化身端坐于主位，王安脸色惨白地侍立一旁，几名重臣和锦衣卫指挥使跪在地上，浑身冷汗淋漓，不住叩头请罪。
“朕，无事。”化身开口，声音依旧平稳，但似乎比平时更添了几分刻意为之的、压抑着的“虚弱”和“寒意”，“刺客猖獗至此，尔等……好生查办。”
“臣等万死！臣等万死！”大臣们磕头如捣蒜，谁能想到在戒备如此森严的皇家粮仓，竟会发生这等骇人听闻之事！更让他们心胆俱裂的是皇帝那匪夷所思的“无恙”——那场景太过诡异，他们甚至不敢细想，只能将之归为“真龙天子，百神护佑”的神迹，但心底那抹寒意却无论如何也驱散不掉。
“起驾，回宫。”化身下令，并微微抬手示意王安近前，低声补充了一句——这指令直接来自西暖阁屏风后，眉心收心盖微微发烫的朱由校：“传朕口谕，即刻起，朕需静养，非军国大事，不得叨扰。召太医令入宫候诊。”
“奴才遵旨！”王安心领神会，尖声应道，转身对外宣旨时，脸上已堆满了恰到好处的忧惧和焦急：“陛下受了惊吓，起驾回宫！快！传太医！”
午时，御驾以比出巡时更快的速度返回皇宫。消息像插了翅膀一样飞遍朝野：陛下在通州粮仓遇刺！虽神明庇佑，龙体似无大恙，但受惊匪浅，已回宫静养！
太医令匆匆而入，又在片刻后躬身退出，脸色凝重自然是配合做戏，对守候在外的阁臣们缓缓摇头，低语：“陛下脉象浮紧，似受大惊，心神激荡，需绝对静养，万不可再扰。”
宫门随之紧闭，戒备比平日森严数倍。
西暖阁内，真正的朱由校挥退了所有侍从。化身安静地站在他面前，胸口那虚幻的“伤口”早已消失，袍服光洁如新。
“果然……刀兵加身，亦能虚化。”朱由校低声自语，指尖划过化身毫无痕迹的胸口，眼中闪烁着冰冷而又兴奋的光芒，“这‘引蛇出洞’之计，代价虽险，收获却丰。不仅试出了化身对此等物理袭击的绝对防御，更让朕‘受惊静养’变得顺理成章。”
他走到窗边，看着窗外开始聚集又被迫散去、忧心忡忡的臣工们。
“接下来，六月初五朕再现身。”他嘴角勾起一丝算计的弧度，“朕‘病’了这一日，朝野上下，牛鬼蛇神，又会露出多少马脚？”
他意念一动，化身化作流光没入收心盖。朱由校走到榻边，和衣躺下，拉过锦被，脸上瞬间浮现出一种刻意模仿的、受惊后疲惫虚弱的神态。
乾清宫彻底安静下来，仿佛真的有一位受惊的天子正在其中安眠。而一场风暴，却已在这诡异的寂静中悄然酝酿。皇帝“病”了，这至高权力核心短暂的空隙，足以让太多人心思浮动。
殿外的阳光透过窗棂，将寂静的宫殿切割成明暗交织的碎片，一如这深不可测的皇权迷局。
次日辰时，北京城的天空阴沉得厉害，厚重的铅灰色云层低低压在紫禁城的琉璃瓦上，闷热无风，连蝉鸣都显得有气无力，仿佛一场暴雨正在天际线外酝酿，却迟迟不肯落下。这憋闷的天气，恰如昨夜至今暗流涌动的朝局。
乾清宫依旧宫门紧闭，值守的锦衣卫和太监们面色凝重，脚步放得极轻，连眼神交流都带着几分小心翼翼。太医署院使一早又进去请了脉，出来时对守候在外的几位阁臣无奈地摇头，声音压得极低：“陛下惊悸未平，夜来时有呓语，龙体虚乏，仍需静养，万不可扰。” 几位须发花白的老臣相视叹息，忧形于色，只得退到值房耐心等候，一堆亟待处理的题本被默默搁置在案头。
辰时二刻，洛阳福王府，后园水榭，“静养？受了惊吓？” 福王朱常洵庞大的身躯陷在铺着软缎的竹榻里，榻边小几上摆满了各色精致甜点和一壶冰镇的梅子酿。他捏着一份来自京城的心腹密报，粗短的手指因愤怒和一丝不易察觉的惶恐微微颤抖，脸上的肥肉挤作一团。
“废物！一群废物！” 他低声咆哮，声音却不敢太高，生怕被水榭外的护卫听了去，“说什么万无一失！说什么必能功成！结果呢？连皇帝一根汗毛都没碰到！还折进去不少人手，差点把本王都牵扯出来！”
他猛地灌了一口冰酿，冰冷的液体似乎稍稍压下了心头的火气，却压不住那更深的不安。“还有……密报里说的那是什么混账话？椽木穿胸而过，竟……竟毫发无伤？连血都没流一滴？” 他肥硕的身体不由自主地打了个寒颤，“这……这怎么可能？难道京城里传的那些风言风语……他那‘御笔真言’、‘言出法随’的鬼话……竟是真的？他真的练成了什么妖法邪术不成？”
想到这种可能性，一股冰冷的恐惧顺着他的脊椎爬升。如果皇帝真有这种非人的手段，那自己这点暗中较劲、串联外人图谋不轨的心思，岂不是如同跳梁小丑？他烦躁地挥挥手，对垂手侍立、噤若寒蝉的长史道：“告诉京城里的人，都给本王缩起脑袋！所有联系，暂时切断！还有……再去给大相国寺添三百两银子的香油钱，请高僧们多多念经祈福……保佑……保佑