卯末约六点五十分，朱由校退至奉天殿后一处僻静的偏殿。挥退所有内侍宫女，殿内只余王安。冕冠被取下，露出额角因初试锋芒而渗出的一层细密汗珠。
“朱守拙何在？”皇帝的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
王安躬身，声音压得极低：“回皇爷，按您前日密旨，已以‘突发疯癫，言行狂悖，恐惊扰圣驾’为由，秘密押送至南海子净军营地。单独囚于营地深处废弃的井院之中。那口枯井，据查是永乐年间挖掘，后因故弃用，深逾三丈，四壁光滑如镜，无处攀援。”
“更衣。备马，神武门出。只带李福。”朱由校的指令简洁明了。李福，正是看管净军营地的心腹太监。
片刻后，一辆不起眼的青布马车悄然驶出神武门，在数名同样便装的侍卫护卫下，直奔南苑南海子。
净军营深处，一处荒草丛生、围墙高耸的院落。推开沉重的木门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。院子中央，便是那口黑洞洞的枯井。墙角阴影里，披头散发、身着单薄囚衣的朱守拙蜷缩着，听到脚步声，他猛地抬头，看到身着常服的朱由校，浑浊的眼中竟闪过一丝扭曲的兴奋，他摇摇晃晃站起来，指着朱由校发出尖利的疯笑：“哈哈哈！假的！你是假的！朕才是天子！朕才是真龙！尔等乱臣贼子！哈哈哈哈！”
朱由校面无表情，在三丈外站定。他的目光落在朱守拙癫狂的脸上，识海深处，那枚沉寂的“收心盖”骤然泛起一丝微不可察的凉意。他指尖在袖中微不可察地指向朱守拙，心念如冰冷的铁流般下达指令：“跳井。”
朱守拙刺耳的笑声如同被利刃切断，戛然而止。他脸上的狂喜瞬间褪去，眼神变得空洞茫然，仿佛失去了所有灵魂的光彩。他不再看朱由校，也不再发出任何声音，只是像一具被无形丝线牵引的木偶，僵硬地、一步一步地朝着那口散发着死亡气息的枯井走去。脚步沉重而机械，没有丝毫犹豫，更无半分挣扎。
一步，两步……在朱由校、王安和李福的注视下，朱守拙行至井边，没有丝毫停顿，身体向前一倾，直直地坠入那深不见底的黑暗之中。
“噗——”
一声沉闷而短促的撞击声从井底传来，在寂静的院落里显得格外清晰刺耳。没有惊呼，没有惨叫，只有这宣告终结的闷响，很快又被死寂吞噬。
朱由校静静地站在井边，看着那幽深的洞口，片刻后，转身。
“报‘疯癫失足，坠井身亡’。”他的声音没有任何波澜，如同在说一件微不足道的小事，“填井，封院。此地永不许人靠近。”
“遵旨！”李福深深低下头，后背已被冷汗浸透。
归途的马车上，朱由校望着车窗外永定河上尚未完全消融的冰面，阳光在冰层上折射出刺目的光。他心中默念：“替身的用处，到此为止了。”从此，龙椅之上，只有他朱由校一人。权力的阴影中，再无任何模糊的镜像。
辰时归序是节律如常显帝王心。
辰时二刻七点三十分，朱由校已换回常服，端坐于文华殿御案之后。王安已将按照“红蓝分匣”整理好的奏折呈上，红匣在最上面，里面是亟待处理的急务。
第一份是沈有容自辽阳发来的急报：“铁砂已入东仓，熔炼在即。然辽阳工坊库存锡料告罄，新甲铆接、佛郎机炮子铳密封需锡甚急！恳请速拨！”
第二份是通州徐光启的奏请：“新募浙兵、狼兵、白杆兵陆续抵通，然号衣布料严重短缺，天寒难耐，恐损士气，请速调江南棉布！”
朱由校提笔蘸墨，没有丝毫迟滞。在沈有容的奏报上批道：“着内库拨银，命晋商范永斗即刻从吕宋采买上等锡料，登莱水师派快船护送转运辽阳！限二十日内抵辽！”在徐光启的奏请上批道：“着江南织造衙门速调松江细棉布五万匹，由漕运总督亲自督办，借漕船北上，经运河直抵通州！沿途关卡一律放行！不得延误！”两道旨意后，都清晰地标注：“辰时四刻八点整发。”
“王安，”朱由校对侍立一旁的司礼监掌印道，“锡料、棉布采买调运，所需银钱皆走内库账目，无需经户部周转。你亲自盯着，今日务必办妥。”
“是，皇爷。”王安躬身领命。
辰时末八点整，朱由校准时踏入西苑那间熟悉的木工坊。松木的清香驱散了方才井院带来的阴冷气息。他拿起昨日只完成了一角的辽东棱堡木模型，锋利的刻刀精准地落在木棱上。细碎的木屑随着刀锋飞舞。在专注的雕刻中，井底那声沉闷的坠响仿佛被木头的纹理吸收、隔绝。他并未停手，刀尖稳健地划过木面，留下流畅的线条——节律不断，便是对自身、对帝国权力最好的掌控。那井底的闷响，不过是权力更迭路上一个被果断清除的注脚。
辽阳经略府内弥漫着一夜未眠的疲惫与尘埃落定后的松弛。熊廷弼刚送走风尘仆仆的周守廉——他率领的五百选锋营精锐圆满完成了接应任务，确保了铁砂船队最后一段航程