只见西南方向，烟尘大起，数百骑兵旋风般杀到。他们服饰杂乱，有披发左衽的羌人，也有髡发辫发的吐蕃、粟特人，正是拓跋思恭麾下，以姚部、龙家等蕃骑为主的游猎部队！为首一将，正是姚部首帅姚猛，手持强弓，刚才那一箭正是他所发。
“援兵！是拓跋将军的援兵！” 濒临绝望的唐军残兵爆发出最后的吼声。
骨咄禄狼狈地爬起身，又惊又怒。他没想到唐军的反应如此之快，游骑来得如此及时。眼看煮熟的鸭子要飞，他嘶吼道：“不要恋战！烧！能烧多少烧多少！烧完就走！”
回鹘骑兵不再纠缠，更加疯狂地四处纵火。姚猛率领的蕃骑虽然骁勇，但人数只有五六百，且以轻骑为主，面对一心放火、不正面接战的两千回鹘精骑，也难以完全阻止。双方在燃烧的车队、浓烟和尸体间展开激烈的追逐和骑射。
骨咄禄被亲兵扶上备用战马，恨恨地看了一眼冲来的姚猛，又看看几乎化为火海的粮队，知道大部分粮草已毁，目的基本达到，不再犹豫，唿哨一声，带着部众，如同来时一样迅速，分成数股，向着不同方向撤去，很快消失在滚滚烟尘和原野深处。
姚猛率军追出数里，射杀了数十名落后的回鹘兵，但主力已远遁。他勒住战马，望着眼前修罗场般的景象，狠狠一拳捶在马鞍上。粮车被焚毁大半，民夫和护粮兵卒死伤惨重，空气中弥漫着焦糊味和血腥气。
“清理战场，救治伤员，扑灭余火，能抢救多少粮食是多少！” 姚猛咬牙下令，又对亲兵道，“速报拓跋将军和石都督，回鹘精骑袭我粮道，粮队损失惨重，贼首疑似骨咄禄，已遁去。我军斩首百余级，然贼骑甚狡，一击即走。”
他知道，这只是开始。骨咄禄就像一条毒蛇，尝到了血腥味，绝不会轻易罢休。漫长的粮道，危机四伏。
同日，凉州，石坚行辕。
“粮队遇袭，损失粮食约八千石，民夫死伤逾千，护粮兵卒折损三百余。” 行军司马声音沉重地禀报着刚刚收到的噩耗。
帐中诸将脸色都很难看。郭琪拳头捏得咯咯响：“骨咄禄！好胆！末将请令，率骑兵追击，定将此僚首级献于帐下！”
石坚面沉如水，看着地图上标注的遇袭地点，缓缓道：“骨咄禄此人，我素有耳闻，是仆固俊麾下最狡猾的猎犬，来去如风，最擅袭扰。他既敢来，必有周全退路。此时去追，徒耗兵力，正中其下怀。”
“难道就任他肆虐粮道？” 郭琪不甘。
“自然不能。” 石坚摇头，“经此一役，粮道薄弱之处，已然暴露。骨咄禄初战得手，气焰更炽，必会再来。传令，后方运粮，改为重兵护卫，每队护粮兵增至一千，其中骑兵不少于三百。车队规模缩小，批次增加，前后呼应。沿线烽燧，加倍警戒，多备柴草狼烟。再令拓跋思恭，将游骑主力，向东南方向倾斜，重点巡查水草丰美、易于骑兵隐蔽突击之地。以姚、龙等部熟悉地形者为前导，设伏、反伏，以骑制骑。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“另外，让副将那边，可以动一动了。仆固俊派骨咄禄袭我粮道，是想逼我分兵，乱我后方。我便如他所愿，佯装粮道被袭，军心不稳。传令副将，让他从黑水河大营，每日派小股兵马，佯作向凉州方向收缩，营中多置旌旗，夜间多点火把，做出大军逐步后撤，加强凉州守备的假象。”
郭琪眼睛一亮：“都督是要诱删丹之敌出来？”
“仆固那支在删丹，有兵万余，皆是仆固俊本部精锐。此人勇悍，但性子急。见黑水营军队‘退却’，又闻我粮道被袭，凉州‘震动’，你说他会如何？” 石坚手指点向地图上黑水河与删丹之间的某处，“此地名曰‘野狐泉’，地势平缓，利于骑兵驰骋，是回鹘惯常喜欢的战场。若仆固那支按捺不住，率军出城追击，企图与骨咄禄东西夹击，击破我偏师，便是他的死期！”
“都督欲在野狐泉设伏？” 郭琪问。
“不，” 石坚摇头，“仆固那支不是傻子，野狐泉地势开阔，不易设伏。我要的，是让他离开删丹坚城。偏师退至野狐泉一带，便停止后退，背靠矮丘扎营，固守待援。我亲率中军精锐，偃旗息鼓，昼伏夜出，潜行至野狐泉左近。待仆固那支与偏师交战正酣，我突然杀出，与偏师前后夹击，力求全歼其军！即便不能全歼，也要重创其主力，则删丹可一鼓而下！”
众将听得热血沸腾，这才是他们熟悉的石都督，不动则已，动则如雷霆，直指要害！
“那凉州……” 郭琪仍有顾虑。
“凉州有你。” 石坚看着郭琪，目光沉静而信任，“我带走中军主力，凉州空虚。然凉州城高池深，你手中尚有万余兵马，且多经战阵。安怀玉等人家眷皆在掌控，其部众已打散混编，城内粮草充足，只要你不轻易出城野战，坚守数月亦无妨。仆固俊若敢舍删丹、甘州来攻凉州，则其后方空虚，正合我意。你只需固守待我回师即可。”
郭琪感受到肩上重担，同时也涌起一股豪情，抱拳凛然道：“末将