齐带着农师们上岛，从渔翁岛的火山土里挖了半袋样品。“这里的土带火气，混着笨港的河泥，说不定能改良淡马锡的沙地。”他对颜月娘说，“让农师记着，到淡马锡先试种这混土。”

    未时二刻，船队离开澎湖，往台湾方向驶去。郑一官站在“定海号”船头，望着远处闽海的深蓝色海水——那是黑水沟的边缘。他摸出穿越者日记，在“船队集结”页写下：“七月十四未时，十二船齐，士气振。荷兰夹板船三艘在前，似已入彀。淡马锡之役，在此一举。”

    海风掀起他的衣袍，指尖的蓝光与阳光交融。远处“福安号”的算盘声、“靖海号”的号子声、水师唬船的试炮声交织在一起，像一支粗粝却雄浑的海疆战歌。十二艘船的影子在波心叠成一片，往淡马锡的方向，一往无前。