口的沙盘细沙上，像一层薄薄的金粉。

    亥时的乾清宫政务处理完毕，朱由校揉着发胀的眉心。收心盖的余温还在，却驱不散骨子里的疲惫。尚寝局的太监捧着绿头牌跪在殿外，银盘里的牌子比昨日更少，大多是低阶的答应、常在。

    他的目光扫过“临沂李美人”的牌子——那是个去年入宫的江南女子，据说会弹琵琶，却从未被召过。朱由校随意用指尖一翻：“就她吧。”

    临沂李美人来时，手里还攥着半块未绣完的帕子，针脚歪歪扭扭。她跪在地上，头埋得很低，鬓边的素银簪子在烛火下闪着怯生生的光。

    朱由校没说话，只是看着殿外的夜色。远处传来更夫的梆子声，三下，已是亥时三刻。他忽然想起辽南的烟火，想起赫图阿拉的烂苗，想起红夷炮的寒光——这些，似乎都与眼前这个低头弄帕子的女子无关。

    “来伺候吧。”他挥挥手，声音里带着连自己都未察觉的倦怠。李答应愣了愣，慌忙叩首，提着裙摆上了床榻。

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